مينابوليس – قال مسؤولون يوم الثلاثاء إن سدًا في جنوب ولاية مينيسوتا والجسر القريب منه، اللذين كاد أن ينهارا الشهر الماضي بعد هطول أمطار غزيرة، مما دفع إلى إعلان حالة الطوارئ الفيدرالية، سيتم هدمهما.
صوت مجلس مفوضي مقاطعة بلو إيرث على إزالة سد رابيدان بالقرب من مدينة مانكاتو، على بعد حوالي 80 ميلاً جنوب مينيابوليس، واستبدال جسر الطريق رقم 9، وكلاهما معرضان لخطر الانهيار. بدأ المسؤولون ما من المرجح أن تكون عملية إعادة بناء تستغرق سنوات حيث لا تزال سلامة السد والجسر الهيكلية غير مؤكدة.
ارتفعت مستويات المياه في نهر بلو إيرث بشكل كبير في أواخر يونيو وأوائل يوليو بعد هطول أمطار غزيرة ضربت منطقة الغرب الأوسط لعدة أيام. وفي حين صمدت الهياكل في النهاية، شكلت مياه الفيضانات قناة نهرية جديدة حول السد وقطعت بعمق ضفة النهر شديدة الانحدار، مما أدى إلى سقوط أعمدة المرافق، وتدمير محطة فرعية، وابتلاع منزل، وإجبار الناس على إزالة متجر محبوب.
ومع استمرار شبح الانهيار في أذهان المجتمع المحلي الحذر، قال المسؤولون إنهم اضطروا إلى التحرك باسم السلامة العامة. لكنهم قلقون بشأن تأثير إغلاق الجسر على المزارعين المحليين، أحد المحركات الاقتصادية الأساسية في المنطقة الريفية.
وقالت جيسيكا أندرسون، المتحدثة باسم مقاطعة بلو إيرث: “نعلم أن هذا مجتمع ريفي وأنهم يستخدمون (الجسر) لنقل المزارع إلى السوق، ونعلم أن حصاد الخريف قادم وسيكون الأمر غير مريح”. “لكن السلامة كانت أولويتنا منذ اليوم الأول. ولا يمكننا تعريض ذلك للخطر”.
وقال فانس ستويرينبيرج، مفوض مقاطعة بلو إيرث، إن المزارعين قد يضطرون إلى السفر لمدة تصل إلى 45 دقيقة حول الجسر للوصول إلى حقولهم.
جرفت مياه النهر كميات كبيرة من الرواسب، مما تسبب في عدم استقرار الأرصفة الداعمة للجسر، والتي بنيت فوق طبقة من الحجر الرملي. الجدول الزمني لإعادة بناء الجسر غير واضح، لكن أندرسون قال إن الأمر سيستغرق “سنوات، وليس أشهرًا”.
ولم يتضح أيضًا يوم الثلاثاء تكلفة إعادة البناء. وخلصت الدراسات التي أجرتها المقاطعة في عام 2021 إلى أن إصلاح السد سيكلف 15 مليون دولار وإزالته ستكلف 82 مليون دولار، لكن أندرسون قال إن الظروف البيئية تغيرت منذ ذلك الحين.
وتتمثل الخطوة التالية في تأمين التمويل اللازم للإصلاحات، والذي قد يأتي من مزيج من المصادر الحكومية والفيدرالية. وقال أندرسون إن المقاطعة تعمل على وضع خطة مع الوكالات الفيدرالية بما في ذلك وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية ولجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية.
تمت الموافقة على إعلان كارثة فيدرالية لمقاطعة بلو إيرث، وقال المسؤولون المحليون إن الموارد الإضافية ستكون ضرورية لجهود إعادة البناء. لكن المسؤولين حذروا أيضًا من أن هذه المشاريع قد تتعقد بسبب المشهد الحساس حيث يمكن لجهود الإغاثة في بعض الأحيان أن تؤدي إلى تفاقم التدهور.
كما أعرب ستوهرينبيرج عن قلقه بشأن التأثير الذي قد يخلفه الإغلاق على فرص الترفيه بالقرب من السد، وهي منطقة شهيرة لركوب الدراجات. وكان حاكم ولاية مينيسوتا والمرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس تيم والز، الذي زار السد في يوليو/تموز، من بين أولئك الذين اعتادوا ركوب دراجتهم على مسار قريب.
يبلغ عمر سد رابيدان أكثر من قرن من الزمان، حيث تم الانتهاء من بنائه في عام 1910. ورغم أنه تم بناؤه لتوليد الكهرباء، إلا أنه تعرض للتلف بسبب عدة جولات من الفيضانات في العقود الأخيرة. ولم ينتج السد الطاقة، حيث أدت الفيضانات السابقة إلى تدمير هذا المصدر الصغير للإيرادات.
