عندما اجتاح جائحة فيروس كورونا الولايات المتحدة غير المستعدة، سارعت الولايات للحصول على الأقنعة ومعدات الحماية الأخرى.
وبعد ثلاث سنوات، ومع تخفيف قبضة الوباء، تحاول العديد من الولايات الآن التعامل مع الفائض من معدات الحماية، والتخلص من إمداداتها بأعداد كبيرة.
ومع مرور تواريخ انتهاء الصلاحية وقلة الطلبات للاستفادة من مخزونها، باعت ولاية أوهايو بالمزاد العلني 393 ألف ثوب مقابل 2451 دولارًا فقط، وانتهى الأمر بالتخلص من 7.2 مليون أخرى، إلى جانب أقنعة وقفازات ومواد أخرى منتهية الصلاحية. وقد كلفت الإمدادات التي انتهت صلاحيتها الآن حوالي 29 مليون دولار من الأموال الفيدرالية.
تظهر البيانات الأمريكية أن 50000 طالب مفقود من نظام التعليم منذ الوباء
ويحدث حساب مماثل في جميع أنحاء البلاد. أصبحت العناصر قديمة، ومع اقتراب الموعد النهائي لتخصيص الأموال الفيدرالية الخاصة بكوفيد-19 في العام المقبل، يجب على الولايات أن تقرر مقدار الاستثمار في صيانة المستودعات ومخزونات التوريد.
وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أن ما لا يقل عن 15 ولاية، من ألاسكا إلى فيرمونت، قد تخلت عن بعض من معدات الوقاية الشخصية الخاصة بها بسبب انتهاء الصلاحية والفوائض ونقص المتقدمين الراغبين.
ذهب إلى سلة المهملات أكثر من 18 مليون قناع، و22 مليون ثوب، و500 ألف قفاز، وأكثر من ذلك. هذا لا يشمل الولايات التي لم تقدم أرقامًا دقيقة لوكالة أسوشييتد برس أو لم تستجب للحالات أو غيرها من التدابير. وقالت رود آيلاند إنها تخلصت من 829 طناً من معدات الوقاية الشخصية؛ تخلصت ولاية ماريلاند من الإمدادات التي تزيد قيمتها عن 93 مليون دولار.
قال الدكتور جورج بنجامين: “يا لها من إهدار حقيقي. هذا ما يحدث عندما لا تستعد، عندما يكون لديك نظام صحة عامة متعثر ومزدهر،” حيث يؤدي الافتقار إلى التخطيط إلى الإفراط في الشراء المذعور في حالات الطوارئ، المدير التنفيذي لجمعية الصحة العامة الأمريكية. “إنه يظهر أنه يتعين علينا حقًا القيام بعمل أفضل في إدارة مخزوناتنا.”
تأخر الالتحاق برياض الأطفال في الولايات المتحدة بعد الوباء حيث تستكشف العائلات خيارات التعليم المبكر البديلة
أرسلت وكالة الأسوشييتد برس استفسارات حول مخزونات معدات الوقاية الشخصية إلى جميع الولايات الخمسين خلال الأشهر القليلة الماضية. استجاب حوالي النصف.
تؤكد الدول أنها وزعت معدات أكثر بكثير مما تخلصت منه، وبذلت جهودًا كبيرة للتبرع ببقايا الطعام. أرسلت ولاية واشنطن مئات الآلاف من الإمدادات إلى جزر مارشال العام الماضي، لكن انتهى بها الأمر إلى التخلص من ملايين العناصر الإضافية بعد انتهاء صلاحيتها.
تحتفظ العديد من الولايات بجزء على الأقل، وأحيانًا بكل، من معدات الحماية المتبقية لديها. حتى أن البعض يخطط لتحديث مخزوناتهم.
لكن آخرين يقولون إن تقلبات الوباء وإمدادات معدات الوقاية الشخصية لم تترك أي خيار سوى الحصول على هذه العناصر، والآن التخلص منها، ولكن على مضض. يتم تحديد تواريخ انتهاء الصلاحية لضمان عمل الحماية على النحو المنشود، وقد حددت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ القيمة السوقية العادلة للإمدادات منتهية الصلاحية عند صفر دولار.
“في أي وقت تكون فيه في موقف تتذكر فيه مدى صعوبة الحصول على شيء ما في المقام الأول، ثم تضطر إلى مراقبة ذلك الأمر أو عدم استخدامه بالطريقة التي كان من المفترض أن يستخدم بها، فمن المؤكد أن هناك وقال لويس يوبانك، الذي يدير مكتب تنسيق كوفيد-19 التابع لوزارة الصحة في ولاية كارولينا الجنوبية: “هناك بعض الإحباط بسبب ذلك”. تخلصت الولاية من أكثر من 650 ألف كمامة منتهية الصلاحية.
عندما ضرب الفيروس، ارتفع الطلب بشكل كبير على أقنعة N95 والقفازات والعباءات. وكان المخزون الوطني الاستراتيجي لحكومة الولايات المتحدة يعاني من نقص المعدات، وانغمست الولايات في حروب العطاءات العالمية.
