دفع مواطن باكستاني يزعم أنه على صلة وثيقة بإيران يوم الاثنين ببراءته من التهم الموجهة إليه بالتآمر لاغتيال سياسيين أميركيين على الأراضي الأميركية.
دفع آصف ميرشانت، المعروف أيضًا باسم “آصف رضا ميرشانت”، ببراءته أثناء مثوله أمام المحكمة الفيدرالية في بروكلين في نيويورك يوم الاثنين.
وجهت إليه اتهامات في 10 سبتمبر/أيلول بمحاولة ارتكاب عمل إرهابي يتجاوز الحدود الوطنية والقتل مقابل أجر كجزء من مخطط لاغتيال سياسي أو مسؤول حكومي أميركي على الأراضي الأميركية.
يُزعم أن ميرشانت دفع أموالاً لعملاء سريين لتنفيذ خطته للاغتيالات. ورغم أن لائحة الاتهام لم تذكر أي أهداف مزعومة، فقد أشار السناتور تشاك جراسلي، جمهوري من ولاية أيوا، إلى أن الرئيس السابق ترامب والرئيس بايدن والسفيرة الأمريكية السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي كانوا أهدافًا محتملة.
المشتبه به في محاولة اغتيال ترامب يضحك ويبتسم خلال مثوله الأول أمام المحكمة في فلوريدا
من المقرر أن يمثل ميرشانت أمام المحكمة في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني. وكان ميرشانت محتجزًا لدى السلطات الفيدرالية منذ يوليو/تموز. وقد ألقت السلطات الفيدرالية القبض عليه عندما حاول مغادرة البلاد.
ولاحظت قناة فوكس نيوز أن ميرشانت، الذي كان يرتدي بذلة بنية اللون وقميصًا برتقاليًا تحتها، أظهر وجهًا صارمًا وجادًا وجلس بين محاميه ومترجمه في جلسة الاستماع يوم الاثنين.
وقبل جلسة الاستماع، قال محامي ميرشانت، أبراهام موسكوفيتز، للصحفيين خارج قاعة المحكمة، إن موكله ينوي الدفع بأنه غير مذنب، وإن الكفالة لن يتم تحديدها يوم الاثنين.
سأل القاضي ميرشانت عما إذا كان قد قرأ التهم التي وجهتها إليه هيئة المحلفين الكبرى، وما إذا كان قد ناقشها مع محاميه وما إذا كان كل شيء قد تُرجم إلى اللغة الأردية. فأجاب ميرشانت بنعم على كل هذه التهم.
وقال موسكوفيتز للقاضي إن ميرشانت يتحدث الإنجليزية، لذلك كان بإمكانه التواصل معه، لكن المترجم كان هناك “بشكل مفرط من باب الحيطة والحذر” حتى لا يفوت أي شيء.
وقال المحامي للقاضي إن موكله أقر ببراءته قبل إثارة المخاوف بشأن ظروف المعيشة في مركز احتجاز متروبوليتان في وحدة التدابير الإدارية الخاصة. وقال إن ميرشانت محتجز في غرفة صغيرة بلا نوافذ معظم الوقت وفقد ما بين 15 و20 رطلاً لأنه لم يتلق النظام الغذائي الحلال المناسب المطلوب للمسلمين الشيعة.
وقال موسكوفيتز ثلاث مرات إن هذه الظروف كانت بمثابة “تعذيب له”. ثم قالت الحكومة إنها لم تكن على علم بهذه القضايا.
وفي إعلانه عن الاتهام الأسبوع الماضي، قال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند في بيان إن وزارة العدل “لن تتسامح مع جهود إيران لاستهداف المسؤولين العموميين في بلدنا وتعريض أمننا القومي للخطر”، وكما توضح تهم الإرهاب والقتل المأجور الموجهة إلى ميرشانت، “سنواصل محاسبة أولئك الذين يسعون إلى تنفيذ مؤامرة إيران القاتلة ضد الأمريكيين”.
وأضاف مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريس راي: “إن هذه المؤامرة الخطيرة للقتل مقابل أجر من تدبير مواطن باكستاني له علاقات وثيقة بإيران، وهي مستوحاة من كتاب قواعد اللعبة الذي يستخدمه النظام الإيراني”. وأضاف: “إن أي مؤامرة موجهة من الخارج لقتل مسؤول عام، أو أي مواطن أميركي، تشكل تهديداً خطيراً لأمننا القومي، وسوف نواجهها بكل قوة وموارد مكتب التحقيقات الفيدرالي. إن حماية الأميركيين من الإرهابيين تظل على رأس أولوياتنا”.
