مقاطعة غراند، كولورادو – في مكان ما على سفح جبل بعيد في جبال روكي في كولورادو، انقلب مزلاج على صندوق وقفز ذئب إلى الخارج، متجهًا نحو خط الأشجار. ثم توقفت قصيرة.
للحظة، نظرت الشابة إلى جمهورها الذي يبلغ عدده حوالي 45 شخصًا والذين كانوا يحدقون في صمت تبجيلي. ثم اختفت في الغابة.
لقد كانت واحدة من خمسة مسؤولين عن الحياة البرية في الذئاب الرمادية تم إطلاق سراحهم في منطقة نائية من جبال روكي في كولورادو يوم الاثنين لبدء برنامج إعادة تقديم وافق عليه الناخبون والذي تم تبنيه في الممر الحضري الذي يغلب عليه الديمقراطيون في الولاية ولكنه عارض بشدة في المناطق الريفية المحافظة حيث يشعر أصحاب الماشية بالقلق بشأن ذلك. الهجمات على الماشية.
تم إطلاق سراح الذئاب من الصناديق في موقع بمقاطعة غراند كاونتي، ولم يكشف عنه مسؤولو الولاية لحماية الحيوانات المفترسة.
لقد كان ذلك بمثابة بداية جهود إعادة إدخال الذئاب الأكثر طموحًا في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود وخروجًا حادًا عن الجهود العدوانية التي تبذلها الولايات التي يقودها الجمهوريون لإعدام قطعان الذئاب. ورفض أحد القضاة ليلة الجمعة طلبًا من صناعة الماشية بالولاية لتأجيل الإفراج مؤقتًا.
شاهدت المجموعة أول ذئبين – أشقاء يبلغون من العمر عامًا واحدًا وذوي فراء رمادي – تم إطلاق سراحهم. اندفع الذكر فوق العشب الذهبي، وركض بشكل جانبي جزئيًا ليراقب كل من خلفه، ثم انعطف يسارًا نحو الأشجار.
شاهد الحشد في صمت، ثم عانق البعض بعضهم البعض وبدأت غمغمات منخفضة.
وعندما انقلب مزلاج الصندوق الثاني، لم يتزحزح الذئب. انتظر الجميع بينما كان حاكم ولاية كولورادو جاريد بوليس يلقي نظرة خاطفة على القفص.
وبعد حوالي 30 ثانية، تراجع من حول الصناديق، مما أتاح للذئب مساحة. نهضت الأنثى ببطء ثم قفزت فوق فجوة ثلجية في الطريق الترابي، ونظرت إلى الوراء قبل أن تختفي في بستان من الحور الرجراج.
وقال بوليس إن الذئاب “تمتلك أماكن أكبر من الحياة في الخيال البشري، وفي القصص التي نشأنا عليها جميعًا ونرويها لبعضنا البعض”. “إن رؤيتها في بيئتها الطبيعية، ثم الالتفاف والنظر إلينا بفضول… هي حقًا لحظة خاصة سأعتز بها طوال حياتي.”
أما الذئاب الثلاثة الأخرى التي تم إطلاقها فهي زوج آخر من الأشقاء الذكور والإناث يبلغون من العمر عامًا واحدًا، بالإضافة إلى ذكر يبلغ من العمر عامين. تم القبض على الذئاب جميعها في ولاية أوريغون يوم الأحد.
عندما فُتح الصندوق الأخير، انطلق الذكر البالغ من العمر عامين والذي يرتدي معطفًا أسود على الفور، متجاوزًا المتفرجين مباشرةً واندفع نحو الأشجار. ولم ينظر إلى الوراء مرة واحدة.
عندما انتهى كل شيء، اندلعت جولة صغيرة من التصفيق.
ويتوقع المسؤولون في كولورادو إطلاق ما بين 30 إلى 50 ذئبًا خلال السنوات الخمس المقبلة على أمل أن يبدأ البرنامج في سد واحدة من آخر الفجوات الرئيسية المتبقية في غرب الولايات المتحدة فيما يتعلق بهذا النوع. تراوحت الذئاب الرمادية تاريخياً من شمال كندا إلى الصحراء الجنوبية الغربية.
وأدى إطلاق سراح الحيوانات آكلة اللحوم المخطط له في كولورادو، والذي تم التصويت عليه في إجراء اقتراع عام 2020، إلى زيادة حدة الانقسامات بين سكان الريف والحضر. صوت سكان المدن والضواحي إلى حد كبير على إعادة إدخال الحيوانات المفترسة في المناطق الريفية حيث يمكن أن تشمل الفرائس الماشية التي تساعد في دفع الاقتصادات المحلية والطرائد الكبيرة مثل الأيائل التي يقدرها الصيادون.
ظهرت عملية إعادة الإدخال، بدءاً بإطلاق ما يصل إلى 10 ذئاب في الأشهر المقبلة، كقضية خلافية سياسية عندما رفضت ولايات وايومنغ وأيداهو ومونتانا التي يهيمن عليها الحزب الجمهوري مشاركة ذئابها في هذا الجهد. تحول مسؤولو كولورادو في النهاية إلى ولاية ديمقراطية أخرى – أوريغون – لتأمين الذئاب.
بدأ المدافعون عن الحياة البرية المتحمسون مسابقة لتسمية الذئاب، لكن أصحاب المزارع في جبال روكي، حيث سيتم إطلاق الذئاب، يشعرون بالقلق. لقد رأوا لمحات عما يمكن أن يحمله المستقبل عندما قامت حفنة من الذئاب التي تجولت من وايومنغ على مدى العامين الماضيين بقتل الماشية.
والخوف من أن مثل هذه الهجمات سوف تتفاقم، مما يزيد من موجة الاعتداءات المتصورة على المجتمعات الريفية في غرب كولورادو، حيث يتبنى الزعماء الليبراليون في الولاية الطاقة النظيفة والسياحة، متجاوزين الدعائم الاقتصادية الأساسية مثل استخراج الوقود الأحفوري والزراعة.
ولتهدئة مخاوف صناعة الماشية، سيتم دفع قيمة سوقية عادلة لمربي الماشية الذين يفقدون الماشية أو الرعي ويحرسون الحيوانات بسبب هجمات الذئاب، تصل إلى 15000 دولار لكل حيوان.
أثارت مجموعات الصيد أيضًا مخاوف من أن الذئاب ستقلل من حجم قطعان الأيائل وغيرها من الحيوانات الكبيرة التي تأكلها الحيوانات المفترسة.
وفي الوقت نفسه، سيتعين على سكان كولورادو الذين أيدوا إعادة الإدخال أن يعتادوا على قيام عملاء الحياة البرية بقتل الذئاب التي تفترس الماشية.
وقُتلت بعض الذئاب بالفعل عندما عبرت من كولورادو إلى وايومنغ، التي تضم منطقة “مفترسة” للذئاب تغطي معظم أنحاء الولاية حيث يمكن إطلاق النار عليها بمجرد رؤيتها.
وقالت جوانا لامبرت، أستاذة بيئة الحياة البرية وبيولوجيا الحفاظ عليها في جامعة كولورادو في بولدر، إنها فقدت أنفاسها عندما شاهدت الذئاب تعدو في الغابة يوم الاثنين.
لسنوات، كان لامبرت والمدافعون عن الذئاب يعملون على وضع “أقدام” الذئاب على الأرض و”حدث ذلك فجأة”.
