شيكاغو – مع الضربة الأولى للطقس الشتوي الذي ضرب شيكاغو، تم نقل العشرات من العائلات المهاجرة التي ليس لديها مكان للعيش فيه من شوارع المدينة المغطاة بالثلوج إلى قبو كنيسة الراعي الصالح اللوثرية في إحدى الضواحي القريبة.
وجاء الحل المؤقت في اللحظة الأخيرة في حوالي الساعة الواحدة صباحًا يوم الأربعاء، بتنسيق من متطوعين ومسؤولين في ضواحي أوك بارك، في الوقت الذي تكافح فيه شيكاغو لإيواء العدد المتزايد من طالبي اللجوء قبل أشهر الشتاء العميقة. اقترح عمدة المدينة براندون جونسون إنشاء خيام مخصصة لفصل الشتاء والمزيد من الملاجئ لإيواء المهاجرين الذين ينامون حاليًا على أرضيات مراكز الشرطة وفي مناطق الانتظار بالمطار والشوارع. لكن المتطوعين والكنائس وبعض أعضاء المجالس المحلية يقولون إن الاستجابة بطيئة للغاية وغير فعالة.
وقالت آني جومبيرج، وهي جزء من شبكة تطوعية تنسق الوجبات والملابس في مراكز الشرطة: “لا يمكن للنوايا الحسنة والأعمال الخيرية أن تحل المشاكل النظامية”. “هذا هو الافتقار إلى البنية التحتية ونقص التخطيط.”
وقد وصل أكثر من 20 ألف مهاجر إلى شيكاغو منذ العام الماضي، إلى حد كبير تحت إشراف حاكم ولاية تكساس الجمهوري جريج أبوت. يتم إيواؤهم في مراكز الشرطة والمطارات، أحيانًا لعدة أشهر، حتى يمكن نقلهم إلى أماكن إيواء محدودة في المنازل الميدانية في منطقة المنتزهات والمباني التجارية وأماكن أخرى. ويقول المسؤولون إن الهدف النهائي هو السكن المستقل الدائم.
ويعيش أكثر من 3000 شخص داخل المطارات ومراكز الشرطة في انتظار أماكن إقامتهم، على الرغم من أن بعضهم انتقل إلى خيام في الشوارع المجاورة والأماكن الخالية بسبب الازدحام.
وتقول المنظمات التطوعية، التي تولت الجزء الأكبر من العمل في توفير الوجبات والملابس، إنها تقدم الآن نصائح للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء أيضًا. يعد وضع طبقات من الملابس مفهومًا جديدًا بالنسبة لمعظم المهاجرين الذين اعتادوا على المناخات الأكثر دفئًا. انخفضت درجات الحرارة إلى أدنى الثلاثينيات بحلول يوم الأربعاء.
والعديد من المهاجرين هم من فنزويلا، حيث دفعت الأزمة السياسية والاجتماعية والاقتصادية الملايين من الناس إلى الفقر. وقد غادر ما لا يقل عن 7.3 مليون شخص البلاد، وخاطر العديد منهم بالسير على طريق خطير سيرًا على الأقدام إلى الولايات المتحدة.
الخيام المتبرع بها مبطنة بالكرتون والبطانيات ومغطاة بالقماش للحماية من البرد. يستخدم بعض المهاجرين أسلاك التمديد من مراكز الشرطة لتشغيل المدافئ داخل الخيام.
تعيش جليسي مارتينيز، 27 عامًا، من فنزويلا، منذ ثلاثة أسابيع في خيمة خارج مركز الشرطة مع طفليها، بما في ذلك طفل كفيف يبلغ من العمر 9 سنوات. ويعيش أفراد الأسرة الآخرون، بما في ذلك والدتها وشقيقتها، في خيام مجاورة.
ونادرا ما يغادرون الخيمة لأنهم غير معتادين على المناخ. عندما ضربت ظروف العاصفة شيكاغو يوم الثلاثاء، ذهبوا إلى مركز الشرطة لكنه كان ممتلئًا للغاية، لذلك ساروا إلى متجر Target القريب للتدفئة.
قال مارتينيز يوم الأربعاء: “لقد تساقطت الثلوج علينا بشكل غير متوقع”. “لم نكن نعلم أن الثلوج ستتساقط.”
ووصف مسؤولو المدينة وصول المهاجرين بأنه مشكلة موروثة ويعملون على معالجتها.
وافتتحت إدارة جونسون أكثر من عشرة ملاجئ أخرى منذ توليه منصبه في مايو/أيار، بينما يجري العمل على ملاجئ أخرى. وكان مسؤولو المدينة يبحثون عن مواقع للخيام المخصصة لفصل الشتاء، لكن أعضاء مجلس المدينة انتقدوا إدارة جونسون بسبب افتقارها إلى التفاصيل. ويقدر جونسون أن المدينة ستنفق ما يقرب من 255 مليون دولار على أزمة المهاجرين في عام 2023.
أعلنت المدينة هذا الأسبوع عن جهودها في فصل الشتاء، بما في ذلك توفير 16 “حافلة تدفئة” في مراكز الشرطة خلال ساعات الليل، ومعاطف شتوية للوافدين الجدد. وفي الشهر الماضي، روجت المدينة لشراكاتها مع العديد من المنظمات الخارجية لتوفير الغذاء والملابس ومواد النظافة.
يوم الأربعاء، كتب جونسون ورؤساء بلديات أربع مدن أخرى إلى الرئيس جو بايدن، سعيًا لعقد اجتماع لتأمين المزيد من الموارد الفيدرالية.
وقال روني ريس المتحدث باسم جونسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “مع الطقس البارد علينا في شيكاغو، نحن في مرحلة حرجة بشكل متزايد في مساعينا الإنسانية للترحيب بطالبي اللجوء في مدينتنا”.
في أوك بارك، على بعد 10 أميال فقط من شيكاغو، تلقت القس كاثي نولتي مكالمة هاتفية من المسؤولين حوالي الساعة الواحدة صباحًا تسأل عما إذا كان بإمكانها فتح كنيستها. وفي غضون دقائق، وصلت حافلة المهاجرين إلى أبواب Good Shephard، ومعظمهم من العائلات التي لديها أطفال صغار.
وقالت أنه كان قرارا سهلا. وفي وقت لاحق من الصباح، لبّت طلب المهاجرين وبركت عليهم وعلى رحلتهم.
