وافق نادي كانساس سيتي تشيفز وهاريسون بوتكر على تمديد العقد الذي سيجعله اللاعب الأعلى أجراً في دوري كرة القدم الأميركية، وفقاً لتقارير متعددة.
كان لدى بوتكر عام واحد متبقي في عقده الحالي. ويقال إن العقد الجديد بقيمة 25.6 مليون دولار على مدار أربع سنوات، بما في ذلك 17.75 مليون دولار مضمونة. وقع بوتكر الآن مع فريق تشيفز حتى عام 2028.
كان بوتكر في الأصل أحد اختيارات الجولة السابعة لفريق كارولينا بانثرز، ولعب لصالح كانساس سيتي منذ عام 2017. وقد نجح في تسجيل 89.1% من 197 محاولة تسديد ناجحة خلال الموسم العادي. كما كان أكثر دقة خلال التصفيات، حيث سجل 91.4% من ركلاته في فترة ما بعد الموسم، مما ساعد فريق كانساس سيتي على الفوز بثلاث بطولات سوبر بول منذ عام 2019.
لقد كان هذا العام مليئا بالأحداث بالنسبة لبوتكر.
وفي فبراير/شباط، سجل ثلاثة أهداف ميدانية في فوز كانساس سيتي 25-22 في بطولة سوبر بول LVIII.
في مايو/أيار، ألقى بوتكر خطاب التخرج في كلية بينديكتين، وهي مدرسة كاثوليكية للفنون الليبرالية في أتشيسون بولاية كانساس، وأدلى بتصريحات تعرضت لانتقادات واسعة النطاق لكونها معادية للسامية وكارهة للنساء ومعادية لمجتمع المثليين.
ودافع بوتكر عن تعليقاته قائلاً إنه اختار أن يتحدث علناً عن إيمانه الكاثوليكي بشكل أكثر تكراراً. وقال: “لقد اتخذت هذا القرار بوعي ولا أشعر بالندم على الإطلاق”.
ونأى عدد قليل من زملاء بوتكر في الفريق وكذلك اتحاد كرة القدم الأميركي بأنفسهم عن تعليقاته.
صرح جوناثان بين، نائب الرئيس الأول ورئيس قسم التنوع والشمول في اتحاد كرة القدم الأميركي، لمجلة بيبول في بيان: “ألقى هاريسون بوتكر خطابًا بصفته الشخصية. آراؤه لا تعكس آراء اتحاد كرة القدم الأميركي كمنظمة. اتحاد كرة القدم الأميركي ثابت في التزامنا بالشمول، وهو ما يجعل دورينا أقوى”.
والآن يدخل بوتكر، البالغ من العمر 29 عامًا، موسمه الثامن في دوري كرة القدم الأميركي باعتباره اللاعب الأعلى أجرًا في مركزه.
