في الخريف الماضي، ذهب الجنرال إريك سميث، البالغ من العمر 58 عامًا، وهو جندي من مشاة البحرية الأمريكية، لمسافة ثلاثة أميال كالمعتاد حول مبنى الكابيتول في واشنطن. ولكن بعد ظهر ذلك اليوم، لم يعد سميث إلى المنزل.
وعلى بعد مبنى واحد فقط من منزله، انهار سميث وفقد وعيه.
آخر شيء يتذكره من ذلك اليوم هو الذهاب للركض، كما أخبر سميث كريج ملفين من برنامج “TODAY” خلال جزء الخميس. قال: “لا أتذكر النزول”.
بعد لحظات، لاحظت جويس لالوند وشقيقها تيم لالوند، مدرب الإنعاش القلبي الرئوي المعتمد، سميث وهو يرقد فاقدًا للوعي. كانت العائلة تحتفل في أحد المطاعم بعد خوض ماراثون مشاة البحرية في ذلك الصباح. من قبيل الصدفة، تريش سميث، زوجة الجنرال، كان قد شارك أيضًا في الماراثون في ذلك اليوم وقضى سميث صباحه في تشجيع المشاركين.
قال تيم لالوند لبرنامج TODAY: “بدأت أختي بالاتصال برقم 911 وانضم إلينا والدي”. يتذكر قائلاً: “لقد بدأنا في تقييم الشخص لمعرفة ما هو الخطأ وتمكنا من معرفة أنه لا يتنفس”. “لم يستجيبوا، لذلك بدأنا عملية الإنعاش القلبي الرئوي.”
استمر لالوند في الضغط على الصدر لمدة 10 دقائق تقريبًا حتى وصول سيارة الإسعاف.
في الواقع، رصدت تريش سميث الضجة خارج منزلها، لكنها لم تدرك أن زوجها هو الذي تم نقله إلى المستشفى.
وتذكرت قائلة: “لقد شعرت بالصدمة نوعًا ما، لكنني قلت للتو إنه شخص قوي وسينجح في ذلك”. قبل وصولها إلى المستشفى، كان الطاقم الطبي يعامل سميث على أنه جون دو – غير مدركين أنه أحد كبار الجنرالات في البلاد.
في النهاية، ساعد الفريق الطبي وعائلة لالوند، الذين صادف مرورهم في الوقت المناسب، في إنقاذ حياة الجنرال. قام الأطباء بتشخيص إصابته بخلل في صمام القلب.
في الآونة الأخيرة، أتيحت الفرصة لسميث وتيم لالوند للقاء مرة أخرى للمرة الأولى منذ الحدث. وتصافح الاثنان، وظل لالوند متواضعًا بشأن الدور الحيوي الذي لعبه في ذلك اليوم. قال لملفين: “هناك الكثير من الأشخاص الذين ساعدوا في المساهمة”. “أنا فخور جدًا بعائلتي.”
وقال سميث، إذا نظرنا إلى الوراء في هذه المصادفة المنقذة للحياة، “إنها تجعلني أقدر ما أملك أكثر من ذلك”. “إنه يجعلني أقدر زوجتي وأطفالي وجميع جنود المارينز (وهذا) يجعلك تقدر صلاح المجتمع.”
