اتهمت السلطات الأمريكية شركة صرف صحي أخرى بتوظيف ما لا يقل عن 24 طفلا بشكل غير قانوني لتنظيف منشآت خطيرة لتصنيع اللحوم، وهو أحدث مثال على عمالة الأطفال غير القانونية التي يقول المسؤولون إنها أصبحت شائعة بشكل متزايد.
طلبت وزارة العمل من قاضٍ فيدرالي إصدار أمر قضائي بوقف توظيف القاصرين في شركة Fayette Janitorial Service LLC ومقرها تينيسي، قائلة إنها تعتقد أن أربعة أطفال على الأقل ما زالوا يعملون في أحد مسلخ ولاية أيوا حتى 12 ديسمبر.
يحظر القانون الأمريكي على الشركات توظيف أشخاص تقل أعمارهم عن 18 عامًا للعمل في مصانع تجهيز اللحوم بسبب المخاطر التي تنطوي عليها. تزعم وزارة العمل أن فايت استخدمت عمالًا قاصرين في ظروف خطرة حيث يتم قتل الحيوانات وتسليمها. وتقول الوكالة إن الأطفال يقومون بتعقيم المعدات الخطرة، بما في ذلك فواصل الرأس، وساحبات الفك، ومناشير اللحوم.
يتطلع الفيدراليون إلى فرض غرامات بقيمة 1.4 مليون دولار من منشرة ويسكونسن حيث توفي المراهق، بسبب انتهاكات السلامة “الفاضحة”
يعرض الملف القانوني للإدارة تفاصيل الإصابات الخطيرة التي أصيب بها شاب يبلغ من العمر 14 عامًا أثناء تنظيف حزام خط تعبئة أعواد الطبل في مصنع في فيرجينيا. تظهر السجلات أن فايت علمت أن العامل كان قاصرًا بعد إصابة الطفل واستمرت في توظيف القاصر على أي حال، وفقًا للمحقق.
تركت وكالة أسوشيتد برس رسائل هاتفية وبريد إلكتروني تطلب التعليق من فاييت.
وتضاف النتائج الأخيرة إلى قائمة متزايدة من الانتهاكات، بما في ذلك تشويه فتى يبلغ من العمر 16 عامًا يعمل في مصنع للدواجن في ميسيسيبي، ووفاة شاب يبلغ من العمر 16 عامًا بعد حادث في منشرة في ولاية ويسكونسن، والحادث الذي وقع العام الماضي. تقرير عن أكثر من 100 طفل يعملون بشكل غير قانوني في شركة Packers Sanitation Services Inc.، أو PSSI، عبر 13 مصنعًا لتعبئة اللحوم. دفعت PSSI أكثر من 1.5 مليون دولار كغرامات مدنية.
أرسل وزير الزراعة توم فيلساك رسالة إلى أكبر 18 شركة منتجة للحوم والدواجن العام الماضي لتسليط الضوء على هذه القضية كجزء من جهود الإدارة للقضاء على انتهاكات عمالة الأطفال على نطاق أوسع. وتشير أحدث إحصائيات وزارة العمل إلى أن عدد الأطفال الذين يعملون بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة ارتفع بنسبة 88% منذ عام 2019.
وتعمل شركة التنظيف في نحو 30 ولاية وتوظف أكثر من 600 عامل، بحسب الإدارة، والتحقيق مستمر. حددت النتائج الأولية 15 موظفًا قاصرين من شركة فاييت في مصنع بيردو فارمز في أكوماك، فيرجينيا، وتسعة على الأقل في شركة سيبورد تريومف فودز في سيوكس سيتي، أيوا.
قال متحدث باسم Perdue Farms في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الشركة أنهت عقدها مع Fayette قبل التقديم لكنه رفض تحديد المزيد. تم ترك طلب للتعليق مع Seaboard Triumph Foods.
