ستشكل ولاية نيويورك لجنة مكلفة بالنظر في التعويضات لمعالجة الآثار الضارة المستمرة للعبودية في الولاية، بموجب مشروع قانون وقعته الحاكمة كاثي هوشول ليصبح قانونًا يوم الثلاثاء.
ويأتي ذلك في وقت تحاول فيه العديد من الولايات والبلدات في جميع أنحاء الولايات المتحدة معرفة أفضل السبل للتعامل مع الماضي المظلم للبلاد، وتسير على خطى فرق عمل مماثلة في كاليفورنيا وإلينوي.
“في نيويورك، نود أن نعتقد أننا على الجانب الصحيح من هذا. وقال هوشول، وهو ديمقراطي، في حفل توقيع مشروع القانون في مدينة نيويورك: “لقد كانت العبودية نتاجًا للجنوب والكونفدرالية”. “ما يصعب قبوله هو حقيقة أن دولتنا ازدهرت أيضًا من تلك العبودية. إنها ليست قصة جميلة، لكنها الحقيقة بالفعل”.
وبموجب القانون، الذي أقره مشرعو الولاية في يونيو/حزيران، ستقوم لجنة الدراسة بفحص مدى دعم الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية لمؤسسة العبودية. وسوف ينظر أيضًا في كيفية مشاركة نيويورك، التي ألغت العبودية بالكامل بحلول عام 1827، في نقل الأفارقة المستعبدين والآثار المستمرة للمؤسسة على سكان نيويورك السود اليوم.
“إن المعركة من أجل الحقوق المدنية لم تكن تحت خط ماسون-ديكسون. وقال القس آل شاربتون، الذي تحدث في حفل التوقيع، إن أكبر ميناء لتجارة الرقيق كان في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا وول ستريت بنيويورك. “لذا فإن هذا اليوم يبدأ عملية رفع الحجاب عن عدم المساواة في الشمال والقول إنه يجب علينا إصلاح الضرر ويمكن أن يكون مثالاً لهذه الأمة.”
وسيُطلب من اللجنة المكونة من تسعة أعضاء تقديم تقرير بعد عام من اجتماعها الأول. ومن الممكن أن تتضمن توصياتها تعويضات مالية ولكنها قد تكون غير ملزمة. تهدف النتائج التي توصلت إليها إلى تحفيز تغييرات السياسة وتؤدي إلى برامج ومشاريع تحاول معالجة الآثار السلبية للعبودية على سكان نيويورك السود.
من المؤكد تقريبًا أن فكرة استخدام المال العام لتعويض أحفاد المستعبدين ستثير رد فعل عنيفًا من البعض، بما في ذلك بعض الأشخاص البيض الذين لا يعتقدون أنه ينبغي عليهم دفع ثمن خطايا أسلافهم منذ فترة طويلة، والمجموعات العرقية الأخرى. التي لم تشارك في تجارة الرقيق.
وقال شاربتون إنه يتوقع أن يدفع هوتشول ثمناً سياسياً لعقد اللجنة.
“أريد أن أعطي الفضل لهذا الحاكم لامتلاكه الجرأة والشجاعة لفعل ما لا يفعله الآخرون. وأنا أعلم أنه كان عليها أن تتصارع معها. وقال الناشط الشهير في مجال الحقوق المدنية: “أعلم أن مستشاريها السياسيين أخبروها أن الأمر ينطوي على مخاطرة كبيرة”. “لكنها فعلت ذلك لأنه صحيح.”
وشدد هوشول ومشرعون آخرون في الولاية في الحفل على أن العملية ستساعد في فتح محادثات حول الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه التعويضات.
وسيقوم كل من الحاكم والزعماء التشريعيين لمجلسي الولاية ومجلس الشيوخ بتعيين ثلاثة أعضاء مؤهلين في اللجنة. لديهم 90 يوما لاتخاذ اختياراتهم.
قال رئيس الجمعية الديمقراطية كارل هيستي، وهو أول شخص أسود يتولى هذا المنصب: “لا يتعلق الأمر فقط بمن سنكتب له الشيك وما هو المبلغ”.
وقال: “إنها تبدأ المحادثة بشخص يتعرف على القضايا التي أثرت على السود وأحفاد العبيد في هذه الولاية”.
وقال الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ بالولاية، روب أورت، في بيان إنه يعتقد أن توصيات نيويورك ستأتي “بتكلفة فلكية” لجميع سكان نيويورك.
وقال: “إن تعويضات العبودية تم دفعها بدماء وأرواح مئات الآلاف من الأمريكيين الذين ناضلوا لإنهاء العبودية خلال الحرب الأهلية”. وأضاف أنه من غير الواقعي أن تتحمل الدول التكلفة الباهظة المحتملة التي يمكن أن تأتي مع التعويضات النقدية.
أصبحت كاليفورنيا في عام 2020 أول ولاية تنشئ فريق عمل للتعويضات. وسلمت المجموعة تقريرها لمدة عامين إلى مشرعي الولاية في يونيو/حزيران، الذين قدموا بعد ذلك مشروع قانون من شأنه إنشاء وكالة لتنفيذ بعض توصيات اللجنة التي يزيد عددها عن 100 توصية، بما في ذلك مساعدة العائلات في أبحاث الأنساب. لكن تحويل هذه المقترحات إلى سياسات قد يكون صعبا، نظرا لأن الدولة تواجه عجزا كبيرا في الميزانية.
وقد فكرت ولايات أخرى، بما في ذلك ماساتشوستس ونيوجيرسي، في دراسة التعويضات، لكن لم يصدر أي منها تشريعاً بعد. أصبحت إحدى ضواحي شيكاغو في إيفانستون، إلينوي، أول مدينة توفر التعويضات للسكان السود من خلال مشروع إسكان بقيمة 10 ملايين دولار في عام 2021.
واعتذر الكونجرس الأميركي للأميركيين من أصل أفريقي عن العبودية في عام 2009، لكن الاقتراح الفيدرالي بإنشاء لجنة لدراسة التعويضات ظل متوقفاً منذ فترة طويلة.
