بعد أمسية من الشهادات العاطفية من الناشطين، الذين يصفون أنفسهم بالضحايا والمسؤولين عن إنفاذ القانون، يمضي المشرعون في ولاية يوتا قدمًا في مشروع قانون يجرم ما يسمى بالاعتداء الجنسي على الأطفال، وهو تدوين يقول النقاد إنه غير ضروري وربما يكون ضارًا.
برعاية النائب الجمهوري عن الولاية كين إيفوري، يعرّف مشروع قانون مجلس النواب رقم 196 إساءة استخدام الطقوس بأنها إساءة تحدث “كجزء من حدث أو فعل مصمم لإحياء ذكرى مناسبة أو أهمية معينة أو الاحتفال بها أو الاحتفال بها في بيئة دينية أو ثقافية أو اجتماعية أو مؤسسية”. أو سياق آخر.” يسرد مشروع القانون إجراءات محددة تندرج تحت التعريف المقترح: إساءة معاملة الأطفال بما في ذلك تعذيب الحيوانات أو البهيمية أو أكل لحوم البشر، أو إجبار الطفل على ابتلاع البول أو البراز، أو دخول نعش أو قبر يحتوي على جثة، أو تعاطي المخدرات كجزء من شعيرة.
وفي جلسة الاستماع يوم الأربعاء، حث العديد من البالغين الذين وصفوا أنفسهم بأنهم ناجون من الاعتداء الجنسي على الأطفال، المشرعين في اللجنة القضائية بمجلس النواب بالولاية على دعم مشروع القانون. وتضمنت شهاداتهم أشياء من الكوابيس: عبادة الشيطان، وتعذيب الحيوانات، والعبودية القسرية، والاغتصاب، وأكل لحوم البشر، ودعارة الأطفال والسيطرة على العقل – وهي اعتداءات مؤلمة جسديًا وعاطفيًا لدرجة أن الضحايا قالوا إنهم قمعوا ذكريات إساءة معاملتهم.
كيمبرلي رايا كوين، 53 عامًا، الناشطة التي ترأس منظمة غير ربحية وتقود مؤتمرات قمة محلية حول الانتهاكات الطقوسية، قالت للمشرعين وهي تبكي إن “كل ما ورد في مشروع القانون هذا” قد حدث لها. ظهرت كوين في عشرات المدونات الصوتية على مر السنين لتحكي قصتها: أنها تعرضت للتعذيب وأجبرت على المشاركة في التضحيات البشرية كجزء من طقوس العبادة الشيطانية التي يقودها أفراد الأسرة والجيران وقادة الكنيسة. وقالت لشبكة إن بي سي نيوز إنه لم يتم اتهام أي شخص بإساءة معاملتها، وهي ذكريات كشفت عنها عندما كانت بالغة.
وقالت في جلسة الاستماع: “تتمتع ولاية يوتا بفرصة مذهلة لقيادة البلاد في تسمية هذه الانتهاكات المروعة والاعتراف بها بأنها حقيقية”.
إذا تم إقرار مشروع القانون، ستكون ولاية يوتا أول ولاية منذ عقود تسن قانونًا يقنن إساءة استخدام الطقوس. أقرت عدة ولايات قوانين مماثلة في الثمانينيات والتسعينيات، خلال ذروة الهستيريا بشأن إساءة استخدام الطقوس الشيطانية، لكن القليل من الملاحقات القضائية، إن وجدت، جاءت منها. منذ ذلك الحين، أشارت وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية والعلماء والمؤرخون إلى ندرة الأدلة على مزاعم إساءة استخدام الطقوس على نطاق واسع وحذروا من الإرث الدائم للذعر الوطني – بما في ذلك الادعاءات الكاذبة والسجن غير المشروع وإهدار موارد إنفاذ القانون.
وقالت ماري دي يونج، الأستاذة الفخرية في علم الاجتماع بجامعة جراند فالي ستيت: “إن مشروع القانون هذا هو مثال جيد للغاية على تشريعات الذعر، التي تم تجميعها على عجل، على أساس شهادة من امرأتين تتذكران تاريخ طفولتهما مع إساءة معاملة الطقوس الشيطانية”. وقد وثق أضرار الذعر الشيطاني. “إنه مشروع قانون يستجيب لهذا النوع من النهج حيث نغضب حقاً ونقول: “يجب أن يكون هناك قانون”. ولا نفكر فيما إذا كان من الممكن تطبيقه بطريقة تضيف أي فائدة للمجتمع أو تضمن تحقيق العدالة.