وبعد قضاء بعض الوقت في إيران، وصل ميرشانت إلى الولايات المتحدة قادماً من باكستان في شهر إبريل/نيسان تقريباً واتصل بشخص كان يعتقد أنه قد يساعده في تنفيذ مخطط قتل سياسي أو مسؤول حكومي، وفقاً لوثائق المحكمة. وأبلغ ذلك الشخص سلطات إنفاذ القانون بسلوك ميرشانت وأصبح مصدراً سرياً.
وفي أوائل يونيو/حزيران، التقى ميرشانت بالمصدر في نيويورك وشرح له خطة الاغتيال التي يعتزم تنفيذها. ويُزعم أنه أخبر المصدر أن هذه الخطة لن تكون لمرة واحدة بل ستكون مستمرة.
ثم قام ميرشانت بحركة “مسدس الإصبع” بيده، مشيرًا إلى أن الفرصة كانت مرتبطة بجريمة قتل، وفقًا لوثائق المحكمة. وذكر ميرشانت أيضًا أن الضحايا المقصودين سوف “يستهدفون هنا”، أي في الولايات المتحدة. وأمر ميرشانت المصدر بترتيب اجتماعات مع الأفراد الذين يمكن لميرشانت توظيفهم لتنفيذ هذه الإجراءات.
اعتقال رجل باكستاني في محاولة فاشلة لقتل سياسيين أميركيين متهمين بالإرهاب
وفي ذلك الاجتماع، بدأ ميرشانت في التخطيط لسيناريوهات الاغتيال المحتملة، وسأل المصدر عن كيفية قتل هدف في السيناريوهات المختلفة، بحسب وثائق المحكمة.
وزعم المدعون أن ميرشانت صرح بأن عملية الاغتيال ستتم بعد مغادرته الولايات المتحدة وأنه سيتواصل مع المصدر من الخارج باستخدام كلمات سرية. وسأل المصدر ميرشانت عما إذا كان قد تحدث إلى “الطرف” المجهول في وطنه والذي كان يعمل معه. فأجاب ميرشانت بأنه تحدث بالفعل وأن الطرف في وطنه طلب منه “إتمام” الخطة ومغادرة الولايات المتحدة.
وفي منتصف يونيو/حزيران، التقى ميرشانت بالقتلة المفترضين، الذين كانوا في الواقع ضباطاً سريين من ضباط إنفاذ القانون الأميركيين، في نيويورك، حسبما جاء في وثائق المحكمة. وأخبر ميرشانت الضباط السريين أنه كان يطلب منهم ثلاث خدمات: سرقة الوثائق، وتنظيم الاحتجاجات في التجمعات السياسية، وقتل “شخصية سياسية”.
وزعم ميرشانت أن القتلة المأجورين سوف يتلقون تعليمات بشأن من يجب قتله إما في الأسبوع الأخير من أغسطس/آب أو في الأسبوع الأول من سبتمبر/أيلول، بعد مغادرة ميرشانت للولايات المتحدة.
يقول ممثلو الادعاء إن ميرشانت بدأ بعد ذلك في ترتيب الوسائل للحصول على 5000 دولار نقدًا لدفعها للضباط السريين كدفعة مقدمة لعملية الاغتيال، والتي حصل عليها في النهاية بمساعدة من شخص في الخارج. في 21 يونيو، التقى ميرشانت بالضباط السريين في نيويورك ودفع لهم الدفعة المقدمة البالغة 5000 دولار. بعد أن دفع ميرشانت المبلغ للضباط السريين الذين اعتقد أنهم قتلة مأجورون، قال أحد الضباط السريين: “الآن أصبحنا مقيدون”، فرد ميرشانت: “نعم”. ثم قال الضابط: “الآن نعلم أننا نمضي قدمًا. نحن نفعل هذا”، فرد ميرشانت: “نعم، بالتأكيد”.
وبعد ذلك اتخذ ميرشانت الترتيبات اللازمة لرحلته وخطط لمغادرة الولايات المتحدة في 12 يوليو/تموز، وهو نفس اليوم الذي ألقت فيه قوات إنفاذ القانون القبض على ميرشانت قبل أن يتمكن من مغادرة البلاد.
نجا ترامب من محاولة اغتيال في بتلر بولاية بنسلفانيا في 13 يوليو/تموز. وأطلق رجال الأمن النار على القاتل المفترض توماس ماثيو كروكس وقتلوه.
قالت السلطات يوم الأحد إن هناك ما يبدو أنه محاولة ثانية لاغتيال الرئيس السابق في ملعبه للغولف في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا.
هذا المشتبه به ريان ويسلي روث، ظهر لأول مرة أمام المحكمة يوم الاثنين.
ساهم ساندي إبراهيم وإيريك شون من فوكس نيوز في هذا التقرير.
