ديلراي بيتش، فلوريدا – كان صعود كوكو جوف إلى قمة عالم التنس سريعًا ومثيرًا.
قبل بضعة أشهر فقط، حصلت على أول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى واستحوذت على قلوب وعقول الجماهير في ملعب آرثر آش عندما فازت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2023.
قبل أيام، ومع اقتراب عيد ميلادها العشرين، أصبحت كوكو أول لاعبة تنس أمريكية تفوز حسابيًا بمكان في فريق باريس الأولمبي 2024.
ولكن في يوم عاصف مشمس في جنوب فلوريدا، تعود إلى جذورها في ديلراي بيتش، وهي مدينة صغيرة تقع على الساحل الجنوبي الشرقي لفلوريدا تشتهر بوسط المدينة النابض بالحياة والمنازل الملونة والشواطئ الواسعة – وتحول منطقة جوف إلى ملعب تنس. إحساس.
وقال جوف لشبكة إن بي سي نيوز: “أريد أن أتدفق على المجتمعات التي تدفقت عليّ”.
“التنس شيء سأعمل على الترويج له دائمًا. لكنني أريد الترويج للرياضة والأنشطة اللامنهجية الأخرى بشكل عام لأنني أعتقد أن الجميع بحاجة إلى منفذ في حياتهم.
العودة إلى المنزل لغرض
تقوم النجمة الناشئة بما هو أكثر من ذلك في هذه الرحلة إلى المنزل، حيث تتعاون مع USTA كجزء من “مبادرة التراث الأمريكي المفتوح” لجعل ملاعب التنس أكثر جاذبية ويمكن الوصول إليها للاعبين الشباب في جميع أنحاء البلاد.
تم تجديد الملاعب التي لعبت عليها ذات مرة مع والدها (كل صباح في الساعة 8 صباحًا) في بومبي بارك، وهي أول مشروع في برنامج منحة بقيمة 3 ملايين دولار.
أطلقت USTA مبادرة Legacy الخاصة بها تقديراً لللقب الفردي للسيدات الذي حققته Gauff وتطابق المحفظة التي حصلت عليها والتي تبلغ قيمتها 3 ملايين دولار – ولكنها أيضًا تبني الملايين التي منحتها المنظمة بالفعل منذ عام 2005 مما أثر على أكثر من 43000 ملعب تنس في جميع أنحاء البلاد.
وأوضح جوف: “كلما زاد عدد الأطفال الذين تسمح لهم بالوصول إلى هذه (الملاعب) – وكلما زاد عدد الأطفال الذين يلعبون – كلما زاد احتمال ظهور البطل العظيم التالي”.
بالنسبة لجوف شخصيًا، يعد هذا أيضًا بمثابة تذكير بالمكان الذي أتت منه.
إن الإحداثيات الجغرافية لمتنزه بومبي محفورة في حذاء تنس New Balance الخاص بها على قدم واحدة. والآخر يحتوي على اقتباس من والدها: “يمكنك تغيير العالم بمضربك”.
من المؤكد أن عائلتها غيرت العالم بعدة طرق ذات معنى بالفعل.
بجوار ملاعب التنس في الحديقة، يوجد ملعب بيسبول مخصص لجدي جوف، إيفون وإدي أودوم، اللذين كانا رائدين في مجال الحقوق المدنية في ديلراي.
أنشأ إيدي رابطة صغيرة للأطفال السود في عام 1970 ودمج دوري المدينة بعد فترة وجيزة.
قبل عقد من الزمن، في عام 1961، أصبحت جدة جوف، إيفون أودوم، أول طالبة سوداء تحضر ما يعرف الآن بمدرسة أتلانتيك كوميونيتي الثانوية في ديلراي، مخترقة بذلك حاجز الألوان.
قالت كاندي جوف، والدة كوكو: “كانت تبلغ من العمر 15 عامًا في ذلك الوقت”. “وعندما سمعت والدتي تحكي القصة… جلسوا على لوحة وكانوا بحاجة إلى اختيار طالب يمكنه التعامل مع كونه في مدرسة بيضاء بالكامل ولا يتفاعل بطريقة مزاجية. وبعد ذلك تطوع جدي بوالدتي”.
“بدون عائلتي، أنا لا شيء.”
نظرًا للتاريخ الحافل، فمن المنطقي أن يكون ماضي عائلتها مهمًا للغاية بالنسبة لكوكو – ومنسجمًا في كل جانب من جوانب حاضرها.
وقال جوف: “بالنسبة لي، هذا يعني كل شيء، لأنه بدون عائلتي، أنا لا شيء”.
تستمر قدرتها التنافسية الشديدة في لعبة التنس ومواهبها المذهلة في جذب المشجعين من جميع أنحاء العالم وتبدأ فصلًا جديدًا في هذه الرياضة.
أخبرت جوف شبكة NBC News أن قائمة “المهام” الخاصة بها لعام 2024 هي في الواقع بسيطة جدًا: “أريد الفوز ببطولة كبرى وميدالية أولمبية”. “أريد بشكل خاص أن أفعل ذلك هذا العام وأن أفوز بميدالية – هذا أحد أحلامي التي أردت تحقيقها كلاعب تنس.”
وتقول إنها ستتنافس في منافسات الفردي والزوجي في باريس، وأي اختيار محتمل للزوجي المختلط يأتي كقرار جماعي، لكنها ستشعر بسعادة غامرة للقيام به أيضًا.
وكان من المقرر أن تشارك جوف في أول ظهور لها في الألعاب الأولمبية في طوكيو، لكن نتيجة اختبارها جاءت إيجابية لـ Covid-19 قبل ذلك مباشرة واضطرت إلى الانسحاب.
قال جوف: “لقد تم سحقي لمدة يوم ثم قلت، حسنًا، لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك”. “كما تعلمون، فقد الناس أفرادًا من عائلاتهم. وأدركت أن الحياة لا تتعلق بلعب التنس، لذا فقد وافقت على ذلك بعد يوم واحد.
أما عن مصدر إلهامها للعب التنس في المقام الأول؟
قالت وهي تضحك: “سيرينا وفينوس، ثم والدي بالطبع، فهو الذي اشترى لي مضربي الأول”.
شاهدت جوف أخت ويليامز الكبرى تلعب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عندما كان عمرها 8 سنوات فقط.
قالت: “رأيت نفسي في سيرينا وفينوس”. “وهذا جعلني أعتقد أنني أستطيع أن أفعل شيئًا أيضًا.”
والد جوف، كوري، الذي درب كوكو منذ صغره وقضى كل تلك الأيام في الملعب مع ابنته تتدرب، ينسب الفضل إلى الأخوات ويليامز في منح العديد من العائلات شعورًا قويًا: الإيمان.
