أثناء المرافعات الشفوية الأولى التي قدمتها ليا آدن أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية إعادة تقسيم الدوائر التي وصفها المنتقدون بأنها “كتاب مدرسي” للتلاعب العنصري، أمطر العديد من القضاة المحامي بالنيران السريعة، للتحقيق في أسئلة حول خريطة الكونجرس المتنازع عليها في كارولينا الجنوبية.
ومع ذلك، لم يتراجع عدن، كبير مستشاري صندوق الدفاع القانوني التابع لـ NAACP، أو LDF.
قال عدن، الذي ناقش قضية ألكسندر ضد مؤتمر ولاية كارولينا الجنوبية التابع لـ NAACP، وهي القضية التي ستحدد نتائجها خريطة الكونجرس في ولاية كارولينا الجنوبية، ويمكن أن يكون لها آثار أكبر على انتخابات عام 2024: “لطالما أردت القيام بعمل مؤثر”. “لقد عشت مع هذه القضية من الألف إلى الياء.”
تم التوقيع على الخريطة الجديدة التي أقرتها الجمعية العامة لولاية ساوث كارولينا لتصبح قانونًا من قبل حاكم الولاية في يناير 2022. وسرعان ما تحدى المدافعون عن الحقوق المدنية الخريطة باعتبارها أداة تلاعب عنصرية يُزعم أنها مصممة لغرض تمييزي بموجب التعديلين الرابع عشر والخامس عشر من دستور الولايات المتحدة.
في يناير/كانون الثاني 2023، وجدت المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كارولينا الجنوبية بالإجماع أن الهيئة التشريعية لولاية ساوث كارولينا تسعى إلى تقليص قوة التصويت للسود، ظاهريًا عن طريق نقل آلاف السود من سكان تشارلستون من المنطقة 1، حيث تشغل النائبة الجمهورية نانسي ميس المقعد، إلى المنطقة 6، التي يمثلها منذ فترة طويلة النائب جيمس كلايبورن، أحد كبار الديمقراطيين وعضو الكونجرس الأسود الوحيد في الولاية.
وفي مايو/أيار، استأنف المجلس التشريعي لولاية ساوث كارولينا، بقيادة رئيس مجلس الشيوخ بالولاية توماس ألكسندر، قرار المحكمة الابتدائية، ورفع القضية إلى المحكمة العليا.
وفي مذكرة قدمتها إلى المحكمة، قالت رابطة الديمقراطية الليبرالية إن إعادة رسم الخريطة كان من الممكن إنجازها بشكل أكثر إنصافًا. وبدلاً من ذلك، قال المدعى عليهم، إنهم “نقلوا ما يقرب من 53 ألف شخص إلى منطقة CD1 المكتظة بالفعل، ثم أخرجوا منها 140 ألف شخص آخرين. ومن خلال القيام بذلك، قام المدعى عليهم بتبييض مقاطعة تشارلستون بنسبة 62٪ من سكانها السود، أي أكثر من 30 ألف شخص، وإزالة كل دائرة انتخابية باستثناء واحدة تضم أكثر من 1000 ناخب أسود.
وفي معرض مثوله أمام المحكمة العليا في وقت سابق من هذا الشهر، كرر عدن ما توصلت إليه المحكمة الابتدائية بشأن “التلاعب العنصري الصارخ”.
وقالت إن المشرعين في ولاية كارولينا الجنوبية “كانوا ينظرون باستمرار إلى العرق لأنهم كانوا يتوقعون أن العرق هو مؤشر على كيفية أداء الأحزاب السياسية”.
“في ضوء السجل الإجمالي، فإنه يعكس أنه كان هناك هدف عنصري، ويعكس أنه كان هناك فرز كبير للسود، ويعكس أدلة الخبراء التي لا يمكن دحضها عن العرق وليس الحزب الذي يشرح توزيع الناخبين، ويعكس تجاهلًا للعنصرية”. مبادئ إعادة تقسيم الدوائر التقليدية – وكل هذه الأدلة في مجملها أكثر من معقولة، في السجل، لاستخدام العرق كوسيلة لإيذاء المدعين الأفراد”.
نقلاً عن السوابق القضائية، أكد ملخص من المدعى عليهم أنه نظرًا لأن إعادة تقسيم الدوائر “هو في المقام الأول واجب ومسؤولية الدولة”، يجب على المحاكم الفيدرالية “ممارسة الحذر الاستثنائي في الفصل في الدعاوى القائلة بأن الولاية قد رسمت حدود المقاطعات على أساس العرق”. وأوضح الموجز كذلك أنه “يجب أن تتمتع الدول بسلطة تقديرية لممارسة الحكم السياسي اللازم لتحقيق التوازن بين المصالح المتنافسة”، بما في ذلك “الاعتبارات السياسية… التي لا يمكن فصلها عن إعادة تقسيم الدوائر”.
