زعيم المافيا السابق يجد الله في السجن ويبتعد عن “أسلوب الحياة الشرير”

عندما كان طفلاً، كان مايكل فرانزيس يشك في أن والده كان عضوًا في المافيا.

“أخذني والدي وأمي ذات يوم إلى منزل جدتي في لونغ آيلاند”، هكذا يتذكر مواطن بروكلين لشبكة فوكس نيوز الرقمية. “ربما كنت في الرابعة أو الخامسة من عمري في ذلك الوقت. لم نره منذ يومين… لم يكن حليق الذقن. كانت لحية والدي كثيفة للغاية. وكان مساعده الأيمن، الذي كنت أناديه بالعم جوي، خارجًا في الشرفة. كان جالسًا على الدرج، يراقب مثل الحارس”.

“دخل والدي وعانق أمي”، هكذا قالت المرأة البالغة من العمر 73 عامًا. “تحدث معها لمدة دقيقة، ثم جاء وعانقني… ثم غادر. كان الأمر غريبًا بالنسبة لي. لم يشرح لي أحد أي شيء. لكن اتضح أن الأسرة كانت في حالة حرب. لم يستطع والدي البقاء في المنزل. كان بارزًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع الهروب منه. كان دائمًا يُعتقل ويُتهم دائمًا. كان رجال إنفاذ القانون حولنا طوال الوقت. لقد عشت ذلك في المدرسة، وعشته في كل مكان. كان الأمر بمثابة حياتي كلها”.

عميل سري سابق يتذكر تسلله إلى ملائكة الجحيم: “لعبة خطيرة”

يتحدث فرانزيس، الذي سار على خطى والده الخائنة كزعيم مافيا، الآن في سلسلة وثائقية جديدة تعرض لأول مرة على قناة The History Channel بعنوان “American Godfathers: The Five Families”. يستكشف المسلسل الخاص، الذي أنتجه ورواه نجم مسلسل “Sopranos” مايكل إمبيريولي، صعود وسقوط عائلات المافيا الخمس في مدينة نيويورك.

فرانزيس هو مؤلف العديد من الكتب، بما في ذلك كتاب “عهد الدم”.

“إنها ليست حياة رومانسية”، هكذا قال فرانزيس. “إنها حياة سيئة. بل إنني أقول إنها أسلوب حياة شرير، لأن العائلات مدمرة… لقد دُمرت عائلتي”.

كان والد فرانزيس، جون “سوني” فرانزيس، نائب رئيس عصابة كولومبو الإجرامية سابقًا. كان الرجل القوي الشهير منفقًا كبيرًا وكان يختلط بفرانك سيناترا ويصادق مارلين مونرو قبل أن تُدانه تهمة سرقة بنك لاحقًا لتصبح أقدم سجين فيدرالي في البلاد.

كان لدى فرانزيس أحلام كبيرة بأن يصبح طبيبًا، لكن حياة الجريمة المغرية استدعته. كان طالبًا في مرحلة ما قبل الطب في جامعة هوفسترا عندما قدم عرضًا لم يستطع رب الأسرة رفضه.

“لقد حُكم على والدي بالسجن لمدة 50 عامًا بتهمة التخطيط لسلسلة من عمليات السطو على البنوك في جميع أنحاء البلاد”، كما أوضح فرانزيس. “… لقد كانت نقطة تحول بالنسبة لي. والدي يبلغ من العمر 50 عامًا. إذا لم يخرج، فسوف يموت في السجن. شعرت بالتزام بمساعدته”.

تابع فريق الجريمة الحقيقي على قناة فوكس على X

“أخيرا قلت له: أبي، لن أذهب إلى المدرسة. سأساعدك. ستموت في السجن”، هكذا يتذكر فرانزيس. “حينها قال لي: إذا كنت ستنزل إلى الشارع، فأنا أريدك أن تكون في الشارع بالطريقة الصحيحة”.

كان فرانزيس يبلغ من العمر 21 عامًا عندما انضم إلى “الحياة”. وفي ليلة الهالوين عام 1975، أصبح فرانزيس “رجلًا حقيقيًا”.

خلال مراسم تدشينه، قُطع إصبع الشاب البالغ من العمر 24 عامًا بسكين. وضع يديه على شكل كوب ووضع صورة لقديس على راحتيه. أشعلوا النار في الصورة. وبينما كانت تحترق، قيل لفرانزيسي: “الليلة، وُلدت من جديد في حياة جديدة. إذا خانت إخوتك، فسوف تموت وتحترق في الجحيم كما يحترق القديس بين يديك”.

