قال المدعون الفيدراليون إن سبعة عشر موظفًا في مكتب عمدة مقاطعة بروارد، متهمين بالاحتيال على برامج الإغاثة المالية لكوفيد، تلقوا بشكل جماعي نصف مليون دولار.
تم توجيه الاتهام إلى كل موظف على حدة بتهم الاحتيال والتآمر لارتكاب عمليات احتيال عبر الإنترنت. وقال الشريف جريجوري توني إنه تم إيقافهم عن العمل انتظارًا لنتيجة التحقيق، واصفًا ذلك بأنه إجراء قياسي.
ومن المتوقع اتخاذ مزيد من الإجراءات التأديبية.
وقال توني يوم الخميس في مؤتمر صحفي مشترك مع المدعي العام الأمريكي ماركينزي لابوانت للمنطقة الجنوبية من فلوريدا: “لن أرتدي هذا الأمر أو أرقص حوله، في نهاية المطاف سيرحلون”.
وتابع الشريف: “إذا تم توجيه تهم جنائية إليهم، فلا مكان لهم في هذه المنظمة”. “كيف يمكن أن يكون لدينا أي شخص هنا يرتدي شارة تسرق من الشعب الأمريكي؟”
وقال مكتب لابوانت في بيان صحفي إن الموظفين متهمون بتقديم معلومات احتيالية من أجل الحصول على قروض من برنامج حماية الراتب، أو PPP، وبرنامج قرض الكوارث الناجمة عن الإصابات الاقتصادية، أو EIDL. تم منح القروض لأصحاب الأعمال الذين يكافحون أثناء الوباء.
وقال مكتب لابوانت إنهم جمعوا معًا 495.171 دولارًا أمريكيًا كمساعدة واستخدموا الأموال “لإثراء أنفسهم بشكل غير عادل”.
وقال لابوانت في بيان: “سيواصل مكتب المدعي العام الأمريكي وشركاؤنا في مجال إنفاذ القانون الكشف عن مخططات الاحتيال ومحاسبة أي شخص متورط، بغض النظر عن دور الفرد في المجتمع”. “بغض النظر عن المبلغ، لن نسمح بخداع أموال الضرائب الفيدرالية المحدودة، والتي كان من المفترض أن توفر شريان حياة للشركات الصغيرة بينما كانت تكافح من أجل البقاء واقفة على قدميها أثناء الإغلاق الوبائي المدمر اقتصاديًا، من قبل أولئك الذين كانوا يعملون في منصب الثقة والتخلي عن واجبهم في دعم القانون والالتزام به”.
وقال توني إنه تم الكشف عن المخطط بعد أن تلقت وحدة الفساد العام التابعة لمكتب الشريف معلومات من أحد الموظفين مفادها أن العديد من العمال ربما ارتكبوا عمليات احتيال في قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص. وقال في المؤتمر الصحفي إنه بعد ذلك أمر الوحدة بالتحقيق مع حوالي 5500 موظف في الوكالة.
وقال الشريف توني، بحسب ما ذكره الشريف، إن العمال المتهمين بينهم ثمانية من إدارة إنفاذ القانون، بينهم رقيب واحد وثمانية نواب احتجاز ورقيب واحد من إدارة الاحتجاز.
وقال في بيان: “على مدى خمس سنوات، حافظت على منظمة ملتزمة بالشفافية والمساءلة”. “سأستمر في توقع النزاهة والالتزام بالتميز من كل موظف في BSO.”
