في أوائل شهر مارس، ظهرت قصة مأساوية على موقع NewsBreak، وهو موقع إلكتروني يجمع الأخبار المحلية من جميع أنحاء البلاد. في سلسلة من المقالات، تحدث المؤلف عن حادث صدم وهرب أدى إلى مقتل شخصين: هيرمان كروز وابنته أميليا البالغة من العمر 4 سنوات. وادعى المؤلف أن هيرمان كان يقود أميليا إلى علاج السرطان في ريتشموند بولاية فيرجينيا عندما قُتلا.
في كل مقالة، وجه المؤلف القراء إلى صفحة GoFundMe التي تم إنشاؤها لجمع الأموال لدفع تكاليف خدمات الجنازة. قال منظم GoFundMe، المعروف باسم جمال الأمين: “جميع التبرعات ستكون مفيدة وستكون موضع تقدير”. وقد جمعت الحملة أكثر من 1500 دولار.
لكن لم يكن أي من هذا حقيقيا.
يبدو أن صاحب الحساب الذي نشر محتوى تحت اسم “Blast News 365” وعرف عن نفسه باسم “جمال” في السيرة الذاتية للمؤلف، قد قام بتلفيق القصة. في رسائل البريد الإلكتروني هذا الأسبوع، أخبرت سلطات ولاية فرجينيا – شرطة الولاية والشرطة المحلية، ومحامي الكومنولث – شبكة إن بي سي نيوز أنه ليس لديهم سجل للضحايا، ولا توجد تقارير عن حادث الكر والفر.
في الواقع، يبدو أن المؤلف قام بتلفيق قصص إخبارية أخرى خلال الأسابيع القليلة الماضية. في كل حالة، تضمنت المقالات روابط لصفحات GoFundMe حيث يمكن للقراء – الذين تأثروا بتفاصيل الجرائم المروعة والحوادث الفظيعة – أن يفتحوا محفظتهم الافتراضية. جمعت ثلاث من الحملات التي شاهدتها NBC News إجمالي ما يقرب من 2700 دولار.
أفادت Blast News 365 عن حالة خالد بيكر، وهو رجل يبلغ من العمر 57 عامًا يعاني من التشرد وتعرض “للضرب المبرح” والسرقة بعد أن حاول منع ثلاثة رجال من سرقة امرأة في ماكينة الصراف الآلي في أرلينغتون، فيرجينيا. وذكر المقال أن الشرطة تحقق في الحادث.
لكن إدارة شرطة مقاطعة أرلينغتون “لم تحقق في سرقة هذه الظروف”، أكد متحدث باسمها في رسالة بالبريد الإلكتروني.
تحدثت الكاتبة عن حالة روبرتا كليمونز، وهي امرأة من أرلينغتون تبلغ من العمر 77 عامًا “والتي وصفها الجيران بأنها جدة الجميع”. وقد عثر عليها مقتولة بالرصاص في سيارتها. وقيل إن المسؤولين اتهموا رجلاً يبلغ من العمر 18 عامًا بالقتل.
لكن إدارة شرطة مقاطعة أرلينغتون أكدت مرة أخرى أنه ليس لديها “تقارير عن إطلاق نار مميت على شخص يدعى روبرتا كليمونز”.
وقال متحدث باسم الوزارة: “ليس لدينا تقارير عن أي حادث حديث يطابق المعلومات الواردة في تقريرهم، ولم يتواصل أي شخص مرتبط بهذا المنشور مع مكتبنا للحصول على معلومات”.
بعد ظهر يوم الثلاثاء، بعد ساعتين تقريبًا من سؤال NBC News لـ NewsBreak عن المقالات المعنية، يبدو أن جميع قصص Blast News 365 على المنصة قد تمت إزالتها. (التقطت NBC News لقطات شاشة للمقالات هذا الأسبوع.) وفي رسالة بالبريد الإلكتروني صباح الأربعاء، أكدت NewsBreak أن مقالات Blast News 365 قد تمت إزالتها.
“تعمل NewsBreak كمنصة عبر الإنترنت توفر للمستخدمين وصولاً مجانيًا إلى مجموعة متنوعة من المحتوى ذي الصلة محليًا إما عن طريق استضافتها مباشرة أو الارتباط بمصادر خارجية. وقال متحدث باسم الشركة: “مهمة NewsBreak هي تسهيل الوصول إلى المعلومات المحلية وإتاحتها بكثرة، بهدف مساعدة الناس في كل مكان على عيش حياة أكثر أمانًا وحيوية واتصالًا حقيقيًا”.
“تظهر شروط الاستخدام ومعايير المجتمع الخاصة بنا بشكل بارز على صفحتنا الرئيسية. يتعرض المساهمون الذين ينتهكون معايير مجتمعنا، مثل نشر معلومات كاذبة، لخطر تعليق حساباتهم و/أو إنهائها. وأضاف المتحدث: إذا تبين أن المقالات الإخبارية تحتوي على معلومات كاذبة، فإننا نزيل المحتوى المعني.
