توفي أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية من نيويورك، البالغ من العمر 102 عامًا، أثناء سفره إلى فرنسا للمشاركة في حفل تكريم الذكرى الثمانين لغزو D-Day الذي حول مجرى الحرب نحو انتصار الحلفاء.
كان روبرت بيرسيشيتي مسافرًا مع مجموعة من المحاربين القدامى على متن سفينة إلى نورماندي، متجهًا إلى موقع الحرب التاريخية في 6 يونيو 1944.
وقال ريتشارد ستيوارت، رئيس منظمة Honor Flight Rochester المخضرمة، لشبكة NBC News يوم الخميس، إنه تعرض على متن السفينة لنوبة طبية وتم نقله جواً إلى مستشفى في ألمانيا، حيث توفي.
وقال ستيوارت إنه تلقى مكالمة هاتفية لإبلاغه بوفاة بيرسيشيتي يوم الجمعة، وهو خبر لم يتوقعه أحد لأنه “كان نشيطًا وحادًا مثل المسار حتى النهاية”.
وقال ستيوارت: “كانت صحته جيدة جدًا بما يتناسب مع عمره حتى 102 عامًا. وكان يعاني من بعض المشاكل في القلب، لكنه راجع طبيبه الذي قال له: اذهب في الرحلة بالتأكيد”. “لقد توفي بسلام، وكان بين الناس.”
وأضاف ستيوارت: “لقد وجد الطبيب بعض موسيقى فرانك سيناترا، التي كانت المفضلة لديه”.
وُصِف بيرسيشيتي، من فيربورت، نيويورك، بأنه رجل “متواضع” و”عاش حياة عظيمة”.
بدأت رحلته النابضة بالحياة التي دامت قرنًا من الزمن منذ طفولته في جبال أليغيني خارج بيتسبرغ. لقد عاش خلال فترة الكساد الكبير، وانضم إلى فيلق الحماية المدنية، وعندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، انضم إلى البحرية، وقضى عامًا في مدينة نيويورك حيث التحق بمدرسة الراديو وتعلم شفرة مورس.
وقال ستيوارت إنه أمضى 15 شهرًا في البحر في سفينة القيادة يو إس إس إلدورادو في المحيط الهادئ كمشغل راديو مبتدئ حتى نهاية الحرب، وخدم في أوكيناوا وإيو جيما وغوام.
لقد شهد اللحظة التاريخية التي رفع فيها مشاة البحرية العلم الأمريكي فوق جبل سوريباتشي خلال معركة إيو جيما في فبراير 1945 – والتي التقطها المصور جو روزنتال وأصبحت واحدة من أكثر الصور شهرة في الحرب، حسبما ذكرت صحيفة ستارز آند سترايبس.
عاد إلى جبل سوريباتشي في عام 2019 في برنامج للمحاربين القدامى مع المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورليانز، وقال لمراسل ستارز آند سترايبس في ذلك الوقت: “عندما وصلت إلى الجزيرة اليوم، انهارت للتو”.
تم تسمية بيرسيشيتي في قاعة مشاهير المحاربين القدامى بمجلس شيوخ ولاية نيويورك في عام 2020.
بعد الحرب، استقر في روتشستر، نيويورك، حيث أمضى 40 عامًا كمدرس في متجر في منطقة مدارس مدينة روتشستر، حيث قام بتدريس النجارة والمهارات الفنية الأخرى للطلاب، وحيث انضم إلى شركة Honor Flight Rochester، التي تأخذ المحاربين القدامى لزيارة نصب تذكارية العاصمة.
وفي عام 2015، قام بتأليف السيرة الذاتية بعنوان “بناء حياة أمريكية”.
كما كان يزور بانتظام الطلاب في بيتسفورد، نيويورك، بالقرب من روتشستر، للحديث عن الحرب العالمية الثانية. في أبريل، شاركت منطقة المدارس المركزية في بيتسفورد صورًا لطلاب يحتفلون بعيد ميلاد بيرسيشيتي الـ 102.
كان بيرسيشيتي جزءًا نشطًا من شركة Honor Flight Rochester، وقد حضر مؤخرًا الأحداث في أبريل ومايو، حيث صافح مئات من المحاربين القدامى.
وقال ستيوارت: “عندما قال بوب إنه سيكون في مكان ما للقيام بحدث للمساعدة في نشر الكلمة مع رحلة الشرف، كان هناك، وسيكون بقميصه البرتقالي. لقد كان متطوعًا رائعًا بالنسبة لنا”. “أعتقد أننا جميعًا كانت لدينا كل النية أنه إذا عاد من رحلته إلى نورماندي في عيد الأب، لكان هناك في يونيو/حزيران، مصافحًا”.