وأشار بعض المحافظين في المحكمة العليا، الذين يتمتعون بأغلبية 6-3، خلال الإجراءات التي استمرت ساعتين إلى أن المدعين قد لا يكون لديهم أدلة كافية على أن المشرعين في الولاية كانوا يركزون على العرق في إعادة رسم الخريطة. وأشار رئيس المحكمة العليا جون روبرتس إلى المعيار “الصعب للغاية” المتمثل في “الفصل بين” العرق والسياسة؛ في حين رد القاضي الليبرالي كيتانجي براون جاكسون بأن المدعين لم يكونوا مضطرين إلى تقديم “دليل دامغ” للقول بأن العرق كان محور تركيز الولاية عند إعادة رسم الخريطة.
وبعد المرافعات الشفهية، تحدثت عدن مع شبكة إن بي سي نيوز.
مواطنة واشنطن العاصمة، هي من بين نادي صغير للنساء السود “المتحدثات الشفويات” في البلاد، تسير على خطى المحامين الرائدين في الدفاع عن الديمقراطية مثل كونستانس بيكر موتلي، التي توفيت في عام 2005، وكريستينا سوارنز، التي ترأس الآن منظمة البراءة. مشروع.
“لقد نشأت وأنا أفهم إرث قضية براون ضد مجلس التعليم. قالت عدن: “أنا واحدة من المستفيدين منها”، مشيرة إلى أنها تقدمت عمدًا إلى كلية الحقوق بجامعة هوارد لأن المؤسسة السوداء تاريخيًا كانت حيث تدرب ثورغود مارشال، الذي أسس LDF ثم دمج المحكمة العليا لاحقًا. وقال عدن، الذي كان مدرساً قبل دخوله كلية الحقوق: “التعليم هو هدفنا المعادل”.
وقالت عدن، وهي عضوة فخورة في فريق LDF، الذي يرفع محاموه حاليًا سلسلة من الدعاوى القضائية المتعلقة بحقوق التصويت في ولايات عبر الجنوب، إن عملها يعتمد على الاعتقاد بأن الظلم هو “إهانة لدستورنا”.
تم رفع القضية نيابة عن مؤتمر ولاية كارولينا الجنوبية التابع لـ NAACP وتايوان سكوت، أحد سكان هيلتون هيد آيلاند بولاية ساوث كارولينا، والمقيم والعضو في مجتمع جولا جيتشي التاريخي. وبالإضافة إلى صندوق الدفاع القانوني، يمثل المدعين أيضًا اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، واتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ولاية كارولينا الجنوبية، وشركة المحاماة أرنولد آند بورتر.
وقال سكوت في مؤتمر صحفي عند درج المحكمة حيث حمل الناس لافتات وهتفوا: “لقد أسكتتنا العملية الانتخابية في ولايتنا لفترة طويلة جدًا وأضعفت بشدة قدرة مجتمعاتنا على أن يتم تمثيلها ومساءلتها بشكل كامل وعادل”. “إن خريطة الكونجرس في ساوث كارولينا هي أحدث مثال في تاريخ ولايتنا الطويل والمؤلم من التمييز العنصري الذي يجب معالجته.”
قالت بريندا ميرفي، رئيسة مؤتمر ولاية كارولينا الجنوبية NAACP، وهي أيضًا المدعية، في وقت سابق من هذا العام إن تفعيل هذه الخريطة قلل من القوة الانتخابية للناخبين السود في تشارلستون.
قال مورفي عندما تم رفع القضية في أغسطس: “لقد تحمل السود في جنوب كارولينا إهانة خريطة الكونجرس التي تم التلاعب بها عنصريًا والتمييز عن عمد”.
وأضاف أدرييل سيبيدا ديريو، نائب مدير مشروع حقوق التصويت التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي: “كان هذا بمثابة تلاعب في تقسيم الدوائر العنصرية وخريطة تمييزية، كما اعترفت المحكمة الابتدائية”.
الآن يبدأ الانتظار لجميع أصحاب المصلحة. وقالت عدن لشبكة إن بي سي نيوز إن فريقها “واثق” من أنه بعد مراجعة كاملة للسجل، ستوافق المحكمة العليا على حكم اللجنة الدنيا.
وبينما لا توجد معلومات حول متى سيتم اتخاذ القرار، يجب أن تكون الخريطة النهائية للكونغرس متوافقة مع حكم المحكمة. وقال عدن: “الأمر لا يتعلق بالفائز أو الخاسر، بل بالعواقب ذات المغزى والتداعيات السياسية التي تنجم عنه والتي تؤثر على حياة الناس”.
