تواجه معارض الكتب المدرسية انتقادات لعزل العناوين على أساس العرق والجنس

اتخذت المعركة على الكتب جبهة جديدة.

لقد بدأ موسم معارض الكتب المدرسية، وهو الوقت الذي يتسوق فيه الطلاب لشراء الكتب في المعارض السنوية المنبثقة في الممرات الخاصة بهم.

لكن هذا العام، أعلن الناشر الضخم لكتب الأطفال، والذي يدير المبيعات في 120 ألف معرض للكتب في جميع أنحاء البلاد، عن إنشاء مجموعة جديدة بعنوان “شارك كل قصة، احتفل بكل صوت” والتي يمكن للمدارس الاشتراك فيها أو عدم الاشتراك فيها، بما في ذلك في المعارض.

أثار القرار انتقادات لمنح المدارس خيار إزالة الكتب المتعلقة برموز الحقوق المدنية مثل روبي بريدجز وشخصيات عامة مثل قاضي المحكمة العليا كيتانجي براون جاكسون من الرفوف – وسط خلفية من المناقشات الساخنة في مجالس المدارس المحلية والمجالس التشريعية بالولاية حول الكتب التي تتناول موضوع حقوق الإنسان. العرق والجنس والهوية الجنسية.

قالت غابرييل بلكان، منظمة معرض الكتاب المدرسي من جيرمانتاون، نيويورك، التي قالت إنها أثارت اعتراضات مع سكولاستيك عبر البريد الإلكتروني قائلة إنها غير متأكدة من ذلك: “كان قلقي الأكبر هو أنهم كانوا يسألون المدارس عما إذا كنت تريد إلغاء التنوع”. يمكن أن تستضيف معرضًا للكتاب لا “يحتفل ويثقف حول جميع جوانب التجربة الإنسانية، وخاصة أولئك الذين يعانون من نقص التمثيل أو الاضطهاد تقليديًا”.

ردت الشركة على البلقان في رسالة بريد إلكتروني في أغسطس تمت مشاركتها مع NBC News، حيث كتب متحدث باسمها “نحن نتفق معك على أن هناك ارتباكًا كبيرًا ومعلومات غير دقيقة متداولة حول معارض الخريف التي ننظمها ونحن حريصون على توضيحها”.

معارض الكتب تواجه “معضلة شبه مستحيلة”

وقال متحدث باسم Scholastic إن الشركة تقدم الفئة الجديدة كوسيلة للاحتفال بالتنوع وتوفير المزيد من خيارات التخصيص للمناطق التعليمية استجابة للطلبات.

يختار منظمو معرض الكتاب المحلي من كتالوج “الحالات” المدرسية المختلفة، أو مجموعات الكتب، التي يتم شحنها كوحدات إلى المدارس من أجل فعالياتهم. يتضمن عرض هذا العام، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني أُرسلت إلى أحد منظمي معرض الكتاب في أواخر أغسطس، 13 وحدة من الكتب مثل “حقائق ممتعة وشخصيات مفضلة”، بالإضافة إلى “مجموعة الكتب المصورة”. الجديد هذا العام كان التجمع المسمى “مشاركة كل قصة / الاحتفال بكل حالة صوتية (DIV)”.

لا تتضمن مجموعة التنوع الجديدة الكتب التي تم حظرها مؤخرًا بسبب محتواها الجنسي الصريح أو قصصًا عن الشباب المتحولين جنسيًا. بدلاً من ذلك، فهو يتضمن ما لا يقل عن 64 عنوانًا ذات موضوعات مجتمعية سوداء وبنية إلى حد كبير، مثل الكتب التي تتحدث عن بريدجز وجاكسون، وكتاب بعنوان “Reina Ramos Works it Out”، و”I Color Myself Different” لنجم اتحاد كرة القدم الأميركي السابق والحقوق المدنية. الناشط كولن كوبرنيك، سيرة ذاتية للأطفال عن ملالا يوسفزاي و”أبجديات التاريخ الأسود”.

لن تذكر شركة Scholastic عدد المدارس التي اختارت “الخروج” أو “الاشتراك” في الفئة المتنوعة. وقال متحدث باسم المجموعة إن المجموعة الجديدة تم إنشاؤها استجابةً للمعلمين وأمناء المكتبات المدرسية الذين طلبوا المزيد من التصميم لمعارضهم أثناء “التنقل في بيئات معقدة”.

وقالت سكولاستيك في بيان لها: “أكبر مفهوم خاطئ هو أن معارض الكتب المدرسية تضع جميع العناوين المتنوعة في حالة اختيارية واحدة. وهذا غير صحيح في أي مدرسة وفي أي مكان نخدمه”.

واستشهدت بالتشريعات الصادرة أو المعلقة في أكثر من 30 ولاية لحظر أنواع معينة من الكتب – العناوين التي تتناول موضوعات LGBTQ والعنصرية – من التواجد في المدارس.

قال سكولاستيك: “تخلق هذه القوانين معضلة شبه مستحيلة: التراجع عن هذه الألقاب أو المخاطرة بجعل المعلمين وأمناء المكتبات والمتطوعين عرضة للطرد أو المقاضاة أو الملاحقة القضائية”.

وقال المتحدث: “نحن ملتزمون بتوفير ألقاب تمثل الأطفال والمجتمعات التي نخدمها في كل معرض، وثابتون في دعمنا للمعلمين الذين يجب ألا نعرضهم للخطر”. وأضاف المتحدث أن العملاء عادةً ما يسألون عن كيفية إقامة المعارض في مدارسهم، وليس كيفية استبعاد العناوين.

