تشير تقديرات جديدة إلى أن فقدان السمع يؤثر على ما يقرب من 37.9 مليون أمريكي، وهو أكثر شيوعًا في المناطق الريفية منه في المناطق الحضرية، وفي الرجال أكثر من النساء.
الدراسة، التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة لانسيت الإقليمية للصحة-الأمريكتين، هي أول دراسة تقدر معدلات فقدان السمع على مستوى الولاية والمقاطعة، وقد قادتها NORC في جامعة شيكاغو. التقديرات لعام 2019 وتشمل فقط الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع في كلتا الأذنين.
وفي حين أن الدراسة لم تتمكن من تفسير سبب الانقسام الجغرافي، إلا أن الخبراء الذين يعالجون فقدان السمع يقولون إن هناك عاملين يجب أخذهما في الاعتبار: مدى ارتفاع الضوضاء وعدد مرات سماع الناس لها.
الأطفال الذين يعانون من الصمم الوراثي يسمعون لأول مرة من خلال العلاج الجيني التجريبي
وقال نيكولاس ريد، اختصاصي السمع، والأستاذ المساعد في علم الأوبئة بجامعة جونز هوبكنز الذي شارك في تأليف الدراسة، إن الشخص الذي يركب مترو الأنفاق في مدينة مزدحمة يمكن، من الناحية النظرية، أن يمضي ما بين ست إلى ثماني ساعات قبل أن يتعرض لخطر فقدان السمع. من ناحية أخرى، يمكن للصيادين الذين لا يرتدون الحماية أن يلحقوا الضرر بسمعهم بمجرد نقرات قليلة على الزناد.
يقول الخبراء إن سكان الريف الأميركيين يحتاجون إلى وصول أفضل إلى فحوصات السمع والمتخصصين. قد تستخدم العديد من الوظائف في المناطق الريفية الآلات الصاخبة. كما أن الأنشطة الترفيهية الشائعة في هذه المناطق، مثل الصيد والنجارة وركوب المركبات الصالحة لجميع التضاريس، تعرض السمع للخطر.
ووجدت الدراسة أيضًا أن الرجال أكثر عرضة من النساء لفقدان السمع، بدءًا من سن 35 عامًا، وهو ما يتماشى مع التقديرات السابقة. وكانت أعلى المعدلات بين الأشخاص البيض غير اللاتينيين وأولئك الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق.
وقال ديفيد رين، مدير برنامج تحليلات الصحة العامة في NORC والمؤلف الرئيسي للدراسة: “إن عامل الخطر الأول لفقدان السمع هو العمر”.
قالت أخصائية السمع ميلاني بور-لولر، الأستاذة السريرية في جامعة ويسكونسن ماديسون، إنها رأت التهديدات التي تواجه صحة السمع أثناء نشأتها في مزرعة في ريف ولاية ويسكونسن، ثم بحثت لاحقًا عن فقدان السمع لدى سكان الريف.
وقال بور لولر، الذي لم يشارك في الدراسة: “الناس الذين يعيشون في المناطق الريفية يعانون من ضعف السمع”. “لذلك فهم أكثر عرضة لمستويات عالية من الضوضاء من خلال عملهم، سواء كان ذلك في التعدين أو الزراعة أو غيرها من المهن الريفية، ولكن أيضًا من خلال الأنشطة الترفيهية.”
لسنوات، قام فريقها البحثي بتوزيع الآلاف من سدادات الأذن على جرار زراعي في توماه، ويسكونسن، لرفع مستوى الوعي.
قامت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بتمويل الدراسة.
