في خضم دورة الألعاب الأولمبية في باريس التي تم تحديدها جزئيًا من خلال مستخدمي TikTok من الجيل Z ونجوم المراهقين الناشئين، يظهر أحد لاعبي تنس الطاولة للمشجعين أن هناك مكانًا في الألعاب لكبار السن أيضًا.
شاركت زينج تشي ينج، 58 عامًا، لأول مرة في الألعاب الأولمبية في نهاية الأسبوع الماضي، بعد ما يقرب من أربعة عقود من عدم اختيارها لتمثيل الصين في لوس أنجلوس 1984. تمثل زينج الآن تشيلي. وعلى الرغم من أن الرياضية، التي يطلق عليها “جدة تنس الطاولة”، خسرت في الجولة التمهيدية يوم السبت، مما أدى إلى انتهاء رحلتها الأولمبية، إلا أنها تقول إنها لا تزال تتطلع إلى المستقبل.
وقالت زينج لرويترز “لا أشعر بحزن شديد لأن هذه هي الرياضة. زوجي وأبنائي وكل من أحبهم وأهتم بهم كانوا هناك يهتفون باسمي. أشعر بالرضا التام”.
خسرت زينج، أكبر لاعبة سنا تشارك لأول مرة في منافسات تنس الطاولة في الأولمبياد، أمام ماريانا ساهاكيان من لبنان البالغة من العمر 46 عاما بنتيجة 4-1. وقالت زينج إنه على الرغم من الخسارة، كانت المباراة بمثابة حلم تحقق.
وقالت لشبكة CNN: “حتى عندما كنت طفلة صغيرة وكانوا يسألونني عن حلمي، كنت أقول: أن أصبح لاعبة أوليمبية”.
كما التقى الرياضي في باريس بصديق قديم، ني شياليان، البالغ من العمر 61 عامًا، وهو زميل سابق لزينج في الفريق ويمثل لوكسمبورج. وخرج ني من المنافسة يوم الأربعاء بعد خسارته أمام الصيني سون ينجشا، الحائز على الميدالية الفضية في الأولمبياد.
بدأت رحلة زينج إلى الألعاب الأوليمبية عندما كانت طفلة في الصين، حيث ارتقت بسرعة في المناصب وتحولت إلى لاعبة محترفة في سن الثانية عشرة. وبعد أربع سنوات، انضمت إلى المنتخب الوطني الصيني. ومع ذلك، قبل أن تظهر هذه الرياضة لأول مرة في الألعاب الأوليمبية في عام 1988، أدخلت رياضة تنس الطاولة تغييرًا في القواعد المتعلقة بالمضرب.
وقالت لشبكة CNN: “لقد أثر تغيير القواعد على لعبتي كثيرًا. وفي تلك اللحظة مررت بفترة ركود كبيرة وتركت المنتخب الوطني”.
في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، تلقت زينج دعوة لتدريب أطفال المدارس في تشيلي. وقبلت الدعوة، لكنها أخذت بعد ذلك استراحة طويلة من الرياضة لعقود من الزمن للتركيز على عملها في استيراد السلع. وقالت لصحيفة الغارديان إنها عادت إلى ممارسة رياضة التجديف خلال الوباء.
ورغم أن رحلتها عبرت بها حدودًا دولية وبيئات مختلفة تمامًا، قالت زينج، التي تُعرف في تشيلي باسم تانيا، إنها ازدهرت في بلدها الجديد. ويبدو أن بلدها بالتبني احتضنها أيضًا. وفي دورة الألعاب الأمريكية لعام 2023، التي تستضيفها تشيلي، برزت زينج كمرشحة وطنية، وحصلت على لقب “تيا تانيا”.
وقالت لصحيفة الغارديان: “لم أواجه أي مشاكل على الإطلاق، والجميع يعترف بإنجازاتي”.
وبعد أن انتهت الألعاب الأوليمبية، قالت زينج إنها تدرك أن التأهل إلى الألعاب القادمة سيكون بمثابة معركة شاقة. ولكنها لن تتوقف عن اللعب.
وقالت لرويترز “ما دام جسدي غير مصاب فسأظل ألعب. حتى لو لم أتمكن من اللعب على هذا المستوى فما زال بإمكاني اللعب على مستوى الماسترز”.
تستضيف دورة الألعاب الباريسي رياضيين أولمبيين من مختلف الأعمار. أصغر المتنافسين هو لاعب التزلج على الألواح تشينج هاوهاو من الصين، الذي يبلغ من العمر 11 عامًا. أما أكبر المتنافسين سنًا فهو الإسباني خوان أنطونيو جيمينيز كوبو، الذي يبلغ من العمر 65 عامًا، والذي شارك لأول مرة في الألعاب الأولمبية في رياضة الفروسية في دورة الألعاب الأوليمبية في سيدني، قبل ولادة تشينج بـ 12 عامًا.