وقال المتحدث: “إنهم يطلبون منا طريقًا للمضي قدمًا، خاصة في الولايات التي لديها تشريعات صارمة”.

مخاوف بشأن اختيارات القراءة للأطفال “لحراسة البوابة”.

تشير سكولاستيك إلى أن منظمي معرض الكتاب لا يزال بإمكانهم طلب العناوين بشكل فردي في مجموعة التنوع حتى لو لم يطلبوا الوحدة الكاملة للكتب المتنوعة وأنه يمكن للآباء طلب أي كتاب عبر الإنترنت لأطفالهم. تقول سكولاستيك أن العدد الإجمالي للعناوين المتنوعة في وحداتها هذا العام هو “نفسه بشكل عام”.

تقول ميغان أنجيلو، التي أدارت معرض الكتاب في مدرستها في مدرسة ابتدائية متنوعة في ولاية بنسلفانيا على مدى العامين الماضيين، إنها لا تزال تشعر بالقلق.

وقالت عبر البريد الإلكتروني إنه لا توجد قوانين في ولايتها تملي محتوى الكتاب، “لكن هذا لا يعني أن بعض رؤساء المعارض العشوائيين هم شخصيًا لا يريد كتبًا ذات أبطال متنوعين ولا يمكنه أن يقول: “لا، لا شكرًا، لا ترسل لي تلك الحالة المتنوعة”. وهذا قدر مجنون من القدرة على مراقبة خيارات القراءة لدى الطفل لمنحها للفرد.

وقد أشعل هذا التغيير مجموعات خاصة على فيسبوك لمنظمي معرض الكتاب المدرسي، حيث قال البعض إنهم يرحبون بالتغيير حتى يتمكنوا من “إلغاء الاشتراك” في حزمة التنوع.

وقال أحدهم إنه ليس من الضروري إدراج العناوين المتنوعة، لأنه “يمكن للوالدين العثور على كتب شاملة عبر الإنترنت ومن خلال موقع Scholastic الإلكتروني أيضًا”. لكن منظمًا آخر أعرب عن قلقه من أن المناطق التعليمية التي اختارت عدم المشاركة قد أضاعت فرصة تثقيف العائلات: “آمل أن تعيد النظر في موقفك حتى تتمكن العائلات من اختيار الألقاب التي يشترونها بنفسها. يعد معرض الكتاب وسيلة مهمة للعائلات للتعرف على كتب جديدة قد لا يرونها في أماكن أخرى.

بمجرد قيام المدرسة بالتسجيل في معرض الكتاب، يتصل المنظم بممثل Scholastic للإطلاع على عملية معرض الكتاب. يجري الممثلون الآن محادثات مع المنظمين حول “قضية” التنوع الجديدة لمعارض الخريف. كتب أحد المنظمين على مجموعة خاصة على فيسبوك: “لقد أجريت للتو محادثة جامحة مع أحد ممثلي معرض الكتاب المدرسي حول كيفية حصولهم على وحدة التنوع التي سيتم إلغاء تضمينها من معرضك إذا طلب ذلك. أنا مرعوب جدًا من هذا.

يوم الثلاثاء، دعت منظمة PEN America، وهي مجموعة غير ربحية مكرسة لحرية التعبير، سكولاستيك إلى “استكشاف حلول أخرى حتى يتمكنوا من رفض أي دور في استيعاب هذه القوانين الشائنة والضغوط المحلية، أو أن يكونوا شريكًا في الرقابة الحكومية”.

“إن عزل الكتب المتعلقة بهذه المواضيع يخاطر بحرمان الطلاب وأسرهم من الكتب التي تتحدث إليهم. وقال البيان إنه سيحرم جميع الطلاب من فرصة التعرف على قصص متنوعة تزيد من التعاطف والفهم وتعكس نطاق التجارب والهويات الإنسانية. “في بيئة تتزايد فيها الرقابة، يقع على عاتق الناشرين التزام مزدوج بمحاربتها، وبجعل الكتب متاحة بأكبر قدر ممكن.”

هذه ليست المرة الأولى التي تجد فيها سكولاستيك نفسها وسط جدل حول عناوين كتب الأطفال الجديدة. في السنوات الأخيرة، أثارت بعض المناطق في تكساس وفلوريدا، تحت انتقادات المحافظين، تساؤلات حول الأحداث المدرسية لأن البعض وجد اختياراتها غير مقبولة.

قالت منطقة مدرسية في جرابفين بولاية تكساس، إنها أوقفت معرض الكتاب المدرسي الخاص بها في العام الماضي لأن مسؤولي المدرسة خلصوا إلى أن مدرسة سكولاستيك قد “أساءت تسويق” الكتب في معرض الكتاب، مما أدى إلى شراء الأطفال للكتب التي شعرت المنطقة أنها لم تكن مناسبة لأعمارهم. نيكول ليونز، المتحدثة باسم منطقة مدارس جرابفين-كوليفيل المستقلة.

ورفضت سكولاستيك التعليق على عدد المعارض التي تم إلغاؤها في السنوات الأخيرة.

خلال فصل الصيف، طُردت معلمة في جورجيا بسبب قراءتها كتابًا لطلابها قالت إنها اشترته في إحدى المناسبات المدرسية.