لاس فيجاس – تم تصنيف مدير الثروات، وأخصائي كشوف المرتبات السابق، وموظف شركة جرارات – منذ وقت ليس ببعيد – على أنهم لاعبو وسط متفوقون لنجم سان فرانسيسكو 49ers بروك بوردي، الذي سيكون في المرحلة النهائية لكرة القدم الاحترافية في نهاية هذا الأسبوع.
أدى صعود بوردي السريع – من اختيار المسودة الأخيرة إلى نهائي MVP والمتصل بإشارة Super Bowl – إلى الكشف عن المهمة شبه المستحيلة المتمثلة في التنبؤ بالمهارات المستقبلية على الشبكة في التقييمات التي غالبًا ما تؤدي إلى إنشاء أو كسر المهن.
يصر بوردي على أن طريقه الطويل تحت الرادار كان بمثابة نعمة مقنعة.
وقال بوردي للصحفيين يوم الخميس: “لقد كانت قصة حياتي، حيث تم التغاضي عني في المدرسة الثانوية، ولم أكن مجندًا عاليًا”. “كل ما كنت أحتاجه هو فرصة وفرصة، وقد أعطاني إياها المدرب (مات) كامبل في ولاية أيوا، ومن المؤكد أن الحياة تكرر نفسها. لقد تم تجنيدي آخر مرة، وذهبت إلى فريق ناينرز وحصلت على فرصة.
قبل أن يقوم بوردي، الذي أُطلق عليه اسم السيد غير ذي صلة باعتباره الاختيار رقم 262 لمسودة NFL 2022، بإخراج قائمة Niners من المعسكر التدريبي لعام 2022، كانت احتمالات لعبه لكرة القدم الجامعية على نطاق واسع تبدو بعيدة.
عندما تخرج بوردي من مدرسة بيري الثانوية في جيلبرت، أريزونا، في عام 2018، حصل على المرتبة الأولى رقم 39 ممر الجيب من تلك الفئة من قبل المقيمين المحترمين في ESPN. لقد تم تجنيده بشكل طفيف قبل الهبوط في ولاية آيوا، وهو برنامج منتصف الطريق في مؤتمر Big 12 القوي.
ومن بين هؤلاء الـ 38 QB الذين تم تصنيفهم متقدمًا على بوردي، ارتدى ثلاثة فقط زي اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 2023: رقم 1 تريفور لورانس من جاكسونفيل جاغوارز، رقم 5 تانر ماكي، نسخة احتياطية مع فيلادلفيا إيجلز، ورقم 35 ويل ليفيس من تينيسي جبابرة.
يشمل باقي المتصلين بإشارة بوردي المتفوقة من 9 إلى 5 موظفين وطلاب جامعيين في السنة السادسة وحفنة من الرياضيين المعلقين بأطراف أصابعهم لتحقيق أحلام كرة القدم الاحترافية.
- لعب واحد وعشرون من خريجي المدارس الثانوية لعام 2018 كرة القدم الجامعية في خريف عام 2023. ويخطط عدد قليل من هؤلاء المحاربين بعد ظهر يوم السبت للبقاء في المدرسة في عام 2024، والذي سيكون الخريف السابع لهم منذ التخرج من المدرسة الثانوية.
- كان هناك ثلاثة لاعبين على هامش كرة القدم الاحترافية في خريف عام 2023. تم استبعاد كل من رقم 6 مات كورال ورقم 8 أدريان مارتينيز من فرق التدريب لفريق نيو إنجلاند باتريوتس وديترويت لايونز، على التوالي، بينما لعب كيفن دويل رقم 19 كرة الربيع لفريق Fehérvár Enthroners، وهو فريق كرة قدم أمريكي في المجر. وقع مارتينيز منذ ذلك الحين مع فريق برمنغهام ستاليونز من دوري كرة القدم المتحدة.
- أصيب ثلاثة من فصل 2018 بجروح وكانوا على هامش الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الخريف الماضي على أمل اللعب مرة أخرى في الموسم المقبل.
- وقام ثمانية من خريجي المدارس الثانوية لعام 2018 بتعليق أحذيةهم قبل سقوط أوراق الخريف في عام 2023 واستمروا في ممارسة حياتهم المهنية خارج الملعب.
وقال دويل، الذي لم يقم بأي تمريرة خلال ثلاث سنوات في جامعة أريزونا ولكنه منذ ذلك الحين لعب كرة القدم الأمريكية على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا: “كان من الرائع حقاً أن نرى كل شخص يأخذ طريقه الخاص ويفعل بعض الأشياء الأخرى”. “كان من الرائع رؤية الجميع يزدهرون.”