وجدت وكالة أسوشييتد برس في عام 2020 أن الولايات أنفقت أكثر من 7 مليارات دولار في بضعة أشهر على معدات الوقاية الشخصية وأجهزة التنفس الصناعي وبعض الأجهزة الطبية الأخرى عالية الطلب في سوق البائع. وفي نهاية المطاف، دفعت الحكومة الفيدرالية ثمن العديد من الإمدادات.
وقال كين جوردون، المتحدث باسم وزارة الصحة بولاية أوهايو: “لم تكن هناك طريقة لمعرفة، وقت الشراء، إلى متى سيستمر العجز في الإمدادات أو ما هي الكميات المطلوبة”.
وزعت ولاية أوهايو أكثر من 227 مليون قطعة من معدات الحماية خلال الوباء. ولكن مع تراجع أزمة العرض والأزمة الصحية، تلاشى الطلب، خاصة على العباءات.
وقالت ليندا روس أونيل من جمعية موزعي الصناعة الصحية: “الآن، أصبح لدى الولايات والمستشفيات والمصنعين – كل فرد في النظام بأكمله – منتج إضافي”.
ونظرًا لهذه التخمة، يتم بيع المواد المخزونة بأسعار رخيصة، هذا إن تم بيعها على الإطلاق. حصلت ولاية فيرمونت على 82.50 دولارًا مقابل 105000 غطاء حذاء و29 سنتًا للقطعة الواحدة مقابل آلاف نظارات السلامة.
وقال سكوت إيمي من مشروع الرقابة الحكومية، وهي مجموعة مراقبة مقرها واشنطن العاصمة، إن تحقيق التوازن بين الاستعداد والفوائض يمثل “معضلة كبرى” للحكومات. وبينما تعهد السياسيون في عام 2020 بعدم الوقوع على حين غرة مرة أخرى، فإن “الذكريات قصيرة، والميزانيات محدودة”، كما أشارت إيمي.
في ولاية ويسكونسن، ألغت لجنة تشريعية من الميزانية مبلغ 17.2 مليون دولار كان من شأنه أن يمول مستودعًا بإمدادات مستمرة من معدات الوقاية الشخصية لمدة 60 يومًا لمدة عامين.
وقالت وزارة الخدمات الصحية بالولاية إنها تقوم الآن “بتسريح المستودع” وتحاول التبرع بالإمدادات. بالفعل، قامت ولاية ويسكونسن بإلقاء ما يقرب من 1.7 مليون قناع وما يقرب من مليون ثوب.
تم تخصيص بعض الأموال لوزارة الصحة في مينيسوتا هذا العام للاحتفاظ بمعدات الوقاية الشخصية وإعادة تخزينها وتقوم بوضع الاستراتيجيات. وفي الوقت الحالي، يقول مسؤول الاستجابة للطوارئ، ديب راضي، إن الوكالة تتوقع التخلص من عدد قليل من العباءات منتهية الصلاحية.
توصي جمعية موزعي الصناعة الصحية بأن يحافظ موزعو المنتجات على إمدادات تتراوح من 60 إلى 90 يومًا للحماية من ارتفاع الطلب. لكن المجموعة تقول إنه ربما ليس من الضروري أن يمتلك كل فرد في النظام – من الشركات المصنعة إلى مكاتب الأطباء – مثل هذه الوسادة الكبيرة.
حافظت وزارة الصحة في ولاية ميسوري على إمدادات تكفي لمدة 90 يومًا، واحتفظت حتى بالمواد منتهية الصلاحية على افتراض أن الحكومة الفيدرالية ستوافق على استخدامها في حالات الطوارئ. حدث ذلك خلال كوفيد-19.
خسارة التعلم أثناء الجائحة قد تكلف الطلاب آلاف الدولارات على مدار حياتهم: دراسة
وقالت باولا نيكلسون، مديرة الصحة في ولاية ميسوري: “إذا لم تقم بالاستثمار – وربما الاستثمار الذي لم يتم استخدامه مطلقًا – فقد لا تكون مستعدًا لمساعدة الجمهور عند الحاجة إليه”.
على النقيض من ذلك، يهدف مسؤولو ولاية بنسلفانيا إلى الحصول على مخزون يكفي لمدة 15 يومًا بعد محادثات صريحة حول ما يمكنهم تحمله ليس فقط للاحتفاظ به، ولكن أيضًا الاستمرار في استبداله مع انتهاء صلاحية العناصر، كما قال آندي بيكيت، مدير الاستعداد والاستجابة للطوارئ بوزارة الصحة.
ولا تستطيع ولاية نيفادا التخلص من معدات الوقاية الشخصية القديمة بالسرعة الكافية.
وقال مدير الإدارة جاك روب إن الولاية تسعى إلى التخلص من الإمدادات بأمان ودون إهدار المال ولكنها تخلصت بالفعل من بعضها.
لكن روب قال إن المسؤولين “اتخذوا أفضل القرارات الممكنة” عندما واجهوا مرضا أودى بحياة ما يقرب من 7 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك بعض أصدقائه المقربين.
وأضاف: “وآمل ألا نرى شيئًا كهذا مرة أخرى في حياتنا”.
