دخل المفاعل الثاني من مفاعلين نوويين جديدين في جورجيا مرحلة التشغيل التجاري، متوجاً مشروعاً كلف مليارات الدولارات واستغرق سنوات أطول مما كان متوقعاً في الأصل.
أعلنت شركة Georgia Power Co وزملاؤها المالكون عن تحقيق إنجاز بارز يوم الاثنين بالنسبة للوحدة 4 من Plant Vogtle، والتي تنضم إلى مفاعل جديد سابق جنوب شرق أوغستا في تقسيم الذرات لإنتاج كهرباء خالية من الكربون.
وبدأت الوحدة 3 التشغيل التجاري في الصيف الماضي، لتنضم إلى مفاعلين قديمين ظلا قائمين في الموقع منذ عقود. إنهما أول مفاعلين نوويين تم بناؤهما في الولايات المتحدة منذ عقود.
قانون جورجيا الجديد يحظر على القُصّر الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا استخدام وسائل التواصل الاجتماعي دون موافقة الوالدين
ومن المتوقع حاليًا أن تكلف مفاعلات فوجتل الجديدة شركة جورجيا باور وثلاثة مالكين آخرين 31 مليار دولار، وفقًا لحسابات وكالة أسوشيتد برس. أضف إلى ذلك مبلغ 3.7 مليار دولار الذي دفعه المقاول الأصلي لشركة Westinghouse لأصحاب شركة Vogtle للابتعاد عن البناء، وسيصل المجموع إلى 35 مليار دولار.
لقد دفع عملاء الكهرباء في جورجيا بالفعل المليارات مقابل ما قد يكون أغلى محطة للطاقة على الإطلاق. وكان من المتوقع في الأصل أن تبلغ تكلفة المفاعلات 14 مليار دولار، وأن يتم الانتهاء منها بحلول عام 2017.
وأشادت المرافق ومؤيدوها السياسيون يوم الاثنين باستكمال المحطة. وأعلن حاكم ولاية جورجيا بريان كيمب أنه “ممتن لهذا الإنجاز التاريخي الذي حققته شركة جورجيا باور وشركاؤها”. يقول كريس ووماك، الرئيس التنفيذي لشركة Southern Co. ومقرها أتلانتا، والتي تمتلك شركة Georgia Power، إن شركة Vogtle ستجعل الشبكة الكهربائية في الولاية أكثر موثوقية ومرونة وتساعد المرافق على تحقيق هدفها المتمثل في التخلص من انبعاثات الكربون بحلول عام 2050.
وقال ووماك في بيان: “إن وحدات Vogtle الجديدة هذه لن تدعم الاقتصاد داخل مجتمعاتنا الآن وفي المستقبل فحسب، بل إنها تظهر قيادتنا النووية العالمية”.
يستطيع كل من المفاعلين الجديدين توفير الطاقة لنحو 500 ألف منزل وشركة دون إطلاق أي كربون.
حتى أن بعض معارضي فوجتل قالوا إن الولايات المتحدة لا تستطيع تحقيق كهرباء خالية من الكربون دون الطاقة النووية. لكن شركة جورجيا باور، مثل غيرها من المرافق، تخطط لبناء المزيد من محطات توليد الوقود الأحفوري في السنوات المقبلة، قائلة إن الطلب يرتفع بشكل حاد. هذا الطلب، المدفوع بمراكز بيانات الكمبيوتر، تشعر به العديد من المرافق في جميع أنحاء البلاد.
وتظهر الحسابات أن كهرباء فوجتل لن تكون أبداً أرخص من المصادر الأخرى التي كان يمكن للمالكين اختيارها، حتى بعد أن خفضت الحكومة الفيدرالية تكاليف الاقتراض من خلال ضمان سداد قروض بقيمة 12 مليار دولار.
وقالت ليز كويل، المدير التنفيذي لشركة Georgia Watch، وهي شركة متخصصة في شؤون المستهلكين: “نأمل، على الرغم من التأخير سبع سنوات وتجاوز الميزانية بالمليارات، أن تحقق الوحدتان الجديدتان في Plant Vogtle أداءً جيدًا أخيرًا على مدار الثمانين عامًا القادمة على الأقل لتبرير التكلفة المفرطة”. المجموعة التي ناضلت من أجل الحد من زيادات الأسعار.
في جورجيا، سيدفع كل عميل كهربائي تقريبًا ثمن Vogtle. وتمتلك شركة جورجيا باور 45.7% من المفاعلات. وتعود ملكية الأسهم الأصغر لشركة Oglethorpe Power Corp، التي توفر الكهرباء للتعاونيات المملوكة للأعضاء، وهيئة الكهرباء البلدية في جورجيا ومدينة دالتون. المرافق في جاكسونفيل، فلوريدا، وكذلك في فلوريدا بانهاندل وأجزاء من ألاباما تعاقدت أيضًا على شراء طاقة فوجتل.
وافق المنظمون في ديسمبر على زيادة إضافية بنسبة 6٪ على عملاء Georgia Power البالغ عددهم 2.7 مليون دولار لدفع 7.56 مليار دولار من التكاليف المتبقية في Vogtle، مع استيعاب الشركة 2.6 مليار دولار من التكاليف. ومن المتوقع أن يكلف ذلك العميل السكني النموذجي 8.97 دولارًا إضافيًا شهريًا في شهر مايو، بالإضافة إلى الزيادة البالغة 5.42 دولارًا التي دخلت حيز التنفيذ عندما بدأت الوحدة 3 في التشغيل.
حتى في الوقت الذي يتطلع فيه المسؤولون الحكوميون وبعض المرافق إلى الطاقة النووية للتخفيف من حدة تغير المناخ، فإن تكلفة Vogtle يمكن أن تثبط المرافق عن متابعة الطاقة النووية. وقد استجابت المرافق الأميركية لأخطاء فوجتل، فأرجأت خطط إنشاء 24 مفاعلاً آخر كانت مقترحة بين عامي 2007 و2009. كما تم التخلي عن مفاعلين غير مكتملي البناء في كارولينا الجنوبية. لكن وستنجهاوس تقوم بتسويق تصميم المفاعل في الخارج. وقالت الصين إنها ستبني المزيد من المفاعلات باستخدام هذا التصميم، في حين تقول بلغاريا وبولندا وأوكرانيا أيضًا إنها تعتزم بناء محطات للطاقة النووية باستخدام مفاعل وستنجهاوس.
