يكرم سكان كاليفورنيا هذا الأسبوع الزعيم الفلبيني الأمريكي المؤثر في مجال حقوق العمال لاري إيتليون، الذي يستمر إرثه كأب لتنظيم العمال في الساحل الغربي وسط الإضرابات الأخيرة في صناعات السيارات والترفيه والفنادق والرعاية الصحية.
العديد من الاحتفالات في جميع أنحاء كاليفورنيا – من مسيرة تضامن في بوبلار يوم السبت إلى معرض جديد في متحف جمعية التاريخ الوطني الفلبيني الأمريكي في ستوكتون – تشيد بإيتليونج، الذي لعب دورًا رئيسيًا في تأسيس اتحاد عمال المزارع المتحدين وقام بتنسيق إحدى هذه النقابات. الإضرابات الأكثر تأثيرا في تاريخ الدولة.
تتزامن الأحداث مع يوم لاري إيتليونج في كاليفورنيا في 25 أكتوبر – عيد ميلاد الناشط الراحل – والذي تم تحديده لأول مرة من قبل حاكم الولاية آنذاك. جيري براون في عام 2015. ولكن بينما ينظر الجالية الفلبينية الأمريكية وآخرون إلى إنجازات المنظم، يقول الكثيرون إن عمل Itliong لا يزال ذا أهمية كما كان دائمًا في ضوء حسابات العمل على الصعيد الوطني والتي تم الشعور بها بشكل خاص في كاليفورنيا.
وقال جيمس زارسادياز، أستاذ التاريخ المساعد بجامعة سان فرانسيسكو ومدير برنامج الدراسات الفلبينية في يوتشنغكو: “لقد استخدم استراتيجيات ونشر استراتيجيات لا يزال الكثير من الناس يستخدمونها حتى اليوم”.
إيتلونج، الذي ولد في الفلبين عام 1913 وهاجر إلى الساحل الغربي عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، صعد إلى مكانة بارزة بين “المانونج”، أو الجيل الأول من الرجال المهاجرين الفلبينيين الذين كانوا في كثير من الأحيان ينزلون إلى العمل الزراعي. بينما بدأ إيتلونج جهوده التنظيمية بعد وقت قصير من وصوله إلى أمريكا، حيث شارك في الإضرابات والنضال من أجل عقود عمل عادلة، فقد اشتهر بإضراب ديلانو عنب عام 1965. إيتلونج، جنبًا إلى جنب مع زملائه المنظمين العماليين فيليب فيرا كروز وبيت فيلاسكو وأندي قاد إيموتان الآلاف من عمال المزارع الفلبينيين في إضراب ضد مزارعي العنب في كوتشيلا فالي، مطالبين براتب قدره 1.40 دولارًا في الساعة و25 سنتًا لكل صندوق، مقارنة بمتوسط 90 سنتًا في الساعة و10 سنتات لكل سلة كانوا يكسبونها.
وقال زارسادياز إن الضربة لم تكن ناجحة في البداية. وأوضح زارسادياز أن عمال المزارع الفلبينيين كانوا بحاجة إلى دعم العمال المكسيكيين، الذين شكلوا جزءًا كبيرًا من القوة العاملة الزراعية، لكن رؤساء المزارع أبقوا المجموعات منفصلة عمدًا. حاول المزارعون في كثير من الأحيان تأليب المجموعات ضد بعضها البعض، كما أن الاختلافات في اللغة والثقافة جعلت التنظيم عبر خطوط المجتمع أكثر صعوبة. لكن زارسادياز قال إن إيتلونج تفوق في بناء التحالفات. وكان قادراً على إقامة علاقة مع سيزار شافيز، المدافع اللاتيني عن الحقوق المدنية والعمالية، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنهما كانا يتحدثان الإنجليزية وكان يُنظر إليهما على أنهما شخصيات كاريزمية في مجتمعاتهما.
وبمساعدة شافيز وزميلته الزعيمة العمالية دولوريس هويرتا، انضم عمال المزارع المكسيكيون إلى الإضراب، فشكلوا جبهة موحدة وأدى إلى مقاطعة واسعة النطاق لم تنته رسميا حتى عام 1970. كما أدى التنظيم بين الطائفتين إلى تشكيل الاتحاد المتحد. نقابة عمال المزارع في عام 1967، وكان شافيز مديرًا لها وإيتليونج مديرًا مساعدًا.
قال زارسادياز: “هذا الإرث لا يزال قائماً وهو مهم اليوم، لأنهم كانوا بالفعل في طليعة محاولة بناء تحالفات متعددة الأعراق وبناء علاقات مع زملائهم العمال بغض النظر عن العرق”. “لقد أصبح الكثير من هذا ممكنًا لأن الناس عززوا العلاقات والتحالفات عبر الخطوط التي كانت صارمة بشكل خاص في ذلك الوقت.”
وقال زارسادياز إنه بينما يُنظر إلى شافيز إلى حد كبير على أنه وجه الحركة العمالية لعمال المزارع، فإن إرث إيتليونج، الذي أمضى سنواته الأخيرة في التنظيم في الحركات العمالية العالمية، لم يصل إلى مستويات مماثلة من الاعتراف.
وقال زارسادياز: “على الرغم من هذه السنوات القليلة الماضية التي شهدت قدرًا أكبر من الظهور والتمثيل، لا يزال الأمريكيون الآسيويون غير مرئيين للغاية أو تم جعلهم غير مرئيين في المجال العام”. “لاري إيتليونج هو للأسف أحد هؤلاء الأشخاص الذين، على الرغم من قيامهم بقدر هائل من العمل في مجال حقوق العمال والاعتراف بالنقابات، فقد تم منحهم مقعدًا خلفيًا في السرد الأمريكي”.
ومع ذلك، أضاف زارسادياز، أن إيتليونق ترك علامة لا تمحى في مجال العمل، وتحدى عمله الصور النمطية التي لا تزال تعاني منها مجموعات المهاجرين.
وقال: “بالنسبة للكثير من المهاجرين واللاجئين، هناك شعور بأنه ينبغي على المرء أن يعبر عن الامتنان وأن يكون ممتناً ومقدراً للفرص التي “أتيحت” لهم في الولايات المتحدة”. “في النهاية، شعر إيتليونج حقًا أنه ليس لديه خيار آخر، وأعتقد أن الكثير من العمال آنذاك والعمال يشعرون الآن أنه ليس لديهم خيار آخر. … بالنسبة للكثير من المهاجرين، شعروا أنه لا يوجد خيار آخر سوى النضال من أجل ذلك”.