لكن إيفوري وصف الإساءة الشعائرية بأنها شائعة في ولاية يوتا، وقدم كدليل حكايات من الناخبين وتحقيق على مستوى الولاية أُعلن عنه في عام 2022 قال مكتب عمدة مقاطعة يوتا إنه أسفر عن أكثر من 130 نصيحة. وصف العاج تلك النصائح بأنها ضحايا أفراد يتقدمون.
أدى هذا التحقيق، بقيادة عمدة مقاطعة يوتا مايك سميث، الذي تحدث مؤيدًا لمشروع القانون، إلى اعتقال ديفيد هامبلين عام 2022، وهو معالج نفسي سابق اتُهم بالاعتداء الجنسي على الأطفال في الثمانينيات. واعتقلت زوجته السابقة روزيل أندرسون ستيفنسون في أغسطس الماضي ووجهت إليها تهمة الاعتداء الجنسي على طفل منذ عقود. ولم يقدم هامبلين وستيفنسون مناشدات بعد. وقال محامي هامبلين في بيان إنه “ينفي بشدة هذه المزاعم”. وقال محامي ستيفنسون إنها “تنفي بشدة هذه الاتهامات”.
وقد تأخرت محاكمتهم في المحاكم، حيث ابتليت القضايا باتهامات بأن المحققين أساءوا التعامل مع إفادات الشهود وأن التحقيق كان له دوافع سياسية منذ البداية. اعترض المدعون على هذه الادعاءات في الطلبات المقدمة إلى المحكمة، لكن القاضي وجدها مثيرة للقلق بدرجة كافية لمنع مكتب المدعي العام لمقاطعة يوتا من مقاضاة قضية هامبلين.
ودافع سميث عن نزاهة تحقيقه وأخبر المشرعين يوم الأربعاء أن تحقيقه الذي دام سنوات في طقوس الاعتداء الجنسي في الولاية جعله أضحوكة، لكنه صدق المتهمين.
قال: “لقد تعرضت للهجوم، وتعرضت للسخرية، ونشرت صور مضحكة عني بسبب ذلك”. وأضاف سميث: “لا شك أن هذه الأشياء تحدث في ولاية يوتا”. “أعتقد أنهم يحدثون، أعتقد أنهم قد حدثوا.”
يقول الملازم جيسون راندال، المحقق الرئيسي في المقاطعة بشأن إساءة استخدام الطقوس، إن مشروع القانون الجديد سيساعد في إضفاء الشرعية على هذا العمل وتشجيع المزيد من الضحايا على الإبلاغ عن إساءة معاملتهم، لأنه سيشير إلى أن السلطات لن تستبعد ما قد يبدو أنها ادعاءات لا تصدق. عندما سأله المشرعون عما يمنع راندال في القانون الحالي من القدرة على توجيه اتهامات ضد المعتدين على الأطفال، أجاب راندال: “الاعتقاد. الإيمان.”
لقد اجتذب مشروع القانون الذي اقترحته ولاية يوتا والتحقيق الذي أجراه عمدة المقاطعة الاهتمام الوطني من وسائل الإعلام المحافظة وشبكة الإنترنت من منظري المؤامرة الذين يعتقدون أن هذه القضية ستثبت أن الادعاءات التي غذت الذعر الشيطاني في الثمانينيات كانت صحيحة طوال الوقت، وأن عصابات عبدة الشيطان لا تزال تمارس الجنس. إيذاء الأطفال وقتلهم وأكل لحومهم. اتهم العديد من محققي الإنترنت، في المدونات ومقاطع الفيديو والبودكاست، المئات من سكان يوتا بالمشاركة في حلقات إساءة استخدام الطقوس الشيطانية.