البحث عن الثروة خارج الشبكة
من بين لاعبي الوسط الثمانية السابقين الذين تركوا الرياضة بحلول الخريف الماضي، كان المتصل السابق لإشارة برينستون بريفين وايت هو الأكثر شهرة في فئة 2018 بسبب تحركه المذهل خارج الملعب: لقد رفض عرضًا للمنحة الدراسية من الدائم قوة ألاباما للذهاب إلى برينستون.
صُدم وايت، الذي يعمل الآن مديرًا للثروات في شركة BIP Wealth في أتلانتا، عندما علم أنه حصل على تصنيف عالٍ جدًا في فئة QB لعام 2018 في المرتبة 12: “أوه، واو، أنت تجعلني أحمر الخدود”.
لم يلعب وايت سوى عدد قليل من المباريات في برينستون قبل تخرجه في عام 2022. وقال إنه يدعم بوردي دون أي حزن قد يشعر به.
أصبح بوردي هو اللاعب الـ 49 الذي يبدأ QB في عام 2022 بعد إصابة كل من Trey Lance و Jimmy Garoppolo، مما أجبر سان فرانسيسكو على استخدام لاعب الوسط غير المعروف والذي تم الاستهانة به منذ فترة طويلة.
“الحقيقة هي أن اثنين من لاعبي الوسط أصيبوا، وقد حصل على فرصته، وهذا هو المكان الذي تفصل فيه نفسك عن الإرهاق لمدة عامين أو ثلاثة أعوام وكونك الرجل الذي سيبقى هنا إلى الأبد، وقد استغل (بوردي) الأمر وركض معه قال وايت. “بقدر ما يتمتع به من ثقة واتزان لكونه شابًا شابًا، لا أعتقد أنه يمكنك النظر إلى ذلك والقول: “أوه، كان بإمكاني فعل ذلك”.”
وأضاف: “إن الأشياء التي فعلها مع عائلة ناينرز تجعل من الصعب أن تراودك تلك الأفكار، “أوه، أستطيع أن أفعل ذلك”.” لقد قام بالتأكيد بدوره في صنع اسم لنفسه.
تقاطعت مسيرة وايت الكروية مع بوردي في سنواتهم الأخيرة من المدرسة الثانوية عندما كانوا في نفس رحلة التجنيد إلى ألاباما، حيث التقوا بالمدرب آنذاك نيك سابان.
مجد المدرسة الثانوية لا يترجم دائما
لعبت جامعة ألاباما أيضًا دورًا في حياة سويفت لايل، الذي كان الطالب رقم 23 في صف تخرجه. على الرغم من هذا التصنيف العالي، قال لايل إنه لم يحصل على أي عروض للمنح الدراسية من برامج Power Five قبل أن ينتهي به الأمر في ولاية جورجيا.
بعد عدم لعب سنته الأولى، أراد لايل الالتحاق بالكلية الإعدادية على أمل أن يلفت انتباه أحد مسئولي التوظيف في Power Five، لكنه لم يتمكن من العثور على أي من المتقدمين.
قال لايل: “حاولت الذهاب إلى هناك (إلى الكلية الإعدادية) لألعب كرة القدم لمدة عام آخر ثم يتم تجنيدي مرة أخرى، لكن الأمر لم ينجح”.
قلل لايل من خسائره الكروية مبكرًا والتحق بجامعة ألاباما كطالب بدوام كامل، وتخرج من الحرم الجامعي الشهير لكرة القدم في عام 2022 بدرجة في العلوم المالية.
وهو يعمل الآن في مجال التسويق لشركة Thompson Tractor Company في برمنغهام، ألاباما، ويتطلع إلى المعدات الطبية أو مبيعات الأدوية كخيار وظيفي آخر محتمل.
على الرغم من أن مسيرة لايل الكروية لم ترقى إلى مستوى النجومية، إلا أن مواطن ألاباما قال إنه سيشارك في مباراة بوردي يوم الأحد.
“نعم، كان من الممكن أن أكون أنا، لكنني لست سوى منجذب إليه. قال لايل: “إنها قصة رائعة”. “لا يوجد شيء مثل ذلك. أتمنى أن يفوز في 11 فبراير، سيكون ذلك رائعًا.
في حين أن بوردي قد وضع نفسه ليكون اسمًا وطنيًا ومع حصوله على رواتب أكبر، فهو الآن أحد اللاعبين الأقل أجرًا في فريق 49، حيث حقق 934.252 دولارًا هذا الموسم.
