هونج كونج – أصبح العثور على لافتات النيون الشهيرة في هونج كونج أكثر صعوبة.
أصبحت اللافتات التي تعلن عن المخابز والمطاعم ومحلات الرهن، والتي كانت منتشرة في كل مكان، رمزًا لهونج كونج مع تحولها إلى مركز مالي عالمي في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية. لقد شكلوا الخلفية في أفلام مثل “Blade Runner” وفيلم “In the Mood for Love” للمخرج المحلي وونغ كار واي، واجتذبوا السياح من جميع أنحاء العالم.
وقال فنان لافتات النيون جيف لاو: “لقد حدثت الكثير من الذكريات والقصص في مكان قريب أو تحت لافتات النيون، إنها ذكرى مشتركة لكثير من الناس والكثير من مواطني هونغ كونغ”.
لقد كان اختفاء لافتات النيون في هونغ كونغ جاريًا منذ عقود، مدفوعًا بتوافر مصابيح LED أرخص بالإضافة إلى تشديد اللوائح وعمليات التفتيش الحكومية المعززة للسلامة. لكن بعض السكان يرون أن ذلك يساهم في تآكل الهوية الفريدة للأراضي الصينية التي كانت حرة ذات يوم، في الوقت الذي تكافح فيه حملة قمع المعارضة بعد أشهر من الاضطرابات المناهضة للحكومة في عام 2019.
ومثل البر الرئيسي للصين، الذي يرتبط اقتصادها بقوة، تكافح هونج كونج المعتمدة على السياحة للتعافي وجذب الزوار مرة أخرى بعد ثلاث سنوات من العزلة الوبائية. ويقول المنتقدون إن إزالة لافتات النيون لا تؤدي إلا إلى استنزاف طاقة المدينة.
قال لاو: “إنها مثل مكياج المدينة”. “لكنهم الآن يقومون بتمزيقها وتنظيفها، ولم تعد جميلة بعد الآن.”
لا تزال يوين سيو لام، صاحبة مطعم هوب هينج هوت بوت، وهو مطعم في حي جوردان في هونج كونج، تفتقد الإشارة التي ساعدت العملاء على اكتشاف أعمال عائلتها لمدة 30 عامًا. ولكن عندما أمرت الحكومة بإزالته قبل بضع سنوات، وافقت على أنه قد يمثل مشكلة تتعلق بالسلامة.
وقالت: “من الصواب إزالتها لأننا لا نستطيع أن ننكر أنه قد يكون من الخطر على الناس السير تحتها”، مضيفة أن صيانة اللافتة كانت مكلفة أيضًا، ويمكن للناس العثور بسهولة على مطعمها عبر الإنترنت. .
ومع ذلك، لا يزال هناك عدد أقل من العملاء الآن بعد أن اختفت اللافتة، كما قالت، والشارع “يضمحل ببطء” مع تحول الحياة الليلية إلى مكان آخر.
وقالت: “كان الشارع مليئاً بالألوان والخلابة والحيوية، لكن الآن اختفت كل الألوان تقريباً”.
ذهبت لافتة المطعم إلى Tetra Neon Exchange، وهي مجموعة غير ربحية في هونغ كونغ مكرسة للحفاظ على لافتات النيون لقيمتها الفنية والتاريخية.
وقال كاردين تشان، المدير العام للمجموعة، في مقابلة أجريت معه في ساحة التخزين في الهواء الطلق في بلدة يوين لونغ الريفية: “من خلال الحفاظ على اللافتات، فإننا نحافظ بالفعل على جزء مهم من تاريخ هونج كونج ويمكننا أن نحكيه”.
لا توجد أرقام رسمية حول عدد لافتات النيون المتبقية في هونغ كونغ، حيث يتم جمعها أيضًا بواسطة متحف M+ الفني.
وقالت تشان إن مجموعتها تهدف إلى إعطاء الأمل للمالكين والمصنعين بأن صناعة النيون لم “تغرب” بعد.
وقالت: “إن مصيرهم ليس محفوراً إذا قررنا أن نفعل شيئاً حيال ذلك”.
بدأ وو تشي كاي، وهو صانع لافتات نيون مخضرم، العمل في هذا العمل في سن 18 عامًا لأن والده، الذي كان يقوم بتثبيت لافتات النيون لكسب لقمة العيش، “أرادني أن أستفيد من وقتي خلال عطلتي الصيفية”.
وقال في مقابلة أجريت معه في ورشة العمل الخاصة به: “خلال الثمانينيات، كان هناك طلب كبير على المزيد من الأشخاص للعمل في صناعة أضواء النيون، لذلك دفعني مديري حقًا إلى متابعة الوظيفة بدوام كامل”. “هكذا انتهى بي الأمر باختيار مسار حياتي المهنية.”
وقال وو إنه على الرغم من أن أضواء النيون لم تعد شائعة في الهواء الطلق كما كانت من قبل، إلا أن الأضواء الأصغر حجما تستخدم كزينة في المتاجر والمطاعم وفي منازل الناس.