كان دور يوتا في ذعر الثمانينيات مهمًا. العديد من الحالات الأولى المعروفة للانتهاكات الطقوسية المزعومة نشأت في الولاية، كما فعلت الشخصيات المركزية في الحركة، بما في ذلك المعالجون الذين استخدموا التنويم المغناطيسي وتقنيات المقابلة المتلاعبة لاستعادة الذكريات من الضحايا الأطفال المزعومين والعلماء الذين قدموا بعضًا من أقدم الادعاءات إساءة استخدام الطقوس الشيطانية على نطاق واسع. روجت وسائل الإعلام المحلية لهذه المزاعم.
في عام 1990، شكل حاكم ولاية يوتا فريق عمل أنفق 250 ألف دولار من أموال الولاية لمعالجة إساءة استخدام الطقوس الدينية المنتشرة. أجرى المحققون مقابلات مع مئات الضحايا في أكثر من 125 قضية مزعومة، انتهت واحدة منها فقط بالمحاكمة. أشار تقرير نهائي صادر عن المدعي العام للولاية في عام 1995 إلى وجود أدلة على حالات معزولة من سوء المعاملة تنطوي على طقوس، ولكن ليس هناك مؤامرة واسعة النطاق لإساءة معاملة الأطفال بهذه الطريقة. وقال التقرير: “ما لم يتم تأكيده هو العدد الكبير من التقارير عن “الناجين” من الانتهاكات الذين يزعمون أنهم شاركوا في التضحيات البشرية، والاعتداء الجنسي على الأطفال الصغار، والتعذيب، وغيرها من الفظائع التي ارتكبتها مجموعات منظمة تنظيماً جيداً”. التي تنتشر في كل مستوى من مستويات الحكومة، وكل وضع اجتماعي، وكل دولة في البلاد.
لم تجد الدراسات الوطنية التي أجرتها وزارة العدل والمركز الوطني لإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم أي دليل يدعم مزاعم انتشار سوء معاملة الأطفال أثناء الطقوس. ومع ذلك، فإن الاعتداء الجنسي على الأطفال أمر شائع بشكل مذهل؛ حوالي 1 من كل 4 فتيات و1 من كل 20 فتى في الولايات المتحدة هم ضحايا، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وقال دي يونج إن الأضرار غير المتوقعة المرتبطة بالذعر من سوء المعاملة، تشمل “آثارًا مضاعفة” على الأطفال ضحايا الاعتداء الجنسي. “إننا ننفق الوقت والموارد والطاقة في ملاحقة الغرباء الملثمين عندما تظل المخاطر الكبرى التي يتعرض لها الأطفال داخل المنزل، مع العائلة أو الأصدقاء أو كاهن الرعية المحلي. ومع ذلك، فإننا لا نواجه نفس الدرجة من الغضب الأخلاقي حيث يكمن الخطر الأكبر.
وقال دي يونج إن كاليفورنيا وإلينوي وأيداهو كانت من بين أوائل الولايات التي أصدرت قوانين تجرم إساءة استخدام الطقوس ردًا على ادعاءات الثمانينيات بوجود تهديدات شيطانية للأطفال، خاصة في أماكن الرعاية النهارية. وحذت حفنة من الدول الأخرى حذوها.
وفي حين أن بعض الولايات لا تزال لديها هذه القوانين، فقد ألغت ولايات أخرى قوانينها بعد أن أصبحت عواقب الذعر واضحة.
وفي ولاية يوتا، صوتت اللجنة القضائية بأغلبية 10 مقابل 1 يوم الأربعاء لإحالة مشروع قانون إساءة استخدام الطقوس إلى مجلس النواب بكامل هيئته؛ وإذا تم تمريره هناك، فسوف يتقدم إلى مجلس الشيوخ. ولم يشهد أحد ضد مشروع القانون. وبتصويته المخالف، شكك النائب بريان كينج، أحد الديمقراطيين في اللجنة، في ضرورة ذلك، مشيرًا إلى أن قانون الولاية يجرم بالفعل الاعتداء الجسدي والجنسي على الأطفال. ويفرق مشروع القانون بين الجريمة ويصنفها على أنها جناية من الدرجة الثانية، مع عقوبة تصل إلى السجن 15 عاما.
واعترفت شركة “إيفوري”، الشركة الراعية، بأن الجرائم كانت إجرامية بالفعل، لكنها قالت إن هناك حاجة إلى قانون محدد لأن الجريمة “شنيعة للغاية”.
