كان أول عمل قامت به كارين باس بعد أداء اليمين كعمدة لمدينة لوس أنجلوس في ديسمبر 2022 هو إعلان حالة الطوارئ بشأن التشرد.
والآن، وضعت باس، وهي أول امرأة تقود مدينة الملائكة، أنظارها أيضًا على معالجة التشرد على المستوى الوطني كرئيسة لفريق عمل المؤتمر الأمريكي لرؤساء البلديات المعني بالتشرد.
هذا الأسبوع، ساعدت عضوة الكونجرس السابقة عن ولاية كاليفورنيا في قيادة مجموعة من الحزبين تضم أكثر من 50 عمدة من جميع أنحاء البلاد للعودة إلى مقرها القديم في الكابيتول هيل.
وضع رؤساء البلديات – الذين يمثلون معًا 17 مليون شخص – أجندة سياسية وطنية ثلاثية المحاور لمواجهة التشرد على مستوى المدينة والولايات والمستوى الفيدرالي.
وقال باس، الذي قاد الاجتماع مع رئيس المؤتمر: “من أجل إحداث تغيير ملموس في أكبر أزمة تواجه لوس أنجلوس ومئات المدن في جميع أنحاء البلاد، نعلم أنه يجب علينا مواصلة العمل في شراكة مع القادة في جميع أنحاء البلاد”. هيلاري شيف، عمدة مدينة رينو بولاية نيفادا.
ودعا فريق العمل إلى مزيد من التمويل لبرنامج قسيمة اختيار السكن، وهو جهد اتحادي تابع لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية يساعد ذوي الدخل المنخفض والمسنين والمعاقين في تأمين السكن في السوق الخاصة.
ويريد رؤساء البلديات رفع بعض الحدود القصوى والقيود المفروضة على القسائم القائمة على المشاريع للإسكان العام، والتي قالوا إنها ستوفر للمدن مرونة أكبر لبناء المزيد من المساكن بأسعار معقولة.
كما دعا رؤساء البلديات أيضًا إلى تقديم مساعدات إسكان أقوى للمحاربين القدامى خلال مؤتمر صحفي نظم يوم الثلاثاء مع النائب مارك تاكانو، ديمقراطي من كاليفورنيا، العضو البارز في لجنة مجلس النواب لشؤون المحاربين القدامى.
وأوضح رؤساء البلديات أن الحواجز غير المقصودة تمنع المحاربين القدامى غير المسكنين من الدخول.
على سبيل المثال، لا يستطيع الأطباء البيطريون في بعض الأحيان التأهل للحصول على السكن بسبب المزايا الأخرى التي يتلقونها، على حد قول رؤساء البلديات. إنهم يريدون التأكد من أن المحاربين القدامى المعرضين للخطر في جميع أنحاء البلاد لن يضطروا إلى الاختيار بين استحقاقات العجز والإسكان.
انخفض العدد التقديري للمحاربين القدامى الذين يعانون من التشرد إلى النصف منذ عام 2010. ومع ذلك، أعلنت وزارة شؤون المحاربين القدامى عن هدف لنقل ما لا يقل عن 41000 من المحاربين القدامى غير المحميين إلى مساكن دائمة في عام 2024. وفي العام الماضي، استضافت وزارة شؤون المحاربين القدامى أكثر من 46000 من المحاربين القدامى، بما في ذلك ما يقرب من 1800 في لوس انجلوس.
في مايو الماضي، انضم باس إلى سكرتير فيرجينيا دينيس ماكدونو وأصحاب المصلحة في حرم غرب لوس أنجلوس فيرجينيا للاحتفال بمبنيين سكنيين جديدين، وهو جزء من التطوير المستمر للمحاربين القدامى المشردين سابقًا. وقد شارك النائب تيد ليو، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، وهو نفسه من المحاربين القدامى، في تأليف تشريع قانون الإيجار في غرب لوس أنجلوس مع السيناتور الراحل ديان فينشتاين، الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا، مما ساعد في تسهيل المشروع.
