تراجعت روسيا عن اقتراحات بشأن اختراق أوكراني أوسع على الخطوط الأمامية الشرقية للحرب ، لتهدئة الذعر المتزايد من هجوم مضاد طال انتظاره.
يبدو أن قوات كييف قد صدت قوات موسكو في بعض المناطق المحيطة بباخموت هذا الأسبوع ، محققة أول مكاسب كبيرة لها منذ شهور. على الرغم من أن التقدم الذي حدده القادة من كلا الجانبين كان متواضعاً ، إلا أنه أثار شكوكاً جديدة حول آمال الكرملين في تحقيق نصر رمزي في المدينة وأثار مخاوف أوسع بين المراقبين الروس بشأن مواقع الجيش في جميع أنحاء المنطقة.
وقالت وزارة الدفاع الروسية في تعليق في وقت متأخر من الليل إن التصريحات التي وزعتها قنوات برقية فردية حول “اختراقات دفاعية” حدثت في أجزاء مختلفة من خط المواجهة لا تتوافق مع الواقع “.
وأضافت الوزارة أن الوضع العام في منطقة ما تسميه روسيا “عمليتها العسكرية الخاصة” في أوكرانيا “تحت السيطرة”.
جاءت كلمات التطمين بعد أن أثار عدد من المدونين والمراسلين العسكريين الروس ذوي النفوذ ناقوس الخطر ، مشيرين إلى أن القوات حول باخموت قد تكون الآن في خطر محاصرة وأن هجومًا مضادًا أوكرانيًا أكبر ربما بدأ بعد شهور من الترقب والاستعداد.
دعا قائد المرتزقة يفغيني بريغوزين ، الذي تحدث لأول مرة بغضب عن فرار الوحدات العسكرية الروسية حول باخموت في وقت سابق من هذا الأسبوع ، يوم الجمعة لوزير الدفاع سيرجي شويغو للحضور وتقييم الوضع بنفسه.
من جهتها ، أكدت كييف تقدم جيشها في ضواحي باخموت ، لكنها ترفض على ما يبدو فكرة أنها شنت حملة كبيرة لاستعادة الأراضي المحتلة.
كان هذا انحرافًا آخر لوزارة الدفاع الروسية المحاصرة بعد أيام من الهجمات العامة من بريغوزين التي سلطت الضوء على القتال الداخلي المتزايد حول المعركة ، التي أصبحت نقطة محورية في الحرب في معركة وحشية استنزفت كلا الجانبين.
وبدا أن الوزارة لا ترد على أوكرانيا بل على المدونين العسكريين الروس الذين ملأوا وسائل التواصل الاجتماعي برسائل مقلقة في وقت متأخر من يوم الخميس تحدثوا بنبرة مسعورة عن التقدم الأوكراني وإشارات إلى أن الهجوم المضاد ربما بدأ بالفعل.
كتب يفجيني بودوبني ، أحد المراسلين والمدونين العسكريين الأكثر نفوذاً ، مشيراً إلى الاسم البديل لروسيا باسم باخموت: “بدأ نظام كييف في تنفيذ عملية لتطويق قواتنا في اتجاه أرتيوموفسك”.
أفاد بودوبني أيضًا أن الأوكرانيين تمكنوا من تحقيق اختراق بالقرب من سوليدار ، وهي مدينة رئيسية أخرى في منطقة دونباس الشرقية ، شمال شرق باخموت.
وأضاف بودوبني: “لنفترض أن هجوم العدو المضاد قد بدأ”.
بل إن مراسل الحرب والمدون الآخر المؤثر ، ألكسندر كوتس ، أشار إلى أن الدبابات الأوكرانية كانت تتجه نحو الحدود الروسية حول خاركيف ، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
وكتب كوتس على Telegram: “قررت كييف ، بالتوازي مع بدء العمليات الهجومية على طول جوانب أرتيوموفسك ، تفاقم الوضع على طول الجبهة الشمالية”. “يمكن للمرء أن يخمن فقط أهداف المناورة.”
لم تتحقق NBC News من هذه المزاعم.
قال نائب وزير الدفاع الأوكراني ، حنا ماليار ، يوم الجمعة ، إن الجيش الأوكراني استعاد السيطرة على مسافة “كيلومترين” (1.2 ميل) في اتجاه باخموت “.
لا تزال كييف في موقف دفاعي ، لكن هذا لا يستبعد الهجمات المرتدة والإجراءات النشطة ، على حد قولها ، وترفض على ما يبدو فكرة أن المكاسب حول باخموت كانت جزءًا من الهجوم المضاد المتوقع. وكتبت ماليار على Telegram: “في الواقع ، هذا الوضع في الشرق مستمر منذ عدة أشهر”. “هذا كل شيء! لم يعد يحدث شيء “.
بعد لقائه مع قادته العسكريين يوم الجمعة ، قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي إن القوات الأوكرانية “أوقفت العدو” و “دفعته إلى الخلف في بعض الاتجاهات”.
قال زيلينسكي في مقابلة نُشرت يوم الخميس إن أوكرانيا بحاجة إلى مزيد من الوقت لشن هجوم مضاد كبير ولا تزال تنتظر تسليم بعض المساعدات العسكرية من الحلفاء ، حتى مع إرسال بريطانيا صواريخ جديدة بعيدة المدى من شأنها أن تسمح لكييف بضرب أعمق خلف الخطوط الروسية.
لكن بريغوجين ، الذي تعامل مقاتلوه من فاغنر مع الهجوم الرئيسي على باخموت ، قال إن الهجوم المضاد الأوكراني كان ، في الواقع ، على قدم وساق.
في بيان موجه إلى Shoigu يوم الجمعة ، كتب بريغوزين أن فاجنر لا يزال يسيطر على 95٪ من باخموت ، ولكن بسبب الجيش الروسي النظامي على أجنحته ، “قام العدو بعدد من الهجمات المضادة الناجحة”. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، زعم بريغوزين أن أحد ألوية الجيش قد تخلى عن مواقعه ، متخليًا عن ثلاثة كيلومترات مربعة من الأراضي حيث فقدت قواته حوالي 500 رجل. زعم بريغوزين ، “جيشنا هارب” ، في الوقت الذي احتفلت فيه موسكو بيوم النصر المبجل.
طعنة بريغوزين في شويغو الجمعة هي تطور آخر في مشاجرته العلنية المستمرة مع كبار الضباط العسكريين الروس ، بعد أن هددهم بالتخلي عن معركة باكموت بعد اتهامهم بعدم تزويد مقاتليه بالذخيرة الكافية.
في منشور مليء بالسخرية ، دعا شويغو إلى استخدام “سنوات خبرته العديدة في العمليات القتالية” ، التي لا يمتلكها الوزير لأنه ليس جنديًا محترفًا ، لتقييم الوضع في باخموت بشكل صحيح.
