أطلقت شركة سبيس إكس يوم السبت صاروخ فالكون من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، وعلى متنه اثنان من أفراد الطاقم لتسليم كبسولة دراجون إلى محطة الفضاء الدولية التي ستعيد رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل بسبب بوينج ستارلاينر المضطربة العام المقبل.
في يونيو/حزيران، انطلق رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز في ناسا على متن مركبة ستارلاينر، التي عانت من مشاكل في الدفع وتسربات الهيليوم، مما ترك وكالة الفضاء تنهي إعادتهما إلى الأرض في الكبسولة بعد أن كانت المهمة التي كان من المفترض أن تكون ثمانية أيام محفوفة بالمخاطر للغاية .
هبطت مركبة ستارلاينر بدون طاقم في نهاية المطاف في نيو مكسيكو في وقت سابق من هذا الشهر، بينما بقي ويلمور وويليامز في المحطة الفضائية.
انطلق رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف من مركز كينيدي للفضاء في مهمة يوم السبت بمقعدين فارغين على متن دراجون والتي ستعيد ويلمور وويليامز إلى المنزل في فبراير.
تنفصل طائرة بوينغ ستارلاينر عن المحطة الفضائية وتعود إلى الأرض بدون طيار بينما يبقى الطاقم في الخلف
تم قطع اثنين من رواد الفضاء من مهمة SpaceX لإفساح المجال لويلمور وويليامز.
بمجرد وصول لاهاي وجوربونوف إلى المحطة الفضائية بعد ظهر يوم الأحد، سيعود أربعة رواد فضاء آخرين، الذين تأخروا لمدة شهر بسبب مشاكل ستارلاينر، إلى الأرض في كبسولة سبيس إكس الخاصة بهم.
وقال هيج قبل إطلاق الطبيعة المتطورة للبعثات الفضائية: “هناك دائمًا شيء يتغير”. “ربما كان الأمر أكثر وضوحا هذه المرة للجمهور.”
وصف نائب مدير وكالة ناسا بام ميلروي “رحلات الفضاء البشرية” بأنها “معقدة وديناميكية” في مؤتمر صحفي بعد الإطلاق يوم السبت.
وقالت: “يا له من يوم رائع اليوم”. “لدينا اثنان فقط من أفراد الطاقم بدلاً من أربعة. تغيير أفراد الطاقم ليس بالأمر الهين.”
وأضافت أن “هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.
رائد فضاء ناسا يقول إن طاقم ستارلاينر من المحتمل أن يغير روتين التمارين أثناء الإقامة الممتدة في محطة الفضاء الدولية
وقال ميلروي إن رائدي الفضاء اللذين تم قطعهما عن المهمة كانا هناك لتقديم الدعم العاطفي لهيغ وجوربونوف عند الإطلاق.
وأضافت: “محطة الفضاء الدولية أمر لا يصدق، إنها مكان خاص حقا”، قائلة إنها “تسمح للناس “بالنظر إلى ما هو أبعد من الجاذبية” وبناء تقنيات لاستكشاف النظام الشمسي بأكمله”.
وبعد وصولهما إلى المحطة الفضائية، سيجري لاهاي وجوربونوف مئات “التجارب المثيرة”، بما في ذلك دراسة الخلايا البشرية وتخثر الدم.
قال دانا هاتشرسون، نائب مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، إنه “يسعده الإبلاغ عن أن نيك وألكسندر في المدار بأمان” بعد إطلاق “سلس بشكل لا يصدق” ومن المتوقع أن يهبطا في المحطة الفضائية حوالي الساعة 5:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد. .
وقال هوتشرسون: “سيخرج الطاقم من بدلاته في هذا الوقت”، مضيفا أن جوربونوف ولاهاي سيحصلان على قسط من الراحة وتناول وجبة في الكبسولة قبل الاستعداد لعمليات الالتحام.
وبعد الالتحام بمحطة الفضاء الدولية، من المتوقع أن يقيموا حفل ترحيب.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