من المعروف أنه لا يزال يعيش مع زميله في الغرفة ويقود سيارة تويوتا سيكويا.
وضع أحلام كرة القدم الاحترافية على الجليد
يعرف جونار هولمبيرج، رقم 28 في صف بوردي، ما يعنيه أن تضطر إلى جمع الدولارات.
قال هولمبرج، الذي لعب في نادي ديوك وفلوريدا إنترناشيونال: “كنت لا أزال مضطرًا إلى أن أطلب من والدتي المال لكي أكون في وحدة الاستخبارات المالية”. “لقد ساعدني هذا النوع من العمل على اتخاذ قرار بالتخلي عن العمل والحصول على وظيفة ومعرفة ما أريد فعله حقًا في الحياة.”
كان هولمبيرج قد ترك أهليته الجامعية في الخريف الماضي، لكنه قرر التخلي عن كرة القدم والحصول على وظيفة من الساعة 9 إلى 5، على بعد 7 أميال فقط من المكان الذي يلعب فيه بوردي في ملعب ليفي.
واعترف هولمبرج – الذي يعمل في مبيعات التذاكر الجماعية لفريق سان خوسيه شاركس – بأنه شعر ببعض الحزن بشأن نهاية مسيرته الكروية.
قال خريج جامعة ديوك ومدير ألعاب القوى الطموح: “ربما شعرت بهذا قليلاً في وقت مبكر عندما توقفت عن اللعب لأول مرة”. “ولكن الآن أصبح المحتوى. أنا لا أشاهد الرجال في أيام الأحد وأقول: “أوه، أحتاج أن أكون هناك”. أنا على ما يرام مع ما أنا عليه الآن.
“كما تعلم، تكتشف أنه لا بأس” بعدم اللعب
بالنسبة لنجوم كرة القدم في المدرسة الثانوية، لم يكن اختيار المضي قدمًا في الحياة هو الأسهل دائمًا.
قال جاك ويست، لاعب الوسط السابق في جامعة ستانفورد، وهو يتأمل سنوات مراهقته عندما حصل على المرتبة السابعة على مستوى البلاد في فئة 2018: “بالطبع أردت أن ألعب في اتحاد كرة القدم الأميركي”.
تخرج ويست من مدرسة الساحل الغربي المرموقة في عام 2022 وعملت في شركة إنشاءات كبرى قبل العودة إلى موطنها في ألاباما للتحضير لامتحان LSAT والتقدم إلى كلية الحقوق.
قال ويست: “كما تعلم، تكتشف أنه لا بأس” من عدم لعب كرة القدم بعد الآن. “تكتشف أنه من المقبول استخدام عقلك في مجالات أخرى ربما لم تفكر فيها من قبل – مثل كلية الحقوق.”
وقال انه سوف يكون تأصيل لبوردي يوم الأحد.
قال ويست: “أعني أن كل شخص لديه طريقه الخاص، وقد تبين أنه لاعب وسط في اتحاد كرة القدم الأميركي يقود فريقه إلى سوبر بول، وهو أمر رائع”. “ليس لدي سوى الاحترام لهذا الرجل، وأعتقد أنه من الرائع حقًا أن يقوم شخص من صفنا بذلك.”
“لذا فقد كانت رحلة لإعادة تشكيل نفسي.”
رقم 20 ألان والترز كان لديه مسيرة طويلة في كرة القدم في عدة جامعات مع توقف في فاندربيلت وولاية ميسيسيبي وولاية أركنساس قبل العودة إلى منزله في نيوجيرسي لإكمال دراسته في جامعة فيرلي ديكنسون.
بينما كان العديد من طلاب فصله في المدرسة الثانوية يلعبون كرة القدم الجامعية في عام 2023، كان يعمل في المبيعات في ADP، شركة خدمات الرواتب المعروفة على المستوى الوطني. ومنذ ذلك الحين انتقل للعمل في التدريب الشخصي، وهي مهنة يأمل أن تبقيه قريبًا من كرة القدم.
وقال: “إنه شيء أنا متحمس له”.
اعترف والترز بأن الضغط الناتج عن كونه لاعب وسط تم تجنيده بشكل كبير كان يمثل تحديًا له في بعض الأحيان في مسيرته الجامعية. وأما الندم فله القليل.
