توفي جاك راسل، المغني الرئيسي المؤسس لفرقة جلام ميتال، جريت وايت، يوم الخميس عن عمر يناهز 63 عامًا. وتم تأكيد وفاته على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالموسيقي. في يوليو، شارك المغني بيانًا بشأن صراعه مع الخرف الناجم عن أجسام لوي وضمور الجهاز المتعدد.
وكتب راسل على إنستغرام في 17 يوليو/تموز: “لا أستطيع الأداء بالمستوى الذي أرغب فيه وبالمستوى الذي تستحقونه. لا يمكن للكلمات أن تعبر عن امتناني لسنوات عديدة من الذكريات والحب والدعم. شكرًا لكم على السماح لي بالعيش أحلامي. لقد جعلتم حياتي رائعة”.
كانت حياة العجائب تلك مليئة بالنجاحات مثل أغنية “Once Bitten, Twice Shy” التي كتبها إيان هانتر لفرقة Great White والعديد من الألبومات البلاتينية طوال فترة موسيقى الهيرد ميتال في الثمانينيات. كان راسل وفرقته أيضًا في قلب مأساة عظيمة عندما أشعل عرضهم المليء بالألعاب النارية في ملهى ستيشن الليلي الصغير في رود آيلاند النار في المكان في عام 2003، مما أسفر عن مقتل 100 شخص وإصابة 230 آخرين. وكان من بين الضحايا عازف الجيتار في فرقة Great White تاي لونجلي الذي لقي حتفه في الحريق.
أرسل عازف الجيتار ومؤسس فرقة Great White، مارك كيندال، تعازيه على إنستغرام بعد انتشار خبر وفاة راسل. وأشاد كيندال بشريكه السابق باعتباره “أحد أكبر أبطال موسيقى الروك” و”صوتًا لا يصدق سيبقى إلى الأبد”.
“ماذا تقول عن شخص كان بجانبك في مثل هذه الرحلة المذهلة، الخير والشر؟” جاء في المنشور على إنستغرام. “نفضل أن ندع الموسيقى تملأ الفراغات. كل تلك السنوات الرائعة التي قضيناها معًا ستظل قريبة من قلوبنا. لقد كان من دواعي سروري وشرف لي أن أشارك المسرح معه – العديد من العروض، والعديد من الأميال، وأقصى قدر من موسيقى الروك. في الاستوديو، كان جاك مذهلاً. كان دائمًا مستعدًا للعمل. وعمل بجد، لقد بقي جاك حتى حصل على أفضل أداء لكل أغنية. لقد جلب نفس التميز في كل عرض. كان اتساق عروضه الحية دائمًا لا يقارن “.
وُلِد راسل في 5 ديسمبر 1960 في مونتيبيلو، كاليفورنيا، وأعار براعته الصوتية الناعمة والمالحة للعديد من فرق الروك في المدرسة الثانوية قبل أن يلتقي عازف الجيتار كيندال في عام 1977. مر الثنائي المعدني الناشئ بأسماء فرق مثل هايواي ولايف واير حتى قام كيندال ومدير الفرقة الجديد (آنذاك) آلان نيفين بتغيير اسم الفرقة إلى جريت وايت، حيث كان هذا هو لقب عازف الجيتار ذي الشعر البلاتيني.
قبل لقاء نيفين، أحبطت خطط راسل وكيندال لإنشاء فرقة لبعض الوقت، عندما ألقي القبض على راسل المضطرب في عام 1979 بتهمة إطلاق النار على خادمة مقيمة أثناء محاولة سرقة. وحُكم عليه بالسجن لمدة ثماني سنوات. ورغم أن كيندال عمل مع مطربين رئيسيين آخرين لفترة من الوقت، فقد انضم عازف الجيتار إلى راسل مرة أخرى؛ وأُطلق سراح المغني من السجن بعد قضاء 18 شهرًا من عقوبته.
