بكين ــ بالنسبة لعدد متزايد من الناس في الصين، أصبحت القهوة هي كوب الشاي المفضل لديهم.
في العام الماضي، تفوقت الصين على الولايات المتحدة باعتبارها الدولة التي تضم أكبر عدد من المقاهي ذات العلامات التجارية في العالم، وفقًا لتقرير صادر عن World Coffee Portal. ونما عدد منافذ البيع في الصين بنسبة 58% في عام 2023 ليصل إلى ما يقرب من 50 ألف منفذ، مقارنة بحوالي 40 ألف منفذ في الولايات المتحدة.
وكانت العلامات التجارية الأجنبية مثل ستاربكس وتيم هورتونز من كندا وكوستا كوفي من بريطانيا تهيمن على سوق القهوة الصينية. لكنها تواجه منافسة شديدة من سلاسل المقاهي الصينية مثل لوكين، وكوتي، ومانر، فضلا عن المقاهي المحلية المستقلة في المدن الكبرى مثل بكين.
بالنسبة لشاربي القهوة، هذا يعني المزيد من الخيارات أكثر من أي وقت مضى، سواء كانت قهوة أمريكانو عادية أو لاتيه ممزوجة بنكهات لحم الخنزير أو المشروبات الكحولية الصينية.
على الرغم من أن الشاي لا يزال أساسيا للثقافة الصينية، إلا أن بعض المستهلكين الشباب من الطبقة المتوسطة يجدون أن الكافيين في القهوة أكثر ملاءمة لضغوط سوق العمل التنافسية ومكان العمل.
وقالت لي ييزهي (26 عاما) إنها بدأت في العامين الماضيين بشرب القهوة يوميا كوسيلة لتعزيز طاقتها.
قال لي، وهو موظف حكومي، أثناء جلوسه في مقهى حرفي في أحد أزقة بكين: “كنت أشرب الشاي بالحليب، لكنني الآن تحولت إلى القهوة”.
وقال تشانغ جيان، وهو صحافي مستقل يبلغ من العمر 33 عاماً، إنه يتناول حوالي فنجان من القهوة يومياً، غالباً في لوكين.
وقال: “إن الشراء مريح لأن المتاجر منتشرة في كل مكان، كما أن الأسعار مناسبة للميزانية أيضًا”.
وأشار إلى ارتفاع ضغط العمل وساعات العمل الطويلة التي يواجهها العمال كأسباب لتزايد شعبية القهوة، فضلا عن طبيعة الكافيين التي تسبب الإدمان.
وقال: “عندما يبدأ الزملاء في اكتساب هذه العادة، فإنها تشكل تدريجياً ثقافة القهوة”.
أفادت وزارة الزراعة الأمريكية أن طلب الصين على القهوة سيصل إلى ما يقدر بنحو 5 ملايين كيس في موسم 2023-2024، مما يجعلها سابع أكبر مستهلك في العالم. وهذا بالمقارنة مع أكثر من 20 مليون كيس لأكبر دولتين مستهلكتين للقهوة، الولايات المتحدة والبرازيل.
وقالت نيرميت ليمباتشيا، رئيسة مشروع الأغذية والمشروبات في شركة موردور إنتليجنس، وهي شركة لأبحاث السوق مقرها الهند، إن الارتفاع في استهلاك القهوة على الطريقة الغربية في الصين يمكن أن يعزى إلى التحول في تفضيلات نمط الحياة حيث أصبح لدى المزيد من الناس دخل متاح أكثر. وقال إن التحضر والعولمة والتوسع السريع للمقاهي المحلية والأجنبية على حد سواء جعلت ثقافة القهوة العالمية “أكثر سهولة ومألوفة”.
في العام الماضي، تفوقت لوكين على ستاربكس كأكبر سلسلة مقاهي في الصين، وأكبر سوق لستاربكس بعد الولايات المتحدة. افتتحت لوكين أكثر من 5000 متجر في الصين في عام 2023 بإجمالي أكثر من 13000، حسبما ذكرت World Coffee Portal، مقارنة بأكثر من 6800 متجر في الصين. ستاربكس، التي افتتحت 785 متجرا في الصين العام الماضي.
وقالت الشركة الأمريكية إنها تهدف إلى امتلاك 9000 متجر في البلاد بحلول العام المقبل.
وقال تشانغ إنه “من المفاجئ” رؤية عدد المتاجر التي تمتلكها شركة لوكين الآن، بعد سبع سنوات من تأسيسها في بكين.
