نيو أورليانز – توفي هاري كونيك الأب، الذي كان المدعي العام لمقاطعة نيو أورليانز لمدة ثلاثة عقود وواجه لاحقًا مزاعم بأن موظفيه أحيانًا يحجبون الأدلة التي كان من الممكن أن تساعد المتهمين، يوم الخميس عن عمر يناهز 97 عامًا.
توفي كونيك بسلام في منزله في نيو أورليانز مع زوجته لوندا وأطفاله – سوزانا والموسيقي والممثل هاري كونيك جونيور – إلى جانبه، وفقًا لنعي وزعته دعاية هاري كونيك جونيور. ولم يتم تقديم سبب الوفاة.
خلع كونيك المدعي العام الحالي، جيم جاريسون، في انتخابات عام 1973. فاز بإعادة انتخابه أربع مرات، ونجح في بناء دعم ثنائي العرق مع تحول قاعدة السلطة السياسية في المدينة إلى الأمريكيين من أصل أفريقي.
وظل كونيك دون هزيمة، وتقاعد في عام 2003. لكنه واجه في وقت لاحق أسئلة حول ما إذا كان مكتبه قد حجب الأدلة التي تؤيد المتهمين. برزت هذه القضية إلى الواجهة مع حكم المحكمة العليا الأمريكية عام 2011 في دعوى قضائية رفعها جون طومسون، الذي تمت تبرئته بعد 14 عامًا في طابور الإعدام في لويزيانا بسبب جريمة قتل لم يرتكبها.
في قرار بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، ألغت المحكمة العليا جائزة قدرها 14 مليون دولار لصالح طومسون، وحكمت بأنه لا ينبغي معاقبة مكتب المدعي العام لمنطقة نيو أورليانز لعدم تدريب المدعين على وجه التحديد على التزاماتهم بمشاركة الأدلة التي يمكن أن تثبت براءة المدعى عليه. وفي معارضة لاذعة، شجبت القاضية روث بادر جينسبيرج “موقف كونيك اللامبالي المتعمد”.
تم إحياء هذه القضية في عام 2014 عندما تم إلغاء إدانة القتل ضد ريجنالد آدامز، الذي سُجن لمدة 34 عامًا. قدم محامو مشروع البراءة في نيو أورليانز أدلة على أن المحققين والمدعين العامين في القضية قد أخفوا معلومات مهمة قبل إدانة آدامز عام 1990.
تلقى آدامز لاحقًا 1.25 مليون دولار في تسوية قضائية.
ورفض كونيك مرارا التعليق على هذه القضايا. ومع ذلك، في عام 2012، دافع عن إرثه في مقابلة مع صحيفة The Times-Picayune مشوبة بالمراجع الرياضية.
“سمعتي مبنية على شيء آخر غير قضية، أو قضيتين أو خمس قضايا، أو اعتراض واحد أو 20 اعتراضًا. انظر إلى بقية سجلي. وقال كونيك للصحيفة: “لدي ياردات أكثر من أي شخص آخر”.
وأضاف: “يجب أن أنظر إلى نفسي وأقول هذا هو ما أنا عليه. هذا ما فعلته. ممتاز؟ لا، لكني لم أفعل شيئًا للاعتراف به في ذلك المكتب. على الاطلاق.”
أعرب المدعي العام الحالي لمقاطعة نيو أورليانز، جيسون ويليامز، عن تعازيه لعائلة كونيك.
“السيد. لا يزال كونيك المدعي العام الأطول خدمة في المقاطعة، حيث خدم من عام 1973 إلى عام 2003. يمنح مثل هذا الموظف الحكومي منذ فترة طويلة قدرًا هائلاً من نفسه لمجتمعه – كما تفعل أسره. وقال في بيان: “أفكارنا مع عائلة كونيك خلال هذا الوقت العصيب”.
قام كونيك، أحد قدامى المحاربين في البحرية الذي خدم في جنوب المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية، برعاية ابنه ليصبح عازف بيانو لموسيقى الجاز، وذلك جزئيًا عن طريق ترتيب جلوس الصبي مع عازفي نيو أورليانز ديكسي لاند والأساطير مثل عازف البيانو يوبي بليك وعازف الدرامز بادي. ثري.