بحلول عام 1982، تعاون راسل وكيندال مع عازف الطبول غاري هولاند وعازف الجيتار لورن بلاك، وسجلوا وأصدروا أغنية “Out of the Night” على علامة نيفين المستقلة، Aegean. بعد أن أقنع نيفين محطة الراديو في لوس أنجلوس KMET بإضافة Great White إلى قائمة تشغيلها، حذت محطات أخرى في لوس أنجلوس حذوه. أصبحت الفرقة نخب مشهد هير ميتال الذي كان لا يزال ينمو، حيث افتتحت أعمالًا لفنانين ذوي تفكير مماثل مثل Whitesnake وDokken وفرقة ديفيد لي روث المنفردة.
بعد توقيعها مع شركة Capitol/EMI، اكتسبت الفرقة سرعة ومبيعات عالية مع ألبومها “Once Bitten” عام 1987 (مع أغانٍ فردية مثل “Rock Me” و”Save Your Love”) وألبومها المتابع في الاستوديو “Twice Shy” (1989)، والذي تضمن أغاني Great White الشهيرة مثل “The Angel Song” و”Once Bitten, Twice Shy”.
بحلول أوائل تسعينيات القرن العشرين، تراجع مجد موسيقى الهيرد ميتال إلى مرتبة أدنى من نيرفانا وبيرل جام وغرنج. غادر جرايت وايت كابيتول إلى شركات مثل زو. وبحلول عام 2000، أعلن كيندال أنه سيأخذ استراحة من جرايت وايت. وبعد انفصال كيندال، ترك العديد من الأعضاء الآخرين الفرقة تمامًا. وبعد توقيع قصير مع شركة كولومبيا ريكوردز في عام 2001، توفي والد راسل وحل المغني ما تبقى من جرايت وايت بدلاً من الاستمرار.
ورغم أن راسل سجل بضعة ألبومات منفردة عابرة مثل “Shelter Me” (1996) و”For You” (2002)، إلا أن المغني وعازف الجيتار كيندال أعاد تشكيل فرقته تحت اسم Jack Russell's Great White. وبحلول عام 2003، توقفت أحلامهم في تحقيق نجاح جديد.
أثناء أداء عرض في ملهى ستيشن الليلي، اندلع حريق عندما أشعلت شرارات الألعاب النارية التي أطلقتها الفرقة مادة عازلة للصوت من الرغوة غير المعتمدة مثبتة على الجدران والسقف حول المسرح. بعد هذه المأساة، وافقت شركة جاك راسل تورينج في عام 2008 على دفع مليون دولار للناجين وأقارب الضحايا.
منذ ذلك الوقت فصاعدًا، كانت هناك عدة لم شمل لفرقة Great White، بما في ذلك نسخة من عام 2006 إلى عام 2009 تضم راسل وكيندال وألبوم الفرقة الجديد “Rising”. ولكن في عام 2010، اضطر راسل إلى الخضوع لعملية جراحية بسبب ثقب في الأمعاء؛ وتم استبداله أثناء تعافيه بمجموعة من المطربين مثل جاني لين من Warrant و تيري إيلوس من XYZ. من هناك، بدءًا من عام 2012، واصل راسل إعادة تشكيل فرقة Jack Russell's Great White – فقط هذه المرة، مما تسبب في حالة من الذعر مع Kendall's Great White، مما أدى إلى اتفاقية فيدرالية عام 2013 حيث سلم راسل حقوقه في اسم “Great White” إلى Kendall and Co.
إلى جانب استمراره في العزف الحي حتى تقاعده في عام 2024، وتسجيل أغانٍ فردية مثل “Hard Habit” في عام 2014 وألبوم Jack Russell's Great White الأول “He Saw It Comin'” في عام 2017، كتب راسل سيرته الذاتية، “The True Tale of Mista Bone: A Rock + Roll Narrative” مع المؤلف KL Doty للنشر في صيف 2024.
وبحسب ما نشره على حسابه على موقع التواصل الاجتماعي إنستغرام، “توفي جاك راسل بسلام بحضور زوجته هيذر آن راسل، وابنه ماثيو هوكو، وابنة عمه نعومي بريشيرز باربور، والأصدقاء الأعزاء بيلي وشيريل باولسيك”.