تقول NewsBreak إنها تخدم أكثر من 50 مليون مستخدم. يجمع موقع الويب المحتوى من المؤسسات الصحفية الرئيسية (بما في ذلك NBC News) ويسمح لمنشئي المحتوى اليومي بنشر مقالات إخبارية محلية حول الجرائم والأحداث الأخرى في مجتمعاتهم.
يوضح الخط الثانوي لـ Blast News 365 على NewsBreak أن الحساب تم تصنيفه على أنه “مساهم في NewsBreak” – وهي “شارة” “تمثل المساهمين المستقلين الذين استوفوا معايير NewsBreak للجودة، إلى جانب الالتزام بالسياسات والمتطلبات والمبادئ التوجيهية التحريرية.” كان للحساب أكثر من 800 متابع على NewsBreak حتى كتابة هذه السطور.
وعندما سُئل عما إذا كان NewsBreak يعمل على التحقق من المعلومات أو تحريرها في المقالات الإخبارية التي ينشئها المستخدمون، أكد المتحدث أنه لا يفعل ذلك. وتابع المتحدث قائلاً: “في سعينا لتزويد المستخدمين بمعلومات وأخبار محلية شاملة وقابلة للتطوير مجانًا، لدينا نظام قوي للإشراف على المحتوى ونتخذ الإجراءات عند تحديد انتهاكات معايير مجتمعنا.”
عند الاتصال بالمتحدث باسم GoFundMe للتعليق، قال إن الخدمة “لا تتسامح مطلقًا مع إساءة استخدام منصتنا”.
“تم حظر هذا الحساب من استخدام المنصة لأي جمع تبرعات مستقبلي وتمت إزالة حملات جمع التبرعات الخاصة به. وأضاف المتحدث أن أي متبرع يقدم مطالبة سيتم رد أمواله.
من المرجح أن تثير المقالات التي تنشرها Blast News 365 الدهشة بين أي شخص يقرأ بانتظام المحتوى الإخباري المنتج بشكل احترافي. كانت المقالات مليئة بالأخطاء المطبعية والأخطاء النحوية والتنسيق غير المتقن وغيرها من العلامات الحمراء.
وكانت مليئة أيضا بالتناقضات. على سبيل المثال، يتم تعريف الأب الذي قُتل في حادث الكر والفر باسم “هيرمان كروز” و”هنري كروز” في فقرتين فقط.
وأي شخص حاول البحث في Google عن مزيد من التفاصيل حول هذه الحالات لن يجدي نفعًا أيضًا. لا يعرض Google أي نتائج ذات صلة عندما يبحث الشخص عن أسماء الضحايا المزعومين، مثل النعي المكتوب عائليًا أو المقالات الإخبارية التي تدعم معلومات Blast News 365.
ولكن من الواضح أن هناك أشخاصًا على الإنترنت صدقوا ما كانوا يرونه. اجتذبت حملة جمع التبرعات لخدمات جنازة كليمونز 325 دولارًا. وقد حصل بيكر على ما يقرب من 800 دولار.
ساهم أكثر من 40 شخصًا في حملة GoFundMe لتغطية نفقات جنازة الأب وابنته اللذين يُزعم أنهما قُتلا في حادث الكر والفر. أعرب مستخدمو NewsBreak عن تعازيهم في قسم التعليقات بالموقع. وكتب أحد المستخدمين: “هذا خطأ كبير، أدعو الله أن يتم القبض على هذا الشخص ويقضي وقتًا في السجن”.
وأرسلت شبكة إن بي سي نيوز رسائل إلى خمسة عناوين بريد إلكتروني محتملة مرتبطة باسم جمال الأمين، لكنها لم تتلق ردودا. أرقام الهواتف المختلفة المرتبطة بشخص بهذا الاسم إما كانت خارج الخدمة أو مملوكة لأشخاص آخرين.
تقول السيرة الذاتية لمؤلف Blast News 365: “تحية طيبة! أنا جمال، جنوبي أعيش في مدينة كبيرة وأعمل على توفير الترفيه والمعلومات التي يمكنك استخدامها. تمت مشاركة العديد من روابط Blast News 365 على X بواسطة حساب يسمى El-Amin Communications LLC، على الرغم من إزالة المقالات نفسها هذا الأسبوع.
يقول السيرة الذاتية على X: “إن Blast News مخصص لتقديم محتوى إعلامي ومثير للاهتمام ليشمل الصحافة الاستقصائية”. (لم تقم NewsBreak بإدراج معلومات الاتصال الخاصة بـ Blast News 365، ولم يقدم المتحدثون باسم المجمع مثل هذه المعلومات.)
في تغريدة بتاريخ 10 ديسمبر/كانون الأول، شاركت شركة الأمين للاتصالات ذ.م.م. رابطًا لمقال إخباري (حقيقي) عن النائب السابق جورج سانتوس، الجمهوري من نيويورك، الذي أنشأ ملفًا شخصيًا على خدمة رسائل الفيديو Cameo.
