تسببت عاصفة كبيرة في تساقط ثلوج يزيد ارتفاعها عن 4 أقدام في شمال كولورادو قبل أن تنتهي يوم الجمعة، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء عن الآلاف ومواصلة جعل السفر محفوفًا بالمخاطر في الجبال والتلال غرب دنفر.
وأغلقت العاصفة الطريق السريع الذي يربط دنفر بمنتجعات التزلج في كولورادو طوال معظم يوم الخميس، مما أدى إلى تقطع السبل ببعض الأشخاص في سياراتهم لساعات. تم إغلاق أجزاء من الطريق السريع 70، وهو الطريق السريع الرئيسي بين الشرق والغرب في الولاية، لأول مرة مع تحرك العاصفة مساء الأربعاء.
تسببت عاصفة كولورادو، التي بدأت ليلة الأربعاء، في تساقط الثلوج الرطبة والرطبة المعتادة في شهر مارس، وهو أحد أكثر الشهور تساقطًا للثلوج في دنفر، حيث وصل سمك الثلوج إلى حوالي 10 بوصات. وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن ما بين 10 و20 بوصة سقط في منطقة المترو ومن قدمين إلى 4 أقدام في سفوح التلال.
تتراكم الثلوج على دنفر سيرًا على الأقدام؛ المطار، الطريق السريع الرئيسي مغلق
وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن تقارير الثلوج لا تزال قيد التجميع لكن أعلى تراكم حتى الآن بلغ 53 بوصة في بلدة نيدرلاند الجبلية القريبة من بولدر.
ظل الطريق السريع 70 غرب دنفر مغلقًا أمام الشاحنات حتى ظهر الجمعة. وكانت الشاحنات التي علقت في الثلج، وبعضها بدون سلاسل الإطارات اللازمة للسير على الطريق، هي السبب الرئيسي لإغلاق حركة المرور على الطريق السريع بعد تحرك العاصفة، لذا كانت السلطات تحاول منع حدوث ذلك مرة أخرى.
وقال الرقيب إن السائقين العالقين خلفهم اضطروا إلى انتظار وصول شاحنات السحب المتخصصة وسحب الحفارات الكبيرة من الطريق للسماح بتدفق حركة المرور. باتريك رايس من دورية ولاية كولورادو. وأعيد فتح الطريق السريع أمام سيارات الركاب بعد ظهر الخميس.
وحثت رايس السائقين الذين ينطلقون على إحضار الطعام والبطانيات في حالة محاصرتهم.
وقال مات إنزيو، المتحدث باسم وزارة النقل في كولورادو: “سنواصل العمل في هذا الأمر وسنبقي الطريق مفتوحًا بأفضل ما نستطيع”.
وبينما كانت الظروف القاسية نعمة لصناعة التزلج في كولورادو، فقد أغلقت العديد من منتجعات التزلج يوم الخميس. كما أغلقت العاصفة العديد من المدارس والمكاتب الحكومية يوم الخميس وأغلقت مدارس منطقة دنفر مرة أخرى يوم الجمعة.
انقطعت الكهرباء عن أكثر من 10000 عميل في جميع أنحاء كولورادو يوم الخميس، وخاصة في مترو دنفر وعلى طول Front Range، وفقًا لموقع poweroutage.us.
وبما أن العاصفة هي النوع النادر الذي يجلب المزيد من الثلوج إلى النصف الشرقي من الولاية بدلا من الجبال، فقد لا تفعل الكثير لتغذية نهر كولورادو، الذي يوفر المياه لأكثر من 40 مليون شخص في الغرب.
وتم إلغاء حوالي 800 رحلة جوية في مطار دنفر الدولي يوم الخميس، ولكن تم إلغاء حوالي 20 رحلة فقط يوم الجمعة وتأخير أكثر من 100 رحلة، وفقًا لموقع Flightaware.com.
