رفعت ضابطة شرطة سوداء في نيوجيرسي، زعمت أنها تعرضت للتأديب بعد أن صففت شعرها بتصفيفة شعر أفريقية تقليدية، دعوى قضائية ضد البلدة التي تعمل فيها وأحد رؤسائها، زاعمة أنها تعرضت للتمييز بسبب ارتدائها تسريحة شعر طبيعية.
تزعم تشيان ويكيس ريفيرا، وهي من قدامى المحاربين في قسم الشرطة في بلدة مابلوود، على بعد حوالي 20 ميلاً غرب مدينة نيويورك، في الدعوى المرفوعة الأسبوع الماضي أن البلدة أخضعتها “إجراءات تأديبية بسبب شعرها الأسود” في انتهاك للقانون الجديد. قانون جيرسي لمناهضة التمييز، أو LAD. ويحظر القانون التمييز والتحرش على أساس العرق والجنس والخصائص الفردية الأخرى.
وبالإضافة إلى البلدة، فإن الدعوى المرفوعة أمام المحكمة العليا بالولاية في مقاطعة إسيكس، تذكر بيتر كوينزيل، وهو نقيب في شرطة مابلوود، كمتهم. ولم ترد البلدة وإدارة الشرطة وكونزيل على الفور على طلبات التعليق.
تنص الدعوى على أنه في 20 أغسطس، وصلت ويكيس ريفيرا، 38 عامًا، للعمل وشعرها مصفف في عقدة البانتو، وهو أسلوب يتم فيه تقسيم الشعر ولفه حول قاعدته ليشكل حلزونيًا. يمكن استخدامه لحماية الشعر من التلف الناتج عن الطقس أو التلاعب اليومي أو عوامل أخرى. وبعد أحد عشر يومًا، تلقت شكوى من الشؤون الداخلية تخطرها بأنها انتهكت قواعد اللباس أثناء الخدمة، وفقًا للدعوى القضائية، والتي تتضمن نسخة من المخالفة. وتنص الدعوى على أن رقباء ويكيس ريفيرا تم تأديبهم أيضًا بسبب “الفشل في الإشراف” لرفضهم تأديبها.
في إشعار منفصل تم تقديمه إلى NBC News، أبلغت كوينزيل Weekes-Rivera بأنها انتهكت سياسة قواعد اللباس لأنها قامت بتصفيف شعرها على شكل “بكرات”.
قالت وقد تزايدت عاطفتها أثناء حديثها: “كان الحصول على تلك الورقة أمرًا مثيرًا للإحباط”. “كان علي أن أطرح عليه بعض الأسئلة حتى أمنع نفسي من البكاء.”
بصفتها امرأة سوداء مثلية الجنس في بيئة يغلب عليها الذكور، قالت ويكيس ريفيرا إنها تشعر بضغوط إضافية لتكون قوية وشعرت بالخوف عندما علمت أنها كانت في ورطة بسبب شعرها.
قالت: “إنه أمر محرج للغاية”. “إنه يجعلني أشعر بأنني أقل من.”
في 29 سبتمبر/أيلول، أبلغ كوينزيل الرقباء المنضبطين أن وحدة الشؤون الداخلية بقسم الشرطة وجهت لها تهمة “عدم الإشراف”، وفقًا لما ذكره ويكيس ريفيرا والدعوى القضائية. لم يتم ذكر أسماء الرقباء في الدعوى.
وتتهم الدعوى مابلوود، من خلال قسم الشرطة ومن خلاله، “وبمساعدة وتحريض” من كوينزيل، باستهدافها وإخضاعها “للانضباط نتيجة عرقها وإثنيتها”. واصلت ويكيس ريفيرا العمل في القسم، لكنها لا تعرف ما إذا كانت المخالفة ستمنعها من التقدم.
