أجبر سجين في ولاية كارولينا الجنوبية الأمريكية على اختيار طريقة إعدامه، وترك القرار لمحاميه، الذي اختار على مضض الحقنة القاتلة بدلاً من الكرسي الكهربائي أو فرقة الإعدام.
وقال فريدي أوينز (46 عاما) في أوراق المحكمة إنه لا يستطيع اختيار طريقة إعدامه لأن القيام بذلك سيكون بمثابة لعب دور فعال في وفاته، ويعتقد أن الانتحار خطيئة، مستشهدا بإيمانه الإسلامي، وفقا لوكالة أسوشيتد برس.
من المقرر تنفيذ حكم الإعدام في أوينز في العشرين من سبتمبر/أيلول بعد إدانته بقتل موظفة متجر إيرين جريفز عام 1997 خلال سلسلة من السرقات في جرينفيل، وهو ما يمثل المرة الأولى التي تقوم فيها ولاية ساوث كارولينا بإعدام سجين منذ أكثر من 13 عاما بعد توقف غير طوعي في عمليات الإعدام بسبب الصعوبات في السنوات الأخيرة في الحصول على عقاقير الحقن المميتة.
أرسلت محاميته، المحامية إميلي بافولا، النموذج إلى مسؤولي السجن يوم الجمعة تطلب منهم الاستعداد لقتل أوينز بالحقنة القاتلة. كما أصدرت بيانًا قالت فيه إنها لا تزال غير متأكدة مما إذا كان مسؤولو السجن قد أصدروا معلومات كافية حول العقار المستخدم في هذه الطريقة لضمان قتله دون التسبب في ألم أو عذاب لا يطاق يمكن أن يرقى إلى مستوى العقوبة القاسية وغير العادية.
سجين محكوم بالإعدام في ولاية كارولينا الجنوبية يريد تأجيل تنفيذ حكم الإعدام، ويقول إن المتهم المشارك كذب بشأن عدم التوصل إلى اتفاق إقرار بالذنب
“لقد عرفت السيد أوينز لمدة خمسة عشر عامًا”، هكذا كتبت. “في ظل الظروف الحالية، وفي ضوء المعلومات المتاحة لي حاليًا، اتخذت أفضل قرار شعرت أنني أستطيع اتخاذه نيابة عنه. وآمل بصدق أن تطمينات إدارة الإصلاحات في ولاية كارولينا الجنوبية سوف تكون صحيحة”.
لو لم يتخذ بافولا قرارًا، فإن قانون الولاية ينص على أن أوينز كان سيتم قتله بالكرسي الكهربائي، وكان قد قال إنه لا يريد أن يموت بهذه الطريقة.
كانت ولاية كارولينا الجنوبية ذات يوم واحدة من أكثر الولايات ازدحاما بعمليات الإعدام، ولكنها لم تنفذ عقوبة الإعدام منذ عام 2011 بسبب المشاكل التي واجهتها في السنوات الأخيرة في الحصول على أدوية الحقن المميتة بسبب مخاوف شركات الأدوية من اضطرارها إلى الكشف عن بيعها للمخدرات لمسؤولي الولاية.
لكن الهيئة التشريعية للولاية أقرت قانونًا للحماية في العام الماضي يسمح للمسؤولين بإبقاء موردي المخدرات القاتلة سراً، كما قضت المحكمة العليا للولاية بأن الكرسي الكهربائي وفريق الإعدام سيكونان متاحين أيضًا كطرق للإعدام.
كانت ولاية كارولينا الجنوبية تستخدم في السابق مزيجًا من ثلاثة عقاقير، ولكنها ستستخدم الآن عقارًا واحدًا، وهو المهدئ بنتوباربيتال، للحقن المميتة في بروتوكول مماثل لبروتوكول الحكومة الفيدرالية.
أوينز هو أحد ستة سجناء استنفدوا استئنافاتهم سعياً لتجنب الإعدام. ويوجد في ولاية كارولينا الجنوبية حالياً 32 سجيناً ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام فيهم.
وقد قدم محاموه عدة طلبات قانونية منذ تحديد موعد إعدامه قبل أسبوعين سعيا منهم لتأجيل تنفيذ حكم الإعدام فيه، لكن لم يحدث أي تأخير حتى الآن.
كان قد طلب تأجيل تنفيذ حكم الإعدام حتى يتمكن محاموه من إثبات أن المتهم المشارك معه كذب بشأن وجود صفقة إقرار بالذنب للإدلاء بشهادته ضد أوينز مقابل تجنب عقوبة الإعدام أو السجن مدى الحياة. وشهد المتهم المشارك ستيفن جولدن بأن أوينز أطلق النار على رأس جريفز لأنها لم تتمكن من فتح الخزنة في متجر جرينفيل قبل 27 عامًا.
