بريدجهامبتون، نيويورك – وتقول السلطات إن أكبر المخاطر التي يتعرض لها رواد القوارب الترفيهية تشمل شرب الكحول أثناء القيادة، وقلة الخبرة، وخطأ السائق.
قام مكتب عمدة مقاطعة سوفولك في نيويورك بإحضار قناة فوكس نيوز ديجيتال في جولة مع وحدة دورية الميناء الخاصة بها في المياه قبالة هامبتونز في وقت سابق من هذا الشهر.
لقد كان يومًا هادئًا على الماء – لم تحدث اعتقالات أو حالات طوارئ. وهذا يعني أيضًا عدم وجود حالات غرق.
قال الرقيب مايكل ليتشر، الذي أمضى 24 عامًا في الخدمة في مكتب الشريف، نصفهم تقريبًا على الماء: “أعتقد أن أكبر فكرة خاطئة عن مكتب الشريف هي أننا لسنا هنا لإفساد وقت ممتع”. “نريد التأكد من أن الجميع يقودون القارب بأمان، وأنهم يحملون معدات السلامة الخاصة بهم. نحن لسنا هناك لإفساد يومك. نريد التأكد من أن الجميع آمنون ويقضون يومًا رائعًا بالعودة إلى المنزل بأمان”.
نيويورك تحطم رقمًا قياسيًا في صيد الأسماك بأنواع يعود تاريخها إلى 100 مليون عام
وكان طاقم ليتشر مستعدًا للصعود على متن السفن وإجراءات التنفيذ الأخرى، والتي يقول إنها مصممة لتعزيز السلامة، وليس “إفساد” يوم أي شخص.
قد تتضمن أسوأ السيناريوهات عمليات إنقاذ طارئة. وقال ليتشر إنه شهد بعض الحوادث المأساوية خلال السنوات العشر التي قضاها في دورية البحرية، بما في ذلك حادث تحطم طائرة مميت وغرق أطفال.
ورغم أن قيادة القارب تحت تأثير الكحول قد يشكل خطرا على السلامة، إلا أن السلطات أخبرت قناة فوكس نيوز ديجيتال أن الخطر الأكبر هو عدم الإلمام بالظروف في البحر وعدم الخبرة في المياه وكيفية التنقل في القنوات.
رجل من نيويورك يعيد تمثيل رحلة والده من لونغ آيلاند إلى فلوريدا على متن قارب بخاري قديم يبلغ طوله 22 قدمًا
“تختلف الطرق والممرات المائية في أن الطرق أكثر تضييقًا، وهناك خطوط واضحة على الطريق – أما في الماء، فلا يوجد شيء من هذا القبيل”، كما قال ليتشر. “هناك ببساطة عوامات للتنقل من وإلى الطرق المائية. وإذا لم يكن الناس على دراية بالممرات المائية، على سبيل المثال، وكان الناس يأتون إلى ممراتنا المائية في إيست إند من الغرب… فإن الأمر أكثر خطورة بطبيعته”.
وقال ليتشر إن مكتب الشريف يقدم أيضًا المساعدة عندما تصل القوارب الأجنبية إلى مياه هامبتونز.
وقال “هناك الكثير من القوارب القادمة من جزر الباهاما، وهي يخوت كبيرة يديرها عادة قباطنة. وهم يحتاجون إلى تصريح إبحار لدخول مياه نيويورك، وقد أعلنوا عن أنفسهم لناقل نيويورك، وسيقوم مكتب الشريف بالتحقق من ذلك بالفعل… جنبًا إلى جنب مع وكلاء حماية الحدود الجمركية”.
وفقًا لخفر السواحل الأمريكي، كان الكحول هو العامل الرئيسي في حوادث القوارب المميتة العام الماضي، حيث تسبب في 79 حالة وفاة في جميع أنحاء البلاد و17% من إجمالي الوفيات الناجمة عن القوارب. ومن بين الأسباب الرئيسية الأخرى للحوادث قلة الخبرة وعدم الانتباه وفشل المعدات.
ومع ذلك، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن حوادث القوارب بنسبة تزيد عن 11% العام الماضي مقارنة بعام 2022.
تظهر إحصائيات خفر السواحل الأمريكي أن 75 بالمائة من الوفيات في القوارب الترفيهية كانت بسبب مشغل لم يأخذ دورة تدريبية حول سلامة القوارب.
وقال ليتشر “يمكن لأي شخص شراء قارب – سواء أخذ دورة السلامة أم لا … ليصبح قائد قارب أفضل، وهذا ليس هو الحال دائمًا”.
ثلاثة أرباع حالات الوفاة أثناء ممارسة رياضة القوارب الترفيهية كانت نتيجة الغرق، و87% من الضحايا لم يرتدوا سترات النجاة.
