قال محامو روني لونج، وهو رجل أسود قضى 44 عامًا في السجن بعد إدانته خطأً باغتصاب امرأة بيضاء في السبعينيات، إنه استقر مع مدينة بوسط ولاية كارولينا الشمالية وولاية نورث كارولينا، حسبما قال محاموه يوم الثلاثاء.
تلقى لونج، البالغ من العمر الآن 68 عامًا، حكمين بالسجن مدى الحياة بعد محاكمة حيث وجدته هيئة محلفين من البيض في مقاطعة كاباروس، كونكورد، مذنبًا بالسطو واغتصاب سارة جودسون بوست، البالغة من العمر 54 عامًا، تحت تهديد السكين في منزلها مساء يوم 25 أبريل. 1976. كان لونغ يبلغ من العمر 21 عامًا في ذلك الوقت.
ومع ذلك، لم يرتكب لونج هذه الجرائم أبدًا، وفي أغسطس 2020، أمرت محكمة الاستئناف الفيدرالية بعقد جلسة استماع جديدة لـ Long في محاولته الحصول على تعويض. على الفور تقريبًا، تم إلغاء إدانته، وتم إطلاق سراح لونج من السجن. منحه الحاكم روي كوبر في وقت لاحق من ذلك العام عفواً كاملاً عن البراءة.
رجل مُدان خطأً يتحرر بعد أكثر من عقدين من الزمن، حيث يلقي البودكاست الضوء على قضية القتل الخاصة به
قال محامو لونج، من عيادة الإدانات الخاطئة في كلية الحقوق بجامعة ديوك، إنه لا يوجد دليل مادي يربط لونج بالاغتصاب والسطو – وأن أكثر من 40 بصمة تم جمعها من مكان الحادث لم تتم مشاركتها مطلقًا ولم تتطابق مع بصمة لونج. كما لم يتم الكشف عن عينات السائل المنوي للدفاع مطلقًا.
جادل محاموه أيضًا بأن رئيس الشرطة وعمدة المقاطعة قاموا، لسبب غير مفهوم، بإزالة جميع المحلفين المحتملين السود تقريبًا من هيئة المحلفين قبل إصدار أوامر الاستدعاء، وفقًا لقانون ديوك.
وبعد بضعة أشهر، منحت لجنة حكومية لونغ مبلغ 750 ألف دولار، وهو أعلى تعويض تقدمه الولاية لضحايا السجن غير المشروع بموجب القانون. ثم رفع دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية في رالي، واتهم جزئيًا ضباط شرطة كونكورد بارتكاب “سوء سلوك غير عادي” أدى إلى إدانته خطأً وسجنه في انتهاك لحقوقه المدنية.
والآن، وافقت مدينة كونكورد، التي تقع على بعد حوالي 25 ميلاً شمال شرق شارلوت، على دفع 22 مليون دولار من التسوية. وكجزء من التسوية، سيحصل لونج أيضًا على 3 ملايين دولار من مكتب التحقيقات التابع للدولة لدوره في “دور الهيئة الفرعية للتنفيذ في إخفاء الأدلة عن السيد لونج وفريقه القانوني الذي أثبت براءته”، وذلك في بيان صحفي صادر عن محاميه. وجاء في الدعوى، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
“قاتل السنجل” الذي لم يقتل قط، كان لديه لحظة مفجعة مع والدة الضحية
وجاء في بيان المدينة: “نحن نأسف بشدة على الأخطاء الماضية التي تسببت في ضرر هائل للسيد لونغ وعائلته وأصدقائه ومجتمعنا”. “على الرغم من عدم وجود إجراءات لإعادة كل ما تم أخذه منهم للسيد لونج وعائلته بالكامل، إلا أننا من خلال هذا الاتفاق نبذل كل ما في وسعنا لتصحيح أخطاء الماضي وتحمل المسؤولية”.
تمثل التسوية المجمعة البالغة 25 مليون دولار أكبر تسوية للإدانة الخاطئة في تاريخ ولاية كارولينا الشمالية.
وقال محامو لونج إن بيان المدينة مهم للغاية بالنسبة لموكلهم.
وقال كريس أولسون، أحد محاميه في الدعوى: “هذه النتيجة تعكس حجم الظلم الذي حدث في قضية السيد لونج”، مضيفًا أن “الاعتذار يقطع شوطًا طويلًا في مساعدة السيد لونج على الشفاء”.
وقال جيمي لاو، المحامي الجنائي للونغ، في بيان، بحسب ما نقلت صحيفة ديلي ميل: “هل وجدنا العدالة في هذه القضية؟ بالتأكيد لا”.
“لن يعوض أي مبلغ من المال روني عن كل ما فقده، لكن هذه خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة له.”
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
