عشية عيد الميلاد، قرأ رواد الفضاء من سفر التكوين في بث مباشر من المركبة الفضائية: “في البدء خلق الله السماء والأرض. وكانت الأرض خربة وخالية. وكان الظلام على وجه الغمر.”
وأنهى بورمان البث قائلاً: “ومن طاقم أبولو 8، نختتم كلامنا بليلة سعيدة، ونتمنى لك حظًا سعيدًا، وعيد ميلاد سعيد، وبارك الله فيكم جميعًا – جميعكم على الأرض الطيبة”.
سبق لوفيل وبورمان أن طارا معًا خلال مهمة جيميني 7 التي استغرقت أسبوعين، والتي انطلقت في 4 ديسمبر 1965، وعلى مسافة 120 قدمًا فقط، أكملا أول موعد مداري فضائي مع جيميني 6.
قال بورمان لوكالة أسوشيتد برس في عام 1998: “كانت رحلة جيميني صعبة. لقد كانت أصغر من المقعد الأمامي لسيارة فولكس فاجن”. لقد جعل أبولو يبدو وكأنه حافلة سياحية فخمة ومخادعة للغاية.
وفي كتابه “العد التنازلي: سيرة ذاتية”، قال بورمان إنه كان من المفترض في الأصل أن تدور مهمة أبولو 8 حول الأرض. إن نجاح مهمة أبولو 7 في أكتوبر 1968 لإظهار موثوقية النظام في الرحلات الطويلة الأمد جعل ناسا تقرر أن الوقت قد حان لتجربة الطيران إلى القمر.
لكن بورمان قال إن هناك سببًا آخر لتغيير ناسا خطتها: أرادت الوكالة التغلب على الروس. وقال بورمان إنه يعتقد أن المدار سيكون كافيا.
“كان همي الرئيسي طوال هذه الرحلة هو الوصول إلى هناك قبل الروس والعودة إلى الوطن. قال بورمان في ظهور له في شيكاغو عام 2017: “كان هذا إنجازًا كبيرًا في نظري”.
وفي المدار الرابع للطاقم، التقط أندرس صورة “شروق الأرض” الشهيرة التي تظهر الأرض باللونين الأزرق والأبيض وهي ترتفع فوق المناظر الطبيعية القمرية الرمادية.