ذهب فرانزيس على الفور إلى العمل. وأصبح مسؤولاً عن 300 جندي، وفقًا لما ذكرته مجلة Esquire. ووفقًا للمجلة، فقد ركز بشكل أساسي على عمليات الاحتيال الضريبية. وبصفته “رجل الطبقة الراقية”، ادعى فرانزيس أنه كان يكسب من 5 إلى 8 ملايين دولار أسبوعيًا في ذروة حياته المهنية في المافيا.

“لقد حصلت على أول مليون في غضون عامين من تحولي إلى رجل حقيقي”، كما أوضح فرانزيس. “لقد ربحت قدرًا كبيرًا من المال خلال الجزء الأخير من العشرينيات وحتى أوائل الثلاثينيات من عمري. كنت سريعًا ومحظوظًا. كنت أعرف كيف أستغل تلك الحياة لصالحى. لقد حققت الكثير من النجاح. كنت أرغب في إثبات نفسي وأن أكون معيلًا جيدًا لأسرتي”.

“لقد كانت لدي طائرتي الخاصة، وكان لدي مروحية، وكان لدي منزل في فلوريدا ونيويورك وكاليفورنيا، وكان لدي ملعب خاص لرياضة المضرب، وكان لدي 300 رجل تحت قيادتي، وكانوا على استعداد لفعل أي شيء أطلبه منهم”.

اشترك للحصول على النشرة الإخبارية للجرائم الحقيقية

وفقًا للتقارير، حقق فرانزيس ملايين الدولارات من خلال التخطيط لعملية احتيال ضريبية على البنزين. وباعتباره “أمير المافيا”، كان “أحد أعلى الأشخاص دخلاً الذين شهدتهم المافيا منذ آل كابوني”. كما ظهر في قائمة مجلة فورتشن “لأغنى خمسين زعيمًا للمافيا وأكثرهم نفوذاً”.

“لقد تم غرس هذه الحياة في عقولنا”، كما اعترف فرانزيس. “لم أفكر قط في الهرب من هذا الأمر. لم أفكر في ذلك قط. ولكنني أصبحت هدفًا رئيسيًا. تم اعتقالي 18 مرة. ووجهت إلي سبع لوائح اتهام. وخضعت لخمس محاكمات. كنت هدفًا دائمًا لأجهزة إنفاذ القانون”.

في عام 1984، وقع في حب كاميل جارسيا، وهي راقصة من كاليفورنيا. وبدأ يتساءل عن مستقبله مع المافيا.

“كنت أعلم أن الحياة كانت سيئة”، كما يقول. “أمضت والدتي 33 عامًا بدون زوج. وعندما توفيت في عام 2012، لا أستطيع إلا أن أقول إن علاقتها بوالدي كانت قبيحة، لأنها ألقت عليه اللوم في كل ما حدث خطأ في حياتها. توفيت أختي بسبب جرعة زائدة في سن 27 عامًا. وكان أخي الأكبر مدمنًا للمخدرات لمدة 25 عامًا. لم تكن أختي الأخرى مستقرة عقليًا. توفيت في سن الأربعين”.

“وهنا أنا أقع في حب هذه الفتاة”، كما قال. “قلت لنفسي، ماذا سأفعل، أتزوجها وأجعلها تمر بنفس التجربة؟ أنا هدف. سأنتهي إما ميتًا أو في السجن. كانت عائلتي عائلة متحاربة. لماذا سأفعل بها هذا؟”

في عام 1985، تزوج فرانزيس من جارسيا. وفي نفس العام، وجهت إليه اتهامات في فلوريدا ونيويورك فيما يتصل باحتياله على ضريبة البنزين. وقد أقر بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بالتآمر على الابتزاز وتهمة واحدة تتعلق بالتآمر على الضرائب. وحُكم على فرانزيس بالسجن لمدة 10 سنوات، ولكن تم إطلاق سراحه بكفالة بعد ما يقرب من أربع سنوات. ثم أُعيد إلى السجن الفيدرالي لمدة أربع سنوات أخرى لانتهاكه فترة المراقبة.