وقال: “ثق بي، إذا نظرنا إلى الوراء، هناك أشياء أندم عليها”. “أتمنى – وأنا لا أقول أنني لم أعطي كل ما لدي أو أي شيء من هذا القبيل – ولكن أتمنى أن أكون ملتزمًا تمامًا في بعض الأحيان وأن أستمع تمامًا إلى بعض النصائح التي تلقيتها.”
قال والترز إن المراهق كان يقول للآخرين بانتظام أن فرصه في الانضمام إلى اتحاد كرة القدم الأميركي كانت بعيدة. لكنه اعترف، في أعماقه، أن والترز المراهق كان لديه كل النية للعب يوم الأحد.
ضحك قائلاً: “كنت أعرف أن فرصي (كانت منخفضة) لكنني لم أعتقد أبداً أن هذا لن يكون أنا”. “لقد كانت رحلة لإعادة تشكيل نفسي، لاكتشاف ما أنا متحمس له، وكانت تجربة تعليمية ممتعة.”
صعود Purdy و Green Bay Packers QB Jordan Love، وهو أيضًا لاعب في المدرسة الثانوية تم تجاهله، لفت انتباه والترز.
“لذلك لا، لا مرارة هنا. قال والترز، في إشارة إلى بوردي: “لقد استحقها”. “ومن المثير جدًا رؤية رجال مثل بروك بوردي وجوردان لوف، مجرد رجال يطيرون تحت الرادار. إنها قصة رائعة، ومن المثير جدًا مشاهدتها.”
تم تغيير صيغة ACL الممزقة لتحقيق النجاح
رقم 21 ماثيو بالدوين، الذي توقف في ولاية أوهايو وجامعة تكساس المسيحية، لم يكن لديه الكثير من الخيارات سوى التخلي عن كرة القدم بعد أن أدى تمزق الرباط الصليبي الأمامي في وقت متأخر من المدرسة الثانوية إلى سلسلة من العمليات الجراحية في الكلية.
تقاعد طبيًا من الرياضة في عام 2020 قبل أن يحصل على درجة البكالوريوس من جامعة TCU في عام 2023.
لكن خسارة كرة القدم كانت تعني المزيد من الوقت لدروس الفيزياء والتكنولوجيا، مما دفع بالدوين إلى وظيفته الحالية في شركة الأبحاث الكيميائية بلو كارنت، في هايوارد، كاليفورنيا، على بعد حوالي 25 ميلاً شمال ملعب ليفي.
على الرغم من أن بالدوين المراهق كان مهتمًا بمهنة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، إلا أن متطلبات الوقت للعب كرة القدم الجامعية الكبيرة كانت ستمنع ذلك. وباعتباره لاعبًا بارزًا في المدرسة الثانوية، قال بالدوين إنه كان مهتمًا في السابق بكرة القدم الاحترافية لأنه “مثلما يقول أي شاب غبي يبلغ من العمر 17 عامًا، نعم، أنا ذاهب إلى الدوري (NFL)!”
قال بالدوين: “أي لاعب وسط لعب بثقة وهمية، والتي أعتقد أنك بحاجة للعب في مركز الوسط، قد يعتقد أن “أي شخص يمكنه فعل ذلك” (يلعب مثل بوردي) ولا يمكن أن تكون مخطئًا أكثر”. “بروك كلب. إنه ذلك الرجل.”
قال بالدوين أنه سيكون على متن عربة بوردي يوم الأحد.
وأضاف: “ليس لدي سوى الدعم والسعادة له”. “لقد سعى إلى تحقيق حلمه. إنه ليس رجلاً متفاخرًا أو فخورًا بشكل مفرط. إنه رجل متواضع حصل على كل هذا.”
الندم يمكن أن يؤدي إلى “منحدر زلق”
كان اثنان من هؤلاء اللاعبين الثمانية غير العاملين في كرة القدم لا يزالان يمارسان الرياضة، حيث كان كونور نولاند رقم 14 يلعب في نظام الدوري الصغير Chicago Cubs ورقم 17 أرتور سيتكوفسكي في الجهاز الفني في جامعة إلينوي.
حث دويل، QB في الخارج، جميع لاعبي كرة القدم على النظر إلى أنفسهم على أنهم شيء خارج الملعب.
“أشعر وكأنني أكبر من كرة القدم. وقال دويل: “أنا كيفن الذي يلعب كرة القدم، وليس لاعب كرة القدم كيفن”. “وأعتقد أن بروك يشعر بنفس الطريقة. إنه متواضع للغاية ويبدو أنه يقول: “أنا بروك”، وليس “بروك بوردي، لاعب الوسط الأساسي في فريق 49”.
