وافقت شركة صرف صحي مقرها ولاية تينيسي على دفع أكثر من نصف مليون دولار بعد أن وجد تحقيق فيدرالي أنها استأجرت بشكل غير قانوني ما لا يقل عن عشرين طفلاً لتنظيف منشآت معالجة اللحوم الخطرة في ولايتي أيوا وفيرجينيا.
أعلنت وزارة العمل الأمريكية يوم الاثنين أن شركة Fayette Janitorial Service LLC أبرمت حكمًا بالموافقة، حيث وافقت الشركة على ما يقرب من 650 ألف دولار كعقوبات مدنية والتفويض الذي أمرت به المحكمة بعدم توظيف القُصَّر بعد الآن. أشار ملف فبراير إلى أن المحققين الفيدراليين يعتقدون أن أربعة أطفال على الأقل ما زالوا يعملون في أحد مسلخ ولاية أيوا حتى 12 ديسمبر.
يحظر القانون الأمريكي على الشركات توظيف أشخاص تقل أعمارهم عن 18 عامًا للعمل في مصانع تجهيز اللحوم بسبب المخاطر.
شركة متهمة بتوظيف الأطفال لتنظيف مصانع تصنيع اللحوم
زعمت وزارة العمل أن فايت استخدمت 15 عاملاً دون السن القانونية في مصنع Perdue Farms في أكوماك، فيرجينيا، وتسعة على الأقل في Seaboard Triumph Foods في سيوكس سيتي، آيوا. وتضمن العمل تعقيم المعدات الخطرة مثل فواصل الرأس، وساحبات الفك، ومناشير اللحوم في ظروف خطرة حيث يتم قتل الحيوانات وتقديمها.
وزعم التحقيق أن شاباً يبلغ من العمر 14 عاماً أصيب بجروح خطيرة أثناء تنظيف حزام خط تعبئة أعواد الطبل في المصنع في فرجينيا.
وقالت شركتا Perdue Farms وSeaboard Triumph Foods في فبراير/شباط إنهما أنهتا عقودهما مع فاييت.
وينص الاتفاق على أن تقوم فاييت بتعيين مستشار خارجي لمراقبة امتثال الشركة لقوانين عمالة الأطفال لمدة ثلاث سنوات على الأقل، وكذلك لتسهيل التدريبات. ويجب على الشركة أيضًا إنشاء خط ساخن للأفراد للإبلاغ عن المخاوف بشأن انتهاكات عمالة الأطفال.
وقال متحدث باسم فاييت لوكالة أسوشيتد برس في فبراير/شباط، إن الشركة تتعاون مع التحقيق ولديها “سياسة عدم التسامح مطلقًا مع العمالة البسيطة”.
لفتت وزارة العمل الانتباه إلى قائمة متزايدة من انتهاكات عمالة الأطفال في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك تشويه قاتل يبلغ من العمر 16 عامًا يعمل في مصنع للدواجن في ميسيسيبي، ووفاة شاب يبلغ من العمر 16 عامًا بعد حادث في مصنع للدواجن. منشرة في ولاية ويسكونسن، وتقرير العام الماضي عن أكثر من 100 طفل يعملون بشكل غير قانوني في شركة Packers Sanitation Services Inc.، أو PSSI، عبر 13 مصنعًا لتعبئة اللحوم. دفعت PSSI أكثر من 1.5 مليون دولار كعقوبات مدنية.
تشير أحدث إحصائيات وزارة العمل إلى أن عدد الأطفال الذين يعملون بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة ارتفع بنسبة 88% منذ عام 2019.