وقال إنه عندما ظهر لوكين لأول مرة، “زعموا أنهم القهوة للشعب الصيني. في ذلك الوقت، كان العديد من المستهلكين متشككين بشأن قدرة لوكين على الاستمرار والحفاظ على الاستقرار.
وتعززت هذه الشكوك فقط في عام 2020، عندما تبين أن لوكين قام بتضخيم أرقام مبيعات العام السابق بأكثر من 300 مليون دولار. وقد خرجت الشركة منذ ذلك الحين من الإفلاس واستبدلت المديرين التنفيذيين المتورطين في الفضيحة.
وقال ليمباتشيا إن شركة لوكن وغيرها من السلاسل المحلية تمكنت من اللحاق بالركب من خلال “التوسع في مدن جديدة، وتقديم أسعار تنافسية، والاستفادة من التكنولوجيا لتقديم خدمات الطلب والتسليم المريحة”.
وتابع: “غالبًا ما تؤكد سلاسل المقاهي المحلية على الطابع المحلي في عروضها، حيث تدمج المكونات والنكهات الصينية التقليدية في عناصر قائمة طعامها”. “إنهم يميلون أيضًا إلى تلبية تفضيلات المستهلكين الصينيين من حيث الأجواء والخدمة.”
وفي هذا الشهر، افتتح لوكين متجرًا في مدينة شنتشن بجنوب الصين يحمل علامة تجارية مشتركة مع Kweichow Moutai، وهي علامة تجارية فاخرة لروح بايجيو الصينية الشهيرة. يهدف المتجر إلى الاستفادة من نجاح مشروب اللاتيه المملوء بالبايجيو الذي تعاونت الشركتان في إنتاجه العام الماضي، والذي باع، وفقًا لمباتشيا، 5.42 مليون كوب في يومه الأول وحقق أكثر من 900 مليون يوان (124 مليون دولار) من إجمالي المبيعات.
وقال وانغ تسي تشن، 29 عاما، وهو صاحب مقهى سابق في بكين: “إن إضافة البايجيو إلى القهوة يعد حيلة تجارية، لكنه في الوقت نفسه يلبي عادات الشرب لدى الشعب الصيني”.
وتقول شركة ستاربكس، التي تعمل في الصين منذ عام 1999، إن سوق القهوة الصينية لا تزال تتطور و”لم تصل إلى مستويات كاملة بعد”.
قالت بليندا وونج، رئيسة مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي المشارك لشركة ستاربكس الصين، في مكالمة هاتفية بشأن الأرباح في كانون الثاني (يناير): “إنك ترى تدفقًا للمنافسين في السوق الشامل الذين يركزون على التوسع السريع في المتاجر وأساليب الأسعار المنخفضة لدفع التجربة”. “هذا سوف يهز مع مرور الوقت.”
وقال ليمباتشيا إن المنافسة دفعت السلاسل الأجنبية مثل ستاربكس إلى إيلاء المزيد من الاهتمام للأذواق الصينية، بما في ذلك “تعديل خيارات القائمة، وتكييف تصاميم المتاجر، وتشكيل شراكات مع الشركات المحلية”.
بمناسبة العام القمري الجديد في فبراير، عرضت ستاربكس نسخة محدودة من مشروب اللاتيه بنكهة لحم الخنزير في 25 متجرًا مقابل 68 يوانًا (9.45 دولارًا). تم تزيين المشروب بقطعة من لحم الخنزير ومغطاة برذاذ من صلصة لحم الخنزير، وهو مستوحى من لحم خنزير دونجبو المطهو ببطء، وهو طبق كلاسيكي من شرق الصين يتم تقديمه في التجمعات العائلية التقليدية.
وقال وونغ إنه بينما تخطط الشركة “لتفعيل” مثل هذه الابتكارات في المنتجات، فإنها “غير مهتمة بالدخول في حرب الأسعار”.
وقالت: “إننا نركز على تحقيق نمو مستدام عالي الجودة ولكنه مربح”. “إن هدفنا هو أن نكون الأفضل ونتصدر السوق المتميزة.”
وقال ليمباتشيا إن السلاسل المحلية والأجنبية يمكن أن تتوقع نموا مستمرا حيث أصبح استهلاك القهوة أكثر تأصلا في الثقافة الصينية، على سبيل المثال من خلال التوسع في المدن الصغيرة والمناطق الريفية.
وقال وانغ، صاحب المقهى السابق، إن كبار السن بدأوا أيضًا في شرب القهوة.
