قال سباح إنه يخشى على حياته بعد أن هاجمته ثعالب الماء في بحيرة في أحد الأماكن الجميلة شمال كاليفورنيا، مما أدى إلى إصابته بحوالي 40 جرحًا.
وقال مات ليفرز إنه تعرض للعض 12 مرة على الأقل أثناء السباحة في سيرين ليكس في مقاطعة بلاسر، على بعد حوالي 90 ميلاً شمال شرق سكرامنتو، في 3 سبتمبر.
وقال ليفرز لقناة KCRA 3 التابعة لشبكة NBC News في مقابلة يوم الخميس، بعد شهرين من الهجوم، إنه كان يسبح في البحيرة، حيث تمتلك عائلته مقصورة، لمدة 30 عامًا. لكنه لم يختبر أي شيء مثل هذا من قبل.
لقد شعر بشيء يعض ربلة ساقه ثم تعرض لعضة أخرى في غضون ثوانٍ.
وقال: “ثم بدأت السباحة بسرعة ولكن كان هناك ثعلب الماء، وظهر أمامي مباشرة ثم تعرضت للعض مرة أخرى”.
وتابع: “كانت هذه الأشياء عدوانية للغاية لدرجة أنني شعرت حرفيًا أنهم يريدون قتلي”. “إنها التجربة الأكثر رعبًا التي مررت بها في حياتي على الإطلاق. لا شيء يقترب منها حتى.”
اضطرت زوجة ليفرز إلى إنقاذه على متن قارب مجداف وقبل نقله إلى المستشفى. وتظهر الصور التي تمت مشاركتها مع KRCA من المستشفى أن ساق ليفرز مجروحة بشدة ومغطاة بالدم، وبعد أشهر لا تزال الندوب قائمة.
تحدثت KCRA 3 إلى إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا، والتي أكدت وقوع هجوم لثعالب الماء في منطقة سيرين ليكس في يوليو – مما دفع ليفرز إلى الدعوة إلى اتخاذ إجراءات أكبر.
وقال: “أعتقد أن كوني الشخص الثاني الذي يتعرض للهجوم هنا هذا الصيف، يعد بمثابة علامة حمراء كبيرة”.
وقال بيتر تيرا، المتحدث باسم إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا، لقناة KCRA 3 إن ثعالب الماء هاجمت أيضًا الكلاب في منطقة ريدينغ. وأكد أنه على الرغم من أن هجمات القضاعات على البشر نادرة جدًا، إلا أنها من الأنواع المفترسة التي تجيد السباحة بشكل جيد ولها أسنان حادة جدًا.
وقال تيرا: “إنهم عادة لا يهاجمون الأشخاص أو الحيوانات الكبيرة. ومع ذلك، فإنهم سيدافعون عن أراضيهم إذا شعروا بالتهديد، سواء كان ذلك تهديدًا حقيقيًا أو تهديدًا متصورًا”.
إحدى النظريات هي أن ثعالب الماء تنجذب إلى البحيرة وتتشجع بسبب ارتفاع أعداد الأسماك فيها.
قالت رسالة مؤرخة في 21 سبتمبر حصلت عليها KCRA 3 من إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا إلى مجتمع سيرين ليكس، إن علماء الأحياء الذين زاروا البحيرة “اتفقوا على أن وفرة الأسماك في البحيرة هي السبب المحتمل لوجود القضاعات وسلوكها. “
وقال ليفرز إن رد الإدارة كان “ضعيفًا”.
وأضاف: “إنهم بحاجة إلى تخفيف الوضع قبل أن يُقتل شخص ما”.
وقالت الرسالة إن مسؤولي الحياة البرية بالولاية يعملون على تأكيد عدد ثعالب الماء في سيرين ليكس وسيضعون استراتيجية بمجرد حصولهم على مزيد من المعلومات.
هجمات ثعالب الماء لم يسمع بها من قبل في أمريكا. وفي سبتمبر/أيلول، عضت ثعلب الماء المسعور رجلاً وكلباً في فلوريدا قبل أن يتم القبض عليه.
أصيبت ثلاث نساء في أغسطس/آب عندما هاجمهن ثعلب الماء أثناء طوفهن على نهر مونتانا.
وفي يوليو/تموز، أفادت الإدارة أن ثعلب البحر البالغ من العمر خمس سنوات كان “يقترب بقوة من الناس ويعض ألواح ركوب الأمواج” بالقرب من سانتا كروز. وقالت الإدارة إنها تخطط للقبض على المخلوق ووضعه في حديقة الحيوان أو حوض السمك.
