وكانت وسائل التواصل الاجتماعي الأوكرانية مليئة بالتكريم لزالوزني، الذي نال استحسان الأمة لقيادته طوال المعركة التي استمرت عامين تقريبًا ضد روسيا. وقد سلمه زيلينسكي جائزة بطل أوكرانيا وعناق وداعًا حارًا في حفل أقيم يوم الجمعة، واضعًا جانبًا الخلافات التي حظيت بتغطية إعلامية جيدة والتي أدت إلى إقالته.
وفي شوارع كييف، أثار التغيير بعض المخاوف.
وقالت أليسا ريازانتسيفا (35 عاما) لوكالة أسوشيتد برس إنها “راضية بشكل عام” عن زالوزنيي، وأعربت عن أملها في ألا ترتكب “الحكومة خطأ كبيرا” باستبداله.
ومع ذلك، يبدو أن الرأي حول سيرسكي منقسم، حيث يتساءل بعض المحللين العسكريين الغربيين عما إذا كان الرجل المناسب لقيادة جيش يعاني من تراجع الروح المعنوية الداخلية والمساعدات الخارجية.
وكان الجنرال البالغ من العمر 58 عامًا يتولى قيادة القوات البرية الأوكرانية وبدا أنه خيار طبيعي للترقية.
إنه ليس صريحًا جدًا ومعروفًا بزيارته المنتظمة لقواته على الخطوط الأمامية. ولد سيرسكي في روسيا ودرس في مدرسة القيادة العسكرية بموسكو خلال الحقبة السوفيتية. لكنه قضى معظم حياته في أوكرانيا وشغل مناصب في الجيش الأوكراني منذ أوائل التسعينيات.
ووصفه زيلينسكي بأنه القائد “الأكثر خبرة” في أوكرانيا وأشاد بدوره في بعض أكبر انتصاراتها، بما في ذلك الدفاع عن العاصمة كييف في الأسابيع الأولى من الحرب، والهجوم الذي حرر فيما بعد مساحات واسعة من منطقة خاركيف الشرقية. .
لكن الرئيس الأوكراني لم يذكر قيادة سيرسكي في باخموت، وهي مدينة في شرق أوكرانيا استولت عليها موسكو في مايو/أيار بعد معركة استنزاف استمرت أشهراً. وشكك العديد من المراقبين العسكريين في التكلفة البشرية لدفاع أوكرانيا عن مدينة لا تحمل سوى قيمة استراتيجية قليلة في محاولة واضحة لإرهاق القوات الروسية.
وقال فيليبس أوبراين، أستاذ الدراسات الاستراتيجية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا، عن سيرسكي وتكتيكاته: “يُنظر إليه على أنه ضابط قديم على الطراز السوفييتي”. “نوع من المقاتل القوي ولكنه يعاني من خسائر فادحة. وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه في الأساس لا يُنظر إليه على أنه ضابط أوكراني جديد وحديث”.
وقال مايكل كلارك، أستاذ دراسات الحرب الزائر في جامعة كينغز كوليدج في لندن، إن زيلينسكي يريد بوضوح شخصاً أكثر تفاؤلاً بشأن آفاق أوكرانيا وأقل تفكيراً دفاعياً مما يعتقده زالوزني.
يبدو أن زالوزني قد فاجأ زيلينسكي العام الماضي عندما وصف الوضع في ساحة المعركة بأنه “طريق مسدود” – وهو تقييم واقعي لم يرق للرئيس الأوكراني في ذلك الوقت.
وقال كلارك: “لا نعرف ما إذا كان على حق من الناحية العسكرية، لكن من حقه أن يتخذ هذا القرار”. وأضاف: “وشعبية زالوزنيي لدى القوات ليست ذات أهمية حقيقية”. “إن العديد من الجنرالات الذين يفشلون في تحقيق أهدافهم الأوسع يتمتعون مع ذلك بشعبية كبيرة بين قواتهم، إذا بدا أنهم يعتنون بها. في بعض الأحيان، لا يحظى القادة الفائزون بشعبية كبيرة.