وقال محاميها جون كويل: “تحاول مابلوود إرسال رسالة مخيفة إلى الإدارة بأكملها مفادها أننا لن نمارس التمييز ضد تشيان فحسب، بل سنحمل الأشخاص الآخرين المسؤولية عن عدم التمييز ضدها”.
أصبحت نيوجيرسي نقطة اشتعال حول موضوع التمييز في الشعر في ديسمبر 2018، عندما أُجبر أندرو جونسون، وهو مصارع أسود في المدرسة الثانوية ذو شعر مجدل، على قص شعره للمشاركة في مباراة. كان جونسون يبلغ من العمر 16 عامًا في ذلك الوقت واستمر في الفوز بالمباراة. أثارت تجربته تحقيقًا في الحقوق المدنية على مستوى الولاية.
وتقول الدعوى القضائية التي رفعتها ويكيس-ريفيرا، والتي تشير إلى جونسون، إن “الشعر الأسود يتجاوز مجرد الاختلافات الثقافية” وهو تعبير عن الهوية والثقافة.
وقالت: “بكيت عندما رأيت ذلك”، في إشارة إلى قصة شعر جونسون. “أنا امرأة مع locs. وعندما يقال لهذا الشاب: “لا يمكنك اللعب بسبب شعرك”، فهذا أمر مفجع. ماذا تقول للأطفال السود؟ ماذا تقول للأشخاص السود الذين يريدون فقط أن يحبوا أنفسهم ويزدهروا مثل أي شخص آخر؟ لا يمكننا التحكم في كيفية نمو شعرنا وكيف يمكن أن نختلف عن الجماهير. أن تحب نفسك كيفما تستيقظ، هذا أمر صعب.
تستشهد الدعوى بقانون CROWN في نيوجيرسي، أو قانون خلق عالم محترم ومفتوح للشعر الطبيعي، والذي جعل من غير القانوني التمييز ضد الأشخاص على أساس تسريحات الشعر المرتبطة بالعرق، بما في ذلك “تسريحات الشعر الواقية”. تم التوقيع عليه بعد عام من إجبار جونسون على قص شعره، وأصدرت أكثر من اثنتي عشرة ولاية نسخًا من قانون CROWN، على الرغم من فشل الجهود لجعله قانونًا فيدراليًا في ديسمبر 2022.
تقتبس الدعوى قول الحاكم فيل مورفي، الذي قال في ذلك الوقت: “لا ينبغي جعل أي شخص يشعر بعدم الارتياح أو التمييز ضده بسبب شعره الطبيعي”.
تعمل Weekes-Rivera، التي لديها قضية معلقة ضد الإدارة بشأن تفويض لقاح Covid-19 الذي انتهى الآن، مع القوة منذ مايو 2012. وقد ظهرت في مقطع فيديو في عام 2021 بعنوان “أبطال قسم شرطة مابلوود”.
قالت في الفيديو جزئيًا: “أفضل شيء بالنسبة لي في العمل في Maplewood هو تنوع مجتمعنا بأكمله. سواء كان الأمر يتعلق بالأعضاء القياديين في قسم الشرطة لدينا أو الأعضاء في مجتمعنا الذين تقابلهم.
وقال كويل إن الفيديو يوضح نفاق القسم.
وقال كويل: “إنهم يسلطون الضوء عليها عندما يريدون تسليط الضوء عليها، ولكن عندما تريد الاحتفال بتراثها، فإنهم يلاحقونها”.
قالت Weekes-Rivera إنها تحضر العلاج أسبوعيًا وتعاني من القلق. إنها تسعى للحصول على تعويضات وتعويضات تأديبية، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة، وأن تلتزم البلدة وكونزيل بقانون الولاية ضد التمييز. إنها تريد أيضًا أن تقوم البلدة وكونزيل بإنتاج نسخ من أي سياسات أو إرشادات للإدارة حول كيفية تصفيف الضباط لشعرهم وأيضًا أي شكاوى رسمية مقدمة بشأن شعرها.
