يخبر العديد من الآباء أطفالهم بعدم التحدث مع الغرباء أبدًا. لكن والدا كورتيس تشين حثوا أطفالهم الستة على سؤال العملاء في مطعمهم الصيني عن خلفيتهم.
لقد كانت تلك طريقتهم في إظهار العالم للأطفال خارج جدران مطعم ديترويت الأربعة.
وقال تشين في مقابلة عبر الهاتف من منزله في لوس أنجلوس: “هذا شيء علمني إياه والداي – ألا أخاف من الناس، وألا أخاف من طرح الأسئلة، وألا أخاف حتى من طلب المساعدة”. “يجب أن أقول إن المطعم الصيني ووالديّ ربما يكونان أعظم أساتذتي في الحياة.”
من المشاركة في تأسيس ورشة عمل الكتاب الأمريكيين الآسيويين إلى إنتاج أفلام وثائقية مثل “فنسنت من؟” حول مقتل فنسنت تشين عام 1982، كان كيرتس تشين يناصر الأمريكيين الآسيويين الآخرين لأكثر من 30 عامًا. والآن جاء دوره في دائرة الضوء.
صدرت مذكراته بعنوان “كل ما تعلمته، تعلمته في مطعم صيني” يوم الثلاثاء. وقد وضع هذا الكتاب، وهو الأول له، في العديد من قوائم “الكتب التي يجب قراءتها” في فصل الخريف، بما في ذلك في مجلة واشنطن بوست ومجلة تايم. إنه انعكاس صريح ومضحك أحيانًا لنشأة الأمريكيين من أصل صيني والمثليين في ديترويت في السبعينيات والثمانينيات.
يتعمق تشين في قضايا العنصرية وحقوق المثليين وقضايا العدالة الاجتماعية الأخرى، ولكن ليس من خلال إطعامهم بالقوة. مثل خادم مطعم ترحيبي، فهو يدعو القارئ للمشاركة في لقطات سهلة الهضم من الذكريات منذ الطفولة وحتى التخرج من الجامعة. وبدلاً من الفصول، يتم وضع الحكايات في أقسام القائمة مثل “المقبلات والحساء”، و”الأرز والمعكرونة”، و”المقبلات الرئيسية”. إنها مجرد قصص ترمز إلى ذلك الوقت في ديترويت والبلد ككل، بما في ذلك أوبئة الجريمة والمخدرات والإيدز.
وقال تشين إنه على الرغم من كل هذا، فهي ليست “مذكرات بؤس”.
قال تشين: “على الرغم من أن المدينة واجهت الكثير من التحديات، إلا أنني أردت أيضًا أن يرى الناس الجانب الآخر من ديترويت، وهو الجانب الجيد الذي خرج منها”. “لن أستبدل طفولتي بأي شيء. لقد أحببت حقًا نشأتي في ديترويت.”
يتطابق مسار أعمال عائلة تشين مع فترات الصعود والهبوط في الحي الصيني بالمدينة. افتتح الجد الأكبر لتشين مطعم تشونغ الكانتوني في عام 1940 في الحي الصيني الأصلي في ديترويت. أصبح المطعم مركزًا مجتمعيًا، ومثل الشركات الأخرى، تم نقله في عام 1960 عندما هدمت المدينة المنطقة لإنشاء طريق سريع وغيره من التطوير.
انتقل تشونغ إلى شارع كاس. أصبح ممر كاس الحي الصيني الثاني. وهذا هو المكان الذي قضى فيه تشين، المولود عام 1968، سنوات تكوينه. تم إغلاق مطعم تشونغ في عام 2000، بعد 60 عامًا وما يقدر بـ “10 ملايين رغيف بيض”.
في أوجها، اجتذبت شركة Chung’s العملاء المتنوعين عبر العرق والطبقة. السياسيون المحليون والصحفيون وملكات السحب هم من بين الرعاة الذين يتذكرهم تشين في الكتاب. لقد تركت الطريقة التي تعامل بها والديه كل شخص انطباعًا.
وقال تشين: “لا يهم إذا كنت عمدة ديترويت أو إذا كنت القواد والعاهرة الواقفين على زاوية الشارع”. “لقد حاولوا حقًا الحكم على كل عميل من حيث هويته كشخص. وهذه هي القيمة التي علمني إياها والداي حقًا.
