نيويورك ــ لمدة خمس سنوات، تمكن رجل من مدينة نيويورك من العيش بدون إيجار في أحد فنادق مانهاتن التاريخية من خلال استغلال قانون الإسكان المحلي الغامض.
لكن المدعين قالوا هذا الأسبوع إن ميكي باريتو ذهب أبعد من اللازم عندما قدم أوراقًا تدعي ملكية مبنى فندق نيويوركر بأكمله – وحاول فرض إيجار على مستأجر آخر.
وتم القبض عليه يوم الأربعاء ووجهت إليه تهمة تقديم سجلات ملكية مزورة. لكن باريتو (48 عاما) يقول إنه فوجئ عندما ظهرت الشرطة في شقة صديقه وهي تحمل أسلحة ودروعا مضادة للرصاص. بالنسبة له، ينبغي أن تكون قضية مدنية، وليست جنائية.
يتذكر باريتو أنه قال لصديقه: “قلت له: أوه، اعتقدت أنك تفعل شيئًا ما في عيد الحب لإضفاء الإثارة على العلاقة حتى رأيت الضابطات”.
إن لائحة اتهام باريتو بالاحتيال وتهم الازدراء الجنائي هي مجرد فصل أحدث في الملحمة القانونية المستمرة منذ سنوات والتي بدأت عندما دفع هو وصديقه حوالي 200 دولار لاستئجار واحدة من أكثر من 1000 غرفة في المبنى الشاهق على طراز آرت ديكو الذي تم بناؤه عام 1930.
يقول باريتو إنه انتقل للتو إلى نيويورك من لوس أنجلوس عندما أخبره صديقه عن ثغرة تسمح لشاغلي الغرف الفردية في المباني التي تم تشييدها قبل عام 1969 بالمطالبة بعقد إيجار لمدة ستة أشهر. ادعى باريتو أنه نظرًا لأنه دفع ثمن ليلة في الفندق، فقد تم اعتباره مستأجرًا.
لقد طلب عقد إيجار وقام الفندق بطرده على الفور.
“لذلك ذهبت إلى المحكمة في اليوم التالي. أنكر القاضي. وقال باريتو: “لقد استأنفت أمام المحكمة العليا (للولاية) وفزت بالاستئناف”، مضيفًا أنه في مرحلة حاسمة من القضية، لم يحضر محامو أصحاب المبنى، مما سمح له بالفوز افتراضيًا.
أمر القاضي الفندق بإعطاء باريتو المفتاح. قال إنه عاش هناك حتى يوليو/تموز 2023 دون دفع أي إيجار لأن أصحاب المبنى لم يرغبوا أبدا في التفاوض معه على عقد إيجار، لكنهم لم يتمكنوا من طرده.
يعترف المدعون العامون في مانهاتن بأن محكمة الإسكان منحت باريتو “حيازة” غرفته. لكنهم يقولون إنه لم يتوقف عند هذا الحد: ففي عام 2019، قام بتحميل صك مزيف على موقع ويب للمدينة، يزعم أنه ينقل ملكية المبنى بأكمله لنفسه من جمعية الروح القدس لتوحيد المسيحية العالمية، التي اشترت العقار في 1976. تأسست الكنيسة في كوريا الجنوبية على يد المسيح الذي نصب نفسه، القس الراحل صن ميونغ مون.
ثم حاول باريتو توجيه الاتهام إلى كيانات مختلفة بصفته مالك المبنى “بما في ذلك المطالبة بالإيجار من أحد مستأجري الفندق، وتسجيل الفندق باسمه لدى إدارة حماية البيئة في مدينة نيويورك لمدفوعات المياه والصرف الصحي، والمطالبة ببنك الفندق”. وقال مكتب المدعي العام في البيان إن “تحويل حساباته إليه”.
وقال ألفين براج المدعي العام لمنطقة مانهاتن: “كما يُزعم، ادعى ميكي باريتو مراراً وتكراراً وبطريقة احتيالية ملكية أحد أشهر معالم المدينة، فندق نيويوركر”.
يقع فندق New Yorker على بعد بناية واحدة من Madison Square Garden ومحطة Penn، ولم يكن أبدًا من بين أكثر الفنادق سحراً في المدينة، ولكنه كان منذ فترة طويلة من بين أكبر فنادقها. علامة “نيويوركر” الحمراء الضخمة تجعل منها معلمًا يتم تصويره كثيرًا. عاش المخترع نيكولا تيسلا في الفندق لمدة عقد من الزمن. تبث NBC من غرفة الشرفة بالفندق. الملاكمون، بما في ذلك محمد علي، بقوا هناك عندما كانوا يخوضون نوبات في الحديقة. تم إغلاقه كفندق في عام 1972 وتم استخدامه لسنوات لأغراض الكنيسة قبل إعادة افتتاح جزء من المبنى كفندق في عام 1994.
رفعت كنيسة التوحيد دعوى قضائية ضد باريتو في عام 2019 بشأن مطالبة سند الملكية، بما في ذلك إقراراته على LinkedIn بصفته مالك المبنى. القضية مستمرة، لكن القاضي حكم بأن باريتو لا يمكنه تصوير نفسه على أنه المالك في هذه الأثناء.
ورفض متحدث باسم كنيسة التوحيد التعليق على اعتقاله، مشيراً إلى القضية المدنية الجارية.
وفي تلك القضية، قال باريتو إن القاضي الذي منحه “حيازة” غرفته، أعطاه بشكل غير مباشر المبنى بأكمله لأنه لم يتم تقسيمه مطلقًا.
“لم أكن أنوي أبدًا ارتكاب أي عملية احتيال. قال باريتو: “لا أعتقد أنني ارتكبت أي عملية احتيال على الإطلاق”. “ولم أحصل على فلس واحد من هذا.”
وقال باريتو إن مشاحناته القانونية هي نشاط يهدف إلى حرمان كنيسة التوحيد من الأرباح. وقد تمت مقاضاة الكنيسة، المعروفة بإقامة حفلات الزفاف الجماعية، بسبب أساليب التجنيد التي تتبعها وانتقدها البعض بسبب علاقتها الودية مع كوريا الشمالية، حيث ولد مون.
