آشفيل، كارولاينا الشمالية – انحسرت مستويات المياه المرتفعة وهدأت الكثير من الفوضى وصرخات المساعدة، لكن الأمر سيستغرق أسابيع إن لم يكن أشهر قبل أن تعود قرية بيلتمور الشهيرة في وسط المدينة إلى الصدارة.
وفي يوم السبت، اختنق نهر قريب كان ذات يوم نظيفا بالقمامة والطين والمعادن والأوساخ. أصبح التسوق وتناول الطعام بالخارج غير موجود.
وأغصان الأشجار وجذوع الأشجار ومكب النفايات التي طفت عبر النهر في نهاية الأسبوع الماضي موجودة في نفس المكان.
في الواقع، العديد من الميزات التي أعطت بيلتمور سحرها ومكانتها قد جرفتها الفيضانات التي جلبها إعصار هيلين.
وقال غابرييل سميث، البالغ من العمر 19 عاماً، وهو يمر بجوار شاحنة كبيرة ملقاة على وجهه في بركة من المياه البنية يوم السبت، إنه يريد أن تعود الحياة إلى ما كانت عليه من قبل.
قال سميث، الذي كان يساعد في إصلاح القرية: “الأمر بائس للغاية”. “أعتقد أننا جميعًا متعبون للغاية وأعتقد أن هناك الكثير من العمل الذي لا يزال يتعين علينا القيام به.”
لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن ترك إعصار هيلين علامة قاتلة على بيلتمور.
وصل منسوب المياه إلى ارتفاع عدة أقدام، مع اقتراب بعض المناطق من قمم لافتات الشوارع.
وتدفقت المياه المتدفقة بسرعة فوق درجات الباب الأمامي، مما أدى إلى غمر المباني والشركات الصغيرة، فيما بدت آشفيل وكأنها قد سويت بالأرض بسبب إعصار هيلين.
وبعد أسبوع، امتلأ وسط المدينة برجال الشرطة الذين يقومون بتوجيه خطوط المرور الطويلة، بينما قامت أطقم البناء بتطهير مواقف السيارات في القرية المشهورة في الأصل بأن شخصًا واحدًا بناها.
لكن ندوب هيلين ظلت قائمة.
بدا معبر السكة الحديد المنحني جاهزًا للسقوط. وفي بعض الأحيان، كانت سيارات الإطفاء تمر بسرعة، وتحلق طائرات الهليكوبتر فوق المكان. كانت العواطف تتصاعد.
وقال رينيه وايت، 59 عاماً، المقيم في آشفيل: “لقد كان الأمر فوضوياً ومدمراً، لكن الجزء الجيد هو أنني رأيت الجميع يجتمعون بغض النظر عن العرق أو اللون أو الانتماء السياسي”.
وقالت إن رؤية الأضرار التي لحقت بالممشى النهري ومنطقة الفنون وبلتمور إلى جانب الخسائر في الأرواح والشركات، جعلتها تبكي.
وقالت: “إننا ننجح في ذلك، لكن الأمر صعب”.
وقال بعض السكان إنهم استخدموا المأساة لرفع مستوى مجتمعهم.
وقال كريم ماكدويل، 50 عاماً، وهو أحد سكان آشفيل، إن هناك الكثير من الذعر، ولكن عندما استقر الأمر، أصبح السؤال “ماذا سنفعل بعد ذلك؟”