رولاند هوانج، وهو مواطن من ديترويت شارك في تأسيس منظمة مواطنون أمريكيون من أجل العدالة بعد عام من مقتل فنسنت تشين بدوافع عنصرية، يحتفظ بذكريات طفولة جميلة في الحي الصيني الصاخب. كان يشاهد الجزارين وهم يقطعون الدجاج، أو يحصل على دمية تنين ويلعب مع أطفال أمريكيين صينيين آخرين. كان Chung’s من بين المطاعم التي تناول الطعام فيها. لم يكن حتى عام 1999 عندما التقى كيرتس تشين وأصبحا أصدقاء. يعتقد هوانج أن المذكرات تقدم خدمة للمجتمع.
“يثير هذا الكتاب نوعاً ما صورة هذا الجانب من تاريخ الأمريكيين الصينيين في ديترويت. وقال هوانج: “من الناحية المادية، لم يتبق الكثير من الحي الصيني”. “لا يدرك الناس مدى هشاشة الجيوب العرقية، سواء كان ذلك في الحي الصيني أو جي تاون (اليابان تاون)”.
عندما بدأ تشين الكتابة قبل عقد من الزمن، تصور مذكرات “كوميديا عائلية” مع أجداده كنقطة محورية. ولكن عندما تحولت المحادثة الوطنية في عام 2020 مع مقتل جورج فلويد والكراهية ضد الآسيويين بسبب الوباء، حول تركيزه إلى نشأة الأمريكيين الآسيويين والطبقة العاملة.
أثارت جرائم الكراهية الأخيرة مقارنات مع وفاة فنسنت تشين بالضرب على يد اثنين من عمال السيارات البيض خارج حفل توديع العزوبية الخاص به. ألقى المهاجمون باللوم على المنافسة الأجنبية في الصعوبات التي تواجه صناعة السيارات وافترضوا أنه ياباني.
كان القتل شخصيًا بالنسبة لكورتيس تشين. لم تكن عائلاتهم مرتبطة ولكنهم يعرفون بعضهم البعض. كان عم كيرتس تشين أفضل رجل لدى فنسنت تشين. يصف تشين في مذكراته الحزن والغضب في المجتمع عندما حصل المهاجمون على المراقبة وغرامة قدرها 3000 دولار فقط لاعترافهم بالقتل غير العمد. لقد كانت تلك لحظة فاصلة بالنسبة للأميركيين الآسيويين في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك تشين، الذي كان حينها طالبًا جديدًا في المدرسة الثانوية.
“أشعر أن هذا هو السبب وراء قضيت الكثير من حياتي في محاولة فتح الفرص لمزيد من الأشخاص الملونين أو المزيد من الأمريكيين الآسيويين لرواية قصصنا، لأنني أشعر أن هذا هو ما سيحسن حياتنا أو يساعد في منع التالي قال فنسنت تشين.
ألهم كتابه إقامة معرض في متحف ديترويت التاريخي. تم افتتاح “الحي الصيني في ديترويت” في وقت سابق من هذا الشهر. وقالت ليلي تشين، التي نظمت المعرض، إنه تمت مقابلة 20 شخصًا من أجل التاريخ الشفهي. وساهم العديد من الآخرين بالقطع الأثرية، بما في ذلك مجموعة ماجونغ عمرها 70 عامًا، بالإضافة إلى مقاطع الفيديو والصور. وسيقوم تشين بإلقاء محاضرة حول الكتاب هناك في 12 نوفمبر.
قال تشين، وهو أميركي آسيوي مثل تشين وعضو في جمعية مجتمع LGBTQ+.
“عندما تحكي الأجيال الأكبر سنا قصتها، فإن ذلك يكون مؤثرا للغاية بالنسبة للأجيال الشابة، لأنها تقول ليس فقط أننا هنا اليوم، بل كنا هنا.”
إن عمل تشين في الارتقاء بالأميركيين الآسيويين يقترب من دائرة كاملة حيث يرغب الكثيرون في الظهور معه في جولة كتابه. تقف المجموعات الأمريكية الآسيوية وجزر المحيط الهادئ وراء العديد من الأحداث القادمة.