وقال باس هذا الأسبوع: “الأميركيون الذين قاتلوا من أجل بلادنا، والأشخاص الذين دافعوا عنا، يجب ألا يناموا ليلة واحدة في شوارعنا”. “هناك حلول لهذه الأزمة، لذلك بينما نكافح يومًا بعد يوم لإبعاد الناس عن الشوارع، علينا أن ننقل المعركة هنا إلى واشنطن العاصمة، حتى نتمكن من النظر في القواعد واللوائح التي يجب أن نطرحها جانباً، نظراً لحجم المشكلة التي نواجهها اليوم”.
وعلى نطاق أوسع في لوس أنجلوس، أطلقت إدارة باس استراتيجية Inside Safe، وهي استراتيجية شاملة مصممة لإبعاد الناس عن الشوارع. يتحدث فريق التدخل الميداني التابع لرئيس البلدية مع الأشخاص غير المسكنين ثم يعمل مع خبراء التوعية والعديد من الشركاء الحكوميين والخاصين وغير الربحيين للمساعدة في نقل الأفراد والعائلات إلى مساكن مؤقتة محددة.
وقالت في خطابها عن حالة المدينة الشهر الماضي: “لن نخفي الناس، بل سنؤويهم”. “إن Inside Safe هو رفضنا الاستباقي للوضع الراهن الذي ترك سكان أنجيلينوس بلا مأوى ينتظرون – ويموتون – في الخارج، في المخيمات، حتى يتم بناء مساكن دائمة”.
وقالت إدارة باس حتى الآن إن المبادرة ساعدت حوالي نصف سكان المدينة المشردين الذين يقدر عددهم بـ 44 ألف شخص. تشمل أهداف الإدارة الجهود المبذولة لبناء المزيد من المساكن الدائمة لأولئك الذين يعانون من التشرد.
لاسي بيتي، أول امرأة تتولى منصب عمدة مدينة بيفرتون بولاية أوريغون، والأصغر سناً بعمر 39 عاماً، وهي من قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي الذين شاركوا في الحرب في العراق، وقالت إنها تشعر “بواجب” إعطاء صوت للأشخاص الذين يعانون من التشرد، وخاصة زملائهم من أعضاء الخدمة.
وقالت لشبكة إن بي سي نيوز: “المدن تقف على الخطوط الأمامية لهذه القضية الإنسانية”. “نحن بحاجة إلى المساعدة على كل مستوى من مستويات الحكومة. وأضافت: “إنها ليست مجرد قضية مدينة كبيرة”، موضحة أن التشرد يؤثر على مدينتها التي يبلغ عدد سكانها 96 ألف نسمة بالإضافة إلى المنطقة والولاية على نطاق أوسع.
في عام 2023، أعلنت حاكمة ولاية أوريغون، تينا كوتيك، وهي أيضًا ديمقراطية، حالة الطوارئ بشأن الإسكان والتشرد. وفي يناير/كانون الثاني، توفي رجل بلا مأوى في بيفرتون بعد أن أشعل سيجارة وأضرم النار في نفسه عن طريق الخطأ بالقرب من مكتبة. وفي بورتلاند القريبة، أفادت شركة KGW8 التابعة لشبكة NBC أن رئيس الإطفاء شارك بيانات تشير إلى أنه في عام 2023، كان حوالي 46 بالمائة من الإصابات المرتبطة بالحرائق و50 بالمائة من الوفيات مرتبطة بأفراد بلا مأوى.
بصفته عمدة المدينة، لعب بيتي دورًا أساسيًا في إنشاء ملجأ على مدار العام في بيفرتون. لديها عيادة صحية وموارد للصحة السلوكية لخدمة أولئك الذين يعانون من التشرد.
وفي جميع أنحاء البلاد، تمضي شاوين باترسون هوارد فترة ولايتها الثانية كأول عمدة لمدينة ماونت فيرنون، وهي إحدى ضواحي مدينة نيويورك التي يسكنها 71 ألف نسمة.
