توفي بوب فرنانديز، الناجي البالغ من العمر 100 عام من القصف الياباني على بيرل هاربور، بعد وقت قصير من تدهور حالته الصحية مما دفعه إلى إلغاء رحلة إلى هاواي لحضور مراسم إحياء الذكرى الثالثة والثمانين للهجوم الأسبوع الماضي.
توفي فرنانديز بسلام في لودي، كاليفورنيا، منزل ابن أخيه جو جوثري، يوم الأربعاء. وكانت ابنة جوثري، هالي توريل، تمسك بيده عندما لفظ أنفاسه الأخيرة. وأصيب فرنانديز بسكتة دماغية منذ نحو شهر تسببت في تباطؤ حركته لكن جوثري قال إن الأطباء أرجعوا حالته إلى تقدم السن.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 7 ديسمبر 1941، أدى هجوم بيرل هاربور إلى مقتل 2403 أمريكيين، ودفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية
قال جوثري: “لقد كان وقته”.
كان فرنانديز بحارًا يبلغ من العمر 17 عامًا على متن السفينة يو إس إس كيرتس خلال الهجوم الذي وقع في 7 ديسمبر 1941، والذي دفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. كان طباخًا فوضويًا، وكان ينتظر الطاولات ويحضر للبحارة قهوة الصباح والطعام عندما سمعوا صوت إنذار. من خلال الكوة، رأى فرنانديز طائرة تحلق بالقرب منها وعليها شارة الكرة الحمراء المعروفة برسمها على الطائرات اليابانية.
اندفع على ثلاثة طوابق إلى غرفة المجلات حيث انتظر هو وبحارة آخرون حتى يفتح أحدهم بابًا يخزن فيه القذائف حتى يتمكنوا من تمريرها إلى مدافع السفينة. لقد أخبر المحاورين على مر السنين أن بعض زملائه البحارة كانوا يصلون ويبكون عندما سمعوا إطلاق النار في الأعلى.
وقال فرنانديز لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة قبل أسابيع من وفاته: “شعرت بنوع من الخوف لأنني لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث بحق الجحيم”.
فقدت سفينة فرنانديز كيرتس 21 رجلاً وأصيب ما يقرب من 60 من بحارتها. وأدى التفجير إلى مقتل أكثر من 2300 جندي أمريكي. وكان ما يقرب من نصفهم، أو 1177، بحارة ومشاة البحرية على متن السفينة يو إس إس أريزونا، التي غرقت خلال المعركة.
وقال فرنانديز: “لقد فقدنا الكثير من الأشخاص الطيبين، كما تعلمون. ولم يفعلوا شيئًا”. “لكننا لا نعرف أبدًا ما الذي سيحدث في الحرب.”
وقال جوثري إن فرنانديز كان يعتزم العودة إلى بيرل هاربور الأسبوع الماضي لحضور احتفال سنوي تستضيفه البحرية وإدارة المتنزهات الوطنية لكنه أصبح أضعف من أن يتمكن من القيام بالرحلة.
وقال جوثري إنه كان “فخورًا جدًا” بالسنوات الست التي قضاها في البحرية، وكلها على متن السفينة يو إس إس كيرتس. وكانت معظم ملابسه غير الرسمية، مثل القبعات والقمصان، مرتبطة بخدمته.
قال ابن أخيه: “لقد كان الأمر متأصلًا فيه تمامًا”.
عمل فرنانديز كسائق رافعة شوكية في مصنع تعليب في سان لياندرو، كاليفورنيا، بعد الحرب. توفيت زوجته ماري فرنانديز عن عمر يناهز 65 عامًا في عام 2014.
كان يستمتع بالموسيقى والرقص، وكان حتى وقت قريب يحضر العروض الموسيقية الأسبوعية في حديقة محلية ومطعم. لقد ساعد الجيران في حديقة المقطورات الخاصة به في الاعتناء بساحاتهم حتى انتقل للعيش مع جوثري العام الماضي.
قال جوثري: “كنت أقوم بأعمال في الفناء وأقسم الحطب وكان يلوح بالفأس قليلاً”. “كنا نسميها العلاج الطبيعي.”
وتضمنت نصيحة فرنانديز للعيش حياة طويلة التوقف عن تناول الطعام بمجرد الشبع والصعود على الدرج. وقال إنه لا بأس بأخذ قيلولة، ولكن افعل شيئًا مثل غسل الملابس أو غسل الأطباق قبل الذهاب إلى السرير. وأوصى باللطف مع الجميع.
قال جوثري إنه يعتقد أن فرنانديز يريد أن يتذكره الناس لأنه جلب السعادة للناس.
قال جوثري: “كان يجرف ساحات الناس إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك. كان يرسم سياجًا. كان يساعد شخصًا ما”. “كان يمنح الناس المال إذا احتاجوا إلى شيء ما. لقد كان كريمًا جدًا وشخصًا طيبًا. وكان لديه صداقات في كل مكان”.
ترك فرنانديز ابنه الأكبر، روبرت ج. فرنانديز، وحفيدة والعديد من أبناء الأحفاد.
هناك 16 ناجًا معروفًا من بيرل هاربور ما زالوا على قيد الحياة، وفقًا للقائمة التي تحتفظ بها كاثلين فارلي، رئيسة جمعية أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور في ولاية كاليفورنيا. كل منهم لا يقل عن 100 سنة.
وكان من شأن وفاة فرنانديز أن يرفع العدد إلى 15، لكن فارلي علم مؤخرًا بوجود ناجٍ إضافي.
