يفتتح الموسم العادي لـ WNBA ليلة الثلاثاء مع ظهور النجمة الصاعدة كيتلين كلارك لأول مرة كحارسة نقطة لحمى إنديانا. سيتم بث اللعبة على Disney+، وهو أول حدث رياضي مباشر للخدمة.
بصفتها أفضل هدافي الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على الإطلاق في كرة السلة للرجال والسيدات، ساعدت كلارك في جذب رقم قياسي بلغ 18.9 مليون مشاهد إلى مباراة بطولة March Madness الوطنية للسيدات الشهر الماضي. تم اختيار نجم أيوا السابق باعتباره الاختيار رقم 1 في 15 أبريل، الأمر الذي أدى وحده إلى متابعة 2.45 مليون مشاهد، متجاوزًا أعلى مستوى سابق في الدوري للمسودة بنسبة 307٪.
بعد ظهور كلارك لأول مرة في الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي ضد Connecticut Sun، ستقوم Disney+ ببث مباراة Phoenix Mercury ضد Las Vegas Aces.
أفادت الشركة الأسبوع الماضي أن ديزني حققت أرباحًا تقريبًا في وحدة البث المباشر الخاصة بها للمرة الأولى خلال الربع المالي الثاني. يعتمد عملاق الترفيه بشكل متزايد على البث الرياضي لزيادة نسبة المشاهدة.
تخطط Disney's ESPN لإطلاق منتج بث مباشر كامل للمستهلك في خريف عام 2025 والذي سيسمح للمستهلكين بالاشتراك في ESPN بدون كابل.
كما أنها تتعاون أيضًا مع Warner Bros. Discovery وFox Corp لتقديم خدمة البث الرياضي التي تتوقع إطلاقها هذا الخريف، حسبما أعلنت الشركتان في فبراير.
حقوق البث التلفزيوني الحصرية لشركة Disney وWarner Bros. Discovery لألعاب NBA قيد التفاوض حاليًا.
تنتهي صفقة الحقوق الإعلامية الحالية لـ WNBA في عام 2025. وتفيد التقارير أن الصفقة تبلغ قيمتها حوالي 60 مليون دولار وقالت مفوضة WNBA إنجيلبرت إنها تتوقع أن يتضاعف هذا المبلغ عند إعادة التفاوض على الحقوق.
قال باتريك ريش، مدير برنامج الأعمال الرياضية في كلية أولين للأعمال بجامعة واشنطن، إن ظهور WNBA لأول مرة يوم الثلاثاء يمكن أن يكون “لحظة فاصلة للدوري”، وسيكون اختيار بث اللعبة على Disney + أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لـ “مفتاح الدوري” الديموغرافية” للعائلات والشباب.
وقال ريشي لـ “Worldwide Exchange” على قناة CNBC يوم الثلاثاء: “إنهم يطمحون إلى المشجعين الأصغر سنًا، وهذه هي الطريقة التي ينظر بها المشجعون الأصغر سنًا إلى رياضاتهم هذه الأيام، وذلك من خلال البث المباشر”.