“في الشهر الماضي، كتب جولدن في بيان تحت القسم: “”ذكرت اتفاقية الإقرار بالذنب المكتوبة أن عقوبة الإعدام والسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط ما زالت محتملة، ولم تكن هناك ضمانات محددة بشأن العقوبة التي قد أتعرض لها. لم يكن هذا صحيحًا. لقد توصلنا إلى اتفاق شفهي بأنني لن أتعرض لعقوبة الإعدام أو السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط””.”
أول عملية إعدام في ولاية كارولينا الجنوبية منذ أكثر من 13 عامًا من المقرر أن يتم تنفيذها في الشهر المقبل
حُكم على جولدن بالسجن لمدة 28 عامًا بعد الإقرار بالذنب إلى تهمة أقل خطورة وهي القتل غير العمد، حسبما تظهر سجلات المحكمة.
كان المتجر مزودًا بفيديو مراقبة، لكنه لم يظهر إطلاق النار بوضوح. ولم يعثر المدعون على السلاح المستخدم في إطلاق النار، كما فشلوا في تقديم أي دليل علمي يربط أوينز بجريمة القتل.
وقال الادعاء إن شهادة المتهم المشارك كانت مدعومة باعتراف أوينز لأمه وصديقته والمحققين.
وقال ممثلو الادعاء العام إن المخاوف بشأن الأكاذيب حول صفقة الإقرار بالذنب وما إذا كان من الممكن أن يكون أعضاء هيئة المحلفين متحيزين ضد أوينز بعد رؤية جهاز الصعق الإلكتروني الذي كان يرتديه أثناء المحاكمة قد تم التعامل معها في استئنافات متعددة وجلستي حكم إضافيتين أوصتا أيضًا بعقوبة الإعدام بعد أن ألغى قضاة آخرون عقوبته الأولية.
وكتب مكتب المدعي العام لولاية ساوث كارولينا في ملف قدمه للمحكمة: “لقد أتيحت لأوينز فرصة كافية لرفع دعاوى قضائية بشأن إدانته والحكم الصادر ضده. ولم يعد من المقرر أن يُحكم عليه بعد الآن”.
كما طالب محامو أوينز بإلغاء حكم الإعدام الصادر بحقه، مؤقتًا على الأقل، لأنه كان يبلغ من العمر 19 عامًا فقط وقت ارتكاب الجريمة، وتُظهِر الأشعة المقطعية أن دماغه لم يكن مكتمل النمو. وقال المحامون أيضًا إن هيئة المحلفين لم تُطلب منها أبدًا تحديد ما إذا كان أوينز هو من قتل الموظف بمفرده، وزعموا أن عقوبته قاسية للغاية لأن أقل من 1% من إدانات القتل في جرائم السطو المسلح تنتهي بعقوبة الإعدام.
كما سعى إلى تأخير إعدامه بحجة أن الدولة فشلت في إصدار معلومات كافية حول الدواء المستخدم في الحقن القاتل.
قالت المحكمة العليا بالولاية عند تأييدها لقانون الدرع الجديد إن مسؤولي السجن يجب أن يقدموا بيانًا تحت القسم بأن مجموعة البنتوباربيتال التي سيتم استخدامها بموجب طريقة الحقنة القاتلة الجديدة في الولاية مستقرة ونقية وفعالة بما يكفي لقتل نزيل.
وقال مدير الإصلاحات برايان ستيرلينج إن الفنيين في مختبر قسم إنفاذ القانون بالولاية اختبروا قارورتين من المهدئ وأكدوا له أن الأدوية كافية، لكنه لم يكشف عن أي تفاصيل أخرى.
وطلب محامو أوينز مزيدًا من المعلومات، بما في ذلك التقرير الكامل من المختبر، وتاريخ انتهاء صلاحية الدواء المركب المحتمل وكيفية تخزينه، مستشهدين بصورة لحقنة دواء الإعدام من عام 2015 في جورجيا والتي تبلورت لأنها تم تخزينها في درجة حرارة باردة للغاية.
قضت المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية يوم الخميس بأن مسؤولي السجن أصدروا معلومات كافية.
والطريقة الوحيدة لتجنب تنفيذ حكم الإعدام في أوينز في هذه المرحلة هي أن يمنحه الحاكم العفو ويخفف حكم الإعدام إلى السجن مدى الحياة. ولكن لم يفعل أي حاكم هذا في حالات الإعدام الثلاثة والأربعين التي نفذتها الولاية منذ إعادة العمل بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة في عام 1976.
وقال حاكم ولاية نيويورك الجمهوري هنري ماكماستر إنه سوف يتبع التقليد القديم ولن يعلن قراره حتى يقوم مسؤولو السجن بإجراء اتصال من غرفة الإعدام قبل لحظات من تنفيذ الإعدام.
ساهمت وكالة اسوشيتد برس في هذا التقرير.