ولد كونيك في 27 مارس 1926 في موبايل بولاية ألاباما، وانتقل إلى نيو أورليانز مع عائلته عندما كان عمره عامين. وبحلول السبعينيات، أصبح جزءًا من النسيج السياسي للمدينة.
في عام 1973، كان كونيك مدعيًا فيدراليًا غير معروف عندما تولى مهمة جاريسون، وهو محامٍ محلي لثلاث فترات امتدت شهرته إلى خارج نيو أورليانز.
قال كونيك في مقابلة أجريت معه عام 2001: “لقد عملت محاميًا للمساعدة القانونية لأكثر من ثلاث سنوات، وتعرفت بشكل مباشر على عمل مكتب جاريسون”. “قررت أنه يمكنني القيام بعمل أفضل من جيم جاريسون.”
اكتسب الحامية، المعروف باسم “بيج جيم”، والذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 (201 سم)، شهرة عالمية عندما قام دون جدوى بمقاضاة رجل أعمال من نيو أورليانز فيما يتعلق باغتيال الرئيس جون كينيدي، وأصر على أن هناك عملية تستر واسعة النطاق. تجري بشأن الاغتيال.
بعد أن خسر جاريسون قضيته الكبيرة، تحداه كونيك. ركض كونيك كمصلح وفاز بما يزيد قليلاً عن 2000 صوت.
في السبعينيات والثمانينيات، قاد كونيك حملات القمع على البغايا واستخدم قوانين الأخلاق في القرن التاسع عشر لإغلاق متاجر الكتب المخصصة للبالغين في الحي الفرنسي.
في التسعينيات، هاجمت الجماعات المناهضة لعقوبة الإعدام كونيك بسبب إصراره على أن يسعى المدعون العامون إلى فرض عقوبة الإعدام في معظم قضايا القتل من الدرجة الأولى.
وعلم كونيك بشكل مباشر عن كونه متهمًا: فقد اتهمه المدعون الفيدراليون في عام 1990 بالابتزاز والمساعدة في عملية مراهنة رياضية. وزعمت لائحة الاتهام أن كونيك أعاد سجلات الرهان إلى وكيل مراهنات مدان أراد السجلات لتحصيل ديون القمار.
تمت تبرئة كونيك، ثم فاز بانتخاباته الرابعة في نفس العام.
لسنوات، كان كونيك الأكبر يؤدي عروضه في الحفلات الأسبوعية في النوادي الليلية في الحي الفرنسي.
غنى كونيك المعايير التي اشتهرت على يد فرانك سيناترا ودين مارتن ولويس بريما. كان صوته يتأرجح أحيانًا، ولكن حتى في سنواته الأخيرة كان كونيك مفعمًا بالحيوية والحماس على المسرح، وكان يرقص ويلوح للجمهور.
وكانت موسيقاه مفيدة سياسيا أيضا. من خلال حفلاته، طور كونيك صداقات وثيقة مع الموسيقيين السود – والناخبين السود. وكان هذا أمراً بالغ الأهمية بالنسبة لمرشح أبيض في مدينة كان ما يقرب من 70% من ناخبيها في ذلك الوقت من الأمريكيين من أصل أفريقي.
كان الدعم من السياسيين السود الأقوياء أيضًا عاملاً أساسيًا في بقائه السياسي. في عام 1996، هزم كونيك منافسًا أسود وأعطى الفضل للعمدة مارك موريال، الذي قام أنصاره بحملة مكثفة لصالح كونيك.
لم يسعى كونيك لإعادة انتخابه في عام 2002 وخلفه إيدي جوردان، المحامي الأمريكي السابق الذي أشرف على المحاكمة الناجحة لحاكم لويزيانا السابق إدوين إدواردز. أُدين إدواردز في عام 2000 بتلقي رشاوى من المصالح التي تسعى للحصول على تراخيص كازينو القوارب النهرية خلال فترة ولايته الأخيرة في التسعينيات.