وهي عاملة اجتماعية مدربة ورئيسة سابقة مباشرة لجمعية رؤساء البلديات الأمريكيين من أصل أفريقي، وقد عملت على إيواء الناس لعقود من الزمن.
“يحدث التشرد في المجتمعات الحضرية والضواحي والريفية الكبرى. وقالت: “قد يبدو الأمر مختلفًا من مدينة إلى أخرى ومن ولاية إلى أخرى”. “هناك مخيمات للمشردين، والمتشردون المختبئون ينامون في الأقبية والأزقة وسياراتهم، ويتضاعف عددهم ثلاث مرات مع الأهل والأصدقاء. لكنها أزمة وطنية”.
التقى رؤساء البلديات يومي الاثنين والثلاثاء مع العديد من وزراء مجلس الوزراء في إدارة بايدن، بالإضافة إلى مجموعة من أعضاء الكونجرس من الحزبين، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، وكلاهما من الديمقراطيين في نيويورك، وزعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز. ، ر-لا.
في مايو الماضي، أطلقت إدارة بايدن برنامج ALL INside، والذي وُصف بأنه مبادرة الأولى من نوعها لمعالجة الأشخاص غير المحميين في جميع أنحاء البلاد. يعد برنامج ALL INside جزءًا من استراتيجية فيدرالية لمعالجة التشرد تهدف إلى تقليل التشرد بنسبة 25 بالمائة بحلول عام 2025، وفي النهاية ضمان حصول كل شخص في أمريكا على منزل آمن وبأسعار معقولة.
وقال توم بيريز، كبير مستشاري البيت الأبيض ومدير مكتب الشؤون الحكومية الدولية الذي حضر اجتماعات هذا الأسبوع مع رؤساء البلديات، إن الشراكة الفيدرالية وحكومات الولايات والمحلية “ضرورية للتوصل إلى حلول مستدامة ومنهجية لأزمة التشرد”. في عام 2023، اصطحب باس بيريز في جولة في Skid Row، وهو جزء من وسط مدينة لوس أنجلوس حيث يعيش الآلاف في مخيمات.
وأضاف بيريز، الذي علق عبر المتحدث الرسمي: “يواجه الأشخاص الذين يعانون من التشرد مجموعة واسعة من التحديات التي تتطلب مستويات غير مسبوقة من التعاون على كل مستوى من مستويات الحكومة”.
منذ أن تولى باس منصبه، تلقت لوس أنجلوس ما لا يقل عن 60 مليون دولار من خلال HUD لتوفير السكن والخدمات الداعمة. عمل عمدة المدينة ومجلس المدينة أيضًا مع أعضاء الكونجرس لتأمين أكثر من 35 مليون دولار في فواتير مخصصات السنة المالية 2024 لتحسين برامج الإسكان والدعم مثل Inside Safe.
وفي خطابها عن حالة المدينة، اعترفت باس بالتكاليف المرتفعة المرتبطة بجهود المدينة، لكنها قالت إنها ضرورية لإنهاء أزمة التشرد.
وقالت: “إن ترك الناس بلا مأوى في شوارعنا أمر مكلف للغاية”. “إلى جانب الخسائر البشرية، ندفع جميعًا تكلفة الآلاف والآلاف من مكالمات الإطفاء والمسعفين والشرطة. تكلفة كل جرعة زائدة، وكل زيارة لغرفة الطوارئ، وكل ليلة في سجن المقاطعة – كل منها يمثل مأساة إنسانية”.
وشكر باس الرئيس جو بايدن وإدارته على “شراكتهم القوية” بشأن هذه القضية وأعضاء الكونجرس الذين بغض النظر عن حزبهم على استعداد “لتكاتف الأسلحة” لإنقاذ الأرواح.
وقال رئيس البلدية: “يجب أن نواصل هذه المعركة لإنجاز المهمة”.
