أتلانتا – بالنسبة لبعض السكان على الأقل، لم تنته مشاكل المياه في أتلانتا يوم الاثنين.
وقالت ميلينا فرانكو، إحدى سكان حي وسط المدينة بالمدينة، إنها وزوجها كانا يحصلان على الماء طوال عطلة نهاية الأسبوع. لكن صباح الاثنين، انقطع التدفق، كما اكتشفت فرانكو عندما حاولت الاستحمام.
قال فرانكو: “لقد دخلت الحمام وبكيت قليلاً”.
وقال مسؤولو المدينة إن المياه قطعت في الحي المباشر كجزء من محاولة لوقف التدفق من مصدر مياه مكسور كان يتدفق في النهر إلى الشوارع منذ ليلة الجمعة.
أخيرًا جف النبع الساخن عند شروق الشمس يوم الاثنين، بعد أن قام المسؤولون بنقل أجزاء من ألاباما بالشاحنات تحت حراسة الشرطة. لكن منطقة كبيرة من المدينة ظلت خاضعة لأمر بغلي الماء قبل شربه، حتى في المناطق التي عاد فيها الضغط بعد إصلاح التسرب الضخم الأول يوم السبت. وتسببت أيام الانقطاع في إحباط بعض السكان من وتيرة الإصلاحات، قائلين إن المدينة ما زالت لا تقوم بعمل جيد في توفير المعلومات.
وقال ديكنز للصحفيين في موقع انقطاع المياه الرئيسي يوم الاثنين: “نحن نركز بشدة على هذه المشكلة، وتدرك إدارتي مدى أهمية المياه لشريان حياتنا في هذه المدينة”.
لكن مؤتمره الصحفي انتهى قبل أن يتمكن الصحفيون من طرح جميع أسئلتهم لأن ريت سيركل المقيم كان يطرح الأسئلة التي أراد السكان في المباني المجاورة معرفتها.
“متى ستعود المياه؟ هل هناك أي جدول زمني مقدر؟ نحن نعيش هنا!” صرخ سيركل في وجه مفوض إدارة مستجمعات المياه آل ويغينز جونيور.
ومع ذلك، رفض ويجينز تقدير الوقت الذي ستتدفق فيه المياه مرة أخرى، حتى مع استمرار الجرافات في الحفر في حفرة خلفه.
ولم يؤثر انقطاع التيار الكهربائي على المدينة بأكملها التي يبلغ عدد سكانها 500 ألف نسمة، حيث لم تفقد العديد من المناطق في الأطراف الشمالية والجنوبية لأتلانتا ضغط المياه ولم تواجه أبدًا أمر غليان. لكن بالنسبة لآلاف السكان، بدأت المشاكل يوم الجمعة عندما تسبب تقاطع ثلاثة أنابيب مياه في تسرب هائل غرب وسط المدينة. قال ويجينز إن التسرب حدث بسبب التآكل وكان من الصعب إصلاحه لأن الأنابيب الثلاثة خلقت مساحة محدودة للعمل.
بدأ التسرب في وسط المدينة بعد ساعات. وقال ويجينز إن عمال المدينة ما زالوا غير متأكدين من سبب حدوث ذلك، ولكن كان من الصعب إصلاحه لأنه حدث عند تقاطع أنبوبي مياه كبيرين، ولم يكن من الممكن الوصول إلى الصمام لإيقاف تشغيلهما بسبب السائل المتدفق. وبدلاً من ذلك، قامت المدينة بحفر حفر في أربعة اتجاهات على بعد مبنى واحد لقطع التدفق إلى منطقة التسرب في وسط المدينة، على الرغم من أن سيركل وبعض السكان الآخرين قالوا إنهم لم يروا سوى القليل من العمل خلال معظم أيام السبت والأحد.
بدأ ضغط المياه في العودة في وقت مبكر من يوم الأحد بالنسبة للكثيرين، وأقيمت بعض الأحداث الكبيرة، مثل حفل موسيقي ومباراة لكرة القدم في أتلانتا يونايتد، في وسط المدينة يوم الأحد.
لكنها كانت عطلة نهاية أسبوع صعبة بالنسبة للمقيمين الآخرين. بدأ العمال في حانة مجاورة للتسرب في وسط المدينة بمحاولة التنظيف يوم الاثنين بعد انفجار المياه عبر نافذة زجاجية وتم إغلاق الحانة طوال عطلة نهاية الأسبوع، مما كلف أموال المالك والعمال. قام فندق مجاور لقضاء إجازة في وسط المدينة بإجلاء بعض الضيوف يوم الاثنين بعد عطلة نهاية أسبوع جافة.
ظلت بعض المباني المكتبية الشاهقة مغلقة يوم الاثنين، قائلة إنه لا يوجد ما يكفي من ضغط المياه لتشغيل وحدات تكييف الهواء ونقل المياه إلى الطوابق العليا.
وكان ديكنز، وهو عمدة ديمقراطي لفترة ولايته الأولى، في ممفيس بولاية تينيسي، لإجراء حملة جمع تبرعات سياسية لحملة إعادة انتخابه لعام 2025 يوم الجمعة ولم يعود حتى يوم السبت. وهاجم العديد من السكان رد فعل المدينة، قائلين إن المسؤولين استمروا في فشلهم في التواصل بوضوح، حتى بعد اعتذار ديكنز يوم السبت ووعدهم بالتحديث على فترات كل ساعتين.
وقال خوسيه فرانكو، زوج ميلينا فرانكو، إنه وزوجته استمرا في شرب مياه الصنبور لبعض الوقت يوم السبت لأنهما لم يكونا على علم بانقطاع الماء المغلي. وقال هو وزوجته إن انقطاع المياه عن شقتهما فاجأهما قبل فجر الاثنين.
وقال خوسيه فرانكو: “إذا علموا أنه لن تكون هناك مياه لبضعة أيام، فيجب عليهم توفير المزيد من المياه المجانية”. وأشار إلى “الفيل الموجود في الغرفة” – عدم القدرة على تنظيف المراحيض.
واصل عمال المدينة الوعد بتوفير المياه المعبأة مجانًا للسكان المتضررين في محطات الإطفاء يوم الاثنين. وأعلنت ديكنز حالة الطوارئ حتى تتمكن المدينة من شراء المواد وتوظيف العمال دون اتباع قوانين الشراء العادية، لكن متحدثًا باسمها قال إنه لا يوجد تقدير حتى الآن لمدى تكلفة حالة الطوارئ على المدينة.
البنية التحتية المتعثرة هي قصة شائعة في الأجزاء القديمة من المدن الأمريكية. أنفقت أتلانتا المليارات في السنوات الأخيرة لتحديث البنية التحتية للصرف الصحي والمياه القديمة، بما في ذلك نفق تم حفره عبر 5 أميال (8 كيلومترات) من الصخور لتزويد المدينة بأكثر من 30 يومًا من المياه المخزنة. في الشهر الماضي، وافق الناخبون على الاستمرار في فرض ضريبة مبيعات بقيمة سنت واحد لدفع تكاليف تحديث شبكات الصرف الصحي التي فرضتها الحكومة الفيدرالية. كانت المدينة في وقت من الأوقات تقوم بشكل روتيني بإلقاء مياه الصرف الصحي غير المعالجة في الجداول ونهر تشاتاهوتشي.
