حفل الافتتاح ينطلق رسميا مع انطلاق الألعاب

الرياضات الوحيدة التي كانت ضمن الألعاب الأولمبية الصيفية الحديثة هي ألعاب القوى، والسباحة، وركوب الدراجات، والجمباز، والمبارزة.

يعود تاريخ هذه الرياضات الخمس إلى أول دورة ألعاب أولمبية حديثة في عام 1896، على الرغم من أن الأحداث المحددة داخل كل رياضة تطورت بمرور الوقت.

ظهرت بعض الألعاب الرياضية في أوائل القرن العشرين، مثل الملاكمة والتجديف، بينما ظهرت ألعاب أخرى في القرن الحادي والعشرين، مثل التايكوندو وسباعيات الرجبي. كما ظهرت رياضات أخرى ثم اختفت، مثل شد الحبل والبولو.

والآن في باريس، سنرى أول ظهور لرياضة أخرى في الألعاب الأولمبية: البريك دانس.

تحدد اللجنة الأولمبية الدولية الرياضات الجديدة التي سيتم إدراجها في الألعاب الأولمبية على أساس عوامل عديدة، مثل شعبيتها واحتياجاتها الخاصة. ولكن مجرد إدراج رياضة معينة في الألعاب الأولمبية لا يعني أنها ستبقى. فقد قررت باريس عدم استضافة لعبة البيسبول أو الكرة اللينة، رغم أن كلتيهما ستعودان في عام 2028. كما ألغت باريس أيضًا لعبة الكاراتيه، التي ظهرت لأول مرة في طوكيو قبل ثلاث سنوات.