يعتبر الأباطرة أكبر أنواع البطريق، حيث يصل وزنه غالبًا إلى حوالي 90 رطلاً. لكن هذا الطائر العملاق الذي لا يطير لديه أيضًا واحدة من أكثر ممارسات التكاثر خطورة على وجه الأرض.
لضمان نمو فراخها في الصيف، فإنها تتكاثر في أبرد وقت في السنة، عندما تقترب درجات الحرارة من -50 فهرنهايت ورياح القطب الجنوبي بسرعة 120 ميلاً في الساعة. تحافظ طيور البطريق الذكور على دفء صغارها من خلال موازنة البيض على أقدامها، وتتجمع مستعمرات يصل عددها إلى 5000 معًا للتدفئة – وتتجول حتى يحصل كل واحد على دور من الداخل، وفقًا لهيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا.
لكن هذه الحيوانات تقوم بكل تكاثرها على الجليد البحري في القطب الجنوبي، والذي وصل العام الماضي إلى أدنى مستوى له على الإطلاق منذ أن بدأ العلماء في القياس في عام 1979. ويخشى بعض العلماء أن يكون الانخفاض الآن شديدًا للغاية لدرجة أن البشرية فقدت السيطرة على ما أصبح الآن كرة ثلجية لا مفر منها. تأثير.
وقال فريتويل إنه إذا انكسر الغطاء الجليدي قبل أن ترى مستعمرة من طيور البطريق الإمبراطور صغارها، فإن الطيور الصغيرة ستسقط في الماء وتموت. وهذا ما حدث خلال العامين الماضيين، وتحديداً عام 2022، الذي شهد “فشلًا تامًا في التكاثر” في جميع مواقع التكاثر المعروفة باستثناء واحد، وفقًا لدراسة أخرى أجراها فريتويل ونشرت العام الماضي.
المستعمرات الجديدة التي حددها فريتويل صغيرة في الغالب. وقال في المقال الذي نشر في مجلة Antarctic Science، ويبدو أن بعض طيور البطريق على الأقل قد تحركت بسبب ظروف الجليد البحري غير المستقرة.
وقال فريتويل لشبكة إن بي سي نيوز: “عندما تفشل المستعمرات، فإنها ستنتقل إلى مناطق أخرى”.