احصل على تحديثات في الوقت الفعلي مباشرة على مركز الجريمة الحقيقية

خلال فترة وجوده خلف القضبان، أعطاه أحد حراس السجن نسخة من الكتاب المقدس. وقد أحدث ذلك فرقًا.

بين عامي 1991 و1994، اتجه فرانزيس إلى نوع مختلف من الحياة.

“لقد كانت زوجتي مسيحية قوية”، هكذا شرح. “كانت حماتي مسيحية قوية للغاية… لقد قرأت الكتاب المقدس من الداخل والخارج… لقد توصلت إلى استنتاج مفاده أن المسيحية كانت حقيقية وواقعية. لقد اجتمعت الكنيسة التي تزوجت زوجتي وأنا، والقس، وكل الناس هناك خلفها وخلف أطفالي في ذلك الوقت. لقد أرسلوا لي كتبًا إلى السجن. لقد كانت مفيدة جدًا لعائلتي. لقد منحتني شيئًا جديدًا أؤمن به. لقد منحتني الأمل”.

لقد ابتعد فرانزيس عن الغوغاء إلى الأبد في عام 1995. واليوم، أصبح مسيحيًا مولودًا من جديد.

“الخلاصة هي أنني أؤمن بالمسيحية بنسبة 100%”، كما قال. “لست أفضل مسيحي، لكن إيماني راسخ كالصخر. لا أحد يستطيع أن يغير ذلك بالنسبة لي”.

“لقد كان الأمر صعبًا”، هكذا شارك. “لقد أقسمت يمينًا. لم أكن أريد أن أخيب ظن والدي. لكنني اخترتها، زوجتي. لقد وضعت هذه الخطة بأكملها معًا للرحيل دون إيذاء أي شخص. لم أكن أرغب في الانضمام إلى الحكومة. لم أكن أرغب في الدخول في برنامج حماية الشهود. لذلك كان عليّ أن أسير في طريق صعب للغاية دون إيذاء أصدقائي السابقين. كان علي أيضًا إقناع الحكومة بأنني خارج الحياة. غضب الناس مني ووضعوا عقدًا على حياتي. تبرأ مني والدي عمليًا. كان رجال الشرطة الفيدراليون يراقبونني. أرادوا أن يجعلوني شاهدًا رئيسيًا … لكننا نجحنا في ذلك”.

وأكد فرانزيس أنه “لم يسجن أحداً”. كما لم يكن له أعداء كثيرون أثناء حكمه. ولكن لمدة عشر سنوات، ظل هو ووالده في حالة من التباعد.

“لقد ظللت أرسل له رسائل أقول فيها: أبي، لن أؤذي أحداً. لا تستمع حتى إلى ما يقوله المحققون الفيدراليون. ولكن الجميع يقولون ذلك… وينتهي بهم الأمر إلى الإدلاء بشهاداتهم في المحاكمة. لقد استغرق الأمر نحو عشر سنوات حتى أدرك أنه لن يؤذي أحداً”.

وقد ذكرت مجلة إسكواير أن فرانزيس وعائلته انتقلوا إلى كاليفورنيا لتجنب التهديدات بالقتل. ولم يذهب إلى نفس المطعم مرتين قط، ولم يسجل منزله أو خدماته باسمه، وتجنب النوادي الليلية. ومع مرور الوقت، “عاش أكثر من الجميع”.

“قال فرانزيس: “كل من أعرفهم إما ماتوا أو في السجن، أغلبهم ماتوا الآن”.

اليوم، يشعر فرانزيس بالندم على أمور كثيرة. لكن شق طريق جديد لنفسه ليس واحدًا منها.

“هناك أشياء قمت بها أو شهدتها أو رأيتها – أتمنى لو لم تحدث أبدًا”، كما قال. “لقد فقدت أصدقاء، أصدقاء مقربين. أشعر بالأسف لأن والدي وأنا وقعنا في خلاف بسيط … لم يعد الأمر كما كان من قبل.

“هناك الكثير من الندم، ولكن هذا كان جزءًا مما كنا نؤمن به. هذا لا يعني أن كل رجل في هذه الحياة كان فظيعًا. كان هناك الكثير من الرجال الطيبين… شعرنا أننا نقوم بأشياء جيدة في تلك اللحظة. لقد أقسمنا اليمين وشعرنا أنه أمر مشرف. كنا نعتقد أنه أمر محترم، لكن عقولنا لم تكن كذلك”.