أدى الدفاع الخانق من قبل Connecticut Sun إلى نسف الظهور الأول لكرة السلة للمحترفين الذي طال انتظاره للاعب Indiana Fever الصاعد Caitlin Clark.
كافحت أفضل لاعبة في الكلية الوطنية مرتين في معظم مبارياتها الأولى للموسم العادي في WNBA حيث عملت كلارك على كل منها 20 نقطة في فوز كونيتيكت المقنع 92-71.
وقال كلارك للصحفيين بعد المباراة: “هناك الكثير لنتعلمه، إنها المباراة الأولى”. “سيكون هناك الجيدون، وسيكون هناك السيئين.”
في أول عملية بيع مفتوحة على أرض Sun منذ عام 2003، قسم المشجعون في Mohegan Sun Arena في Uncasville ولاءهم من خلال الهتاف لكل من فريق مسقط رأسهم وكلارك في المقدمة الاحترافية الأكثر شهرة في تاريخ كرة السلة للسيدات.
اهتز المبنى عندما قامت كلارك بحفر كل من رمياتها الثلاث الأربع، لكن كان من الصعب الحصول على أبرز النقاط. أجبرت ولاية كونيتيكت حارسة Fever على تحقيق أعلى مستوى في اللعبة 10 تحولات، من بين 25 هبة من Fever، وأبقتها على ثلاث تمريرات حاسمة فقط.
وقال كلارك: “من الواضح أن عدد كبير جدًا من التحولات لن ينجز المهمة”. “هناك الكثير من الأشياء التي يمكن التعلم منها.”
وأضاف كلارك: “كنت أتمنى أن ألعب بشكل أفضل قليلاً الليلة”.
لقد ارتكبت زوجًا من أخطاء اللمس في الربع الأول، مما أدى إلى استراحة مبكرة على مقاعد البدلاء. وعندما كانت كلارك على الأرض، أعطت ديجوناي كارينجتون من ولاية كونيتيكت وزملاؤها في الفريق المسودة رقم 1 لعام 2024 مساحة صغيرة للعمل.
لم تسجل كلارك نقاطها الأولى حتى تبقى 5:24 في الربع الثاني. واكتسب اللاعب الصاعد المزيد من القوة الهجومية في الشوط الثاني، مسجلا 13 نقطة بعد الاستراحة.
لكن التحولات لا تزال تمثل مشكلة، مع خمس هبات في كل شوط.
قال كلارك: “اعتقدت أن الأمر استغرق مني بعض الوقت للتأقلم مع المباراة. اعتقدت أن الشوط الثاني كان أفضل بكثير باستثناء بعض التحولات”.
قال مدرب الحمى كريستي سايدز إن كلارك ليس مسؤولاً عن جميع التحولات العشرة.
وقال المدرب: “علينا أن نساعدها، علينا أن نقوم بعمل أفضل في العودة إلى الكرة”.
أصر كارينجتون على أن الإغلاق الدفاعي لكلارك يوم الثلاثاء كان مجرد يوم آخر في المكتب، بغض النظر عن الأضواء الوطنية التي تسلط على موهيجان صن أرينا.
وقالت: “هذا ما يتوقعونه مني كل ليلة سواء كانت كايتلين أو من نلعب معه”. “هذا هو التوقع، وهذا هو المعيار.”
قالت سايدز إنها واثقة من أن كلارك ستكون قادرة على التكيف مع طول وسرعة نخبة المدافعين مثل كارينجتون.
وقالت سايدز: “(ذا صن) كانت لديها خطة لعب ضدها وسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تكتشف تلك السرعة والسرعة واللياقة البدنية”. “نحن نحاول تكرار ذلك وتقليد ذلك في ممارساتنا مع رجالنا الممارسين بقدر ما نستطيع. لكن الأمر ليس هو نفسه.”
مباراة كارينجتون القوية شابتها تشنجات في الساق فقط مما دفعها إلى غرفة خلع الملابس لجزء من الشوط الثاني.
ضحكت قائلة: “يجب أن أرطب بشكل أفضل، وهذا على حسابي، كمية أقل من القهوة”.
في هذه الأثناء، سجل ديوانا بونر، المخضرم في ولاية كونيتيكت، 20 نقطة وصعد إلى المركز الخامس في قائمة الهدافين على الإطلاق في WNBA.
تعلق إنديانا آمالها على كلارك حيث يسعى الامتياز إلى تحسين الرقم القياسي الأسوأ في المؤتمر 13-27 الموسم الماضي.
من المقرر أن تقام المباراة الافتتاحية على أرض فريق The Fever يوم الخميس ضد وصيف WNBA العام الماضي، New York Liberty، الساعة 7 مساءً بالتوقيت الشرقي في Gainbridge Fieldhouse في إنديانابوليس.
