قال زميل قانوني يوم الثلاثاء إن توماس فار، المحامي منذ فترة طويلة في مجال إعادة تقسيم الدوائر والانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية والذي دافع بانتظام عن المصالح الجمهورية، ولكن تم إلغاء ترشيحه للقاضي الفيدرالي لعام 2018 من قبل اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري. كان عمره 69 عامًا.
توفي فار يوم الاثنين بعد سلسلة من مشاكل القلب، وفقًا لفيل ستراش، محامي قانون الانتخابات الذي قال إنه تحدث إلى عائلة فار بشأن وفاته. ورفض ستراش تحديد مكان وفاة فار.
وقال ستراش: “يجب أن نتذكره باعتباره ما يمكن أن أصفه بأنه عملاق قانوني، بالتأكيد في ولاية كارولينا الشمالية، وفي كثير من النواحي، في جميع أنحاء البلاد”. “لا يمكنك أن يتم ترشيحك لقاضي فيدرالي دون … سجل من الإنجازات القانونية.”
المحكمة الفيدرالية تلغي قاعدة بايدن بشأن المناخ بالنسبة للولايات
وصل فار، وهو مواطن من ولاية أوهايو، ودرس في كليات الحقوق في جامعة إيموري وجامعة جورج تاون، إلى ولاية كارولينا الشمالية في الثمانينيات، وفقًا لستراش.
على الرغم من تخصصه في قانون العمل، أصبح فار معروفًا بعمله في إعادة تقسيم التقاضي. شارك في المرافعات الشفوية أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة في التسعينيات في قضية قضائية جادل فيها الناخبون بنجاح بأن منطقة الكونجرس ذات الأغلبية غير التقليدية التي رسمها الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية انتهكت قانون حقوق التصويت.
شارك فار في قضايا التصويت وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ثم في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما استولى الجمهوريون على المجلس التشريعي للولاية وتم تحدي قوانينهم وخطوط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. تم ترشيح فار رسميًا لعضوية محكمة المقاطعة الأمريكية في شرق ولاية كارولينا الشمالية أربع مرات – اثنتان لكل منهما من قبل الرئيس جورج دبليو بوش والرئيس دونالد ترامب – ولكن لم يتم تأكيده مطلقًا.
خلال ترشيحه النهائي، انتقدت جماعات الحقوق المدنية والديمقراطيون فار لدفاعه عن التصويت في ولاية كارولينا الشمالية وإعادة تقسيم القوانين التي أعلن القضاة أنها تمييزية عنصريًا. وشمل ذلك قانون عام 2013 الذي تم إلغاء أحكامه التي تتطلب إثبات هوية تحمل صورة للتصويت وتقليل عدد أيام التصويت المبكر.
ركز النقاد أيضًا على الوقت الذي قضاه فار كمحامي لحملة إعادة انتخاب السيناتور الجمهوري جيسي هيلمز في عام 1990. وزعمت وزارة العدل الأمريكية أن البطاقات البريدية التي أرسلتها الحملة في الغالب إلى الناخبين السود كانت تهدف إلى ترهيبهم من التصويت.
أخبر فار اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ الأمريكي أنه لم يتم استشارته بشأن البطاقات البريدية، ولم يكن له أي دور في صياغتها أو إرسالها، وقد شعر بالفزع من اللغة المستخدمة فيها.
أغلق سناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت فشل تأكيد فار بإعلانه في نوفمبر 2018 أنه لن يصوت له، لينضم إلى سناتور الحزب الجمهوري جيف فليك من أريزونا و49 مشرعًا ديمقراطيًا. وقال سكوت، الجمهوري الأسود الوحيد في المجلس، إنه قرر التصويت ضد فار بعد أن ألقت مذكرة وزارة العدل عام 1991 بشأن مسألة البطاقات البريدية “ضوءًا جديدًا على أنشطة السيد فار”.
ووصف ستراش، الذي عمل مع فار لمدة 25 عامًا، وكان آخرها شريكًا قانونيًا زميلًا في شركة نيلسون مولينز، هزيمة فار بأنها نتيجة للسياسة التي فجرت الادعاءات بشكل غير متناسب. وقال ستراش إن فار كان “مرتبكًا ومتحيرًا من رد الفعل السلبي” الذي تلقاه، نظرًا لاعتقاده أن عمله في إعادة تقسيم الدوائر في التسعينيات قد فتح آفاقًا جديدة لحماية حقوق التصويت للسود. ووصف ستراش فار بأنه شخص عطوف ساعد الجيل القادم من المحامين.
“إن مساهمات فار في المجال القانوني، ودفاعه الدؤوب عن العدالة، والتزامه بالدستور الأمريكي والمبادئ التأسيسية لبلادنا ستستمر في إلهام أولئك الذين عرفوه لسنوات عديدة قادمة،” رئيس مجلس النواب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، تيم مور. قال في بيان صحفي.
