حتى عندما كان طفلا، بدا أن إيفان غيرشكوفيتش مقدر له أن يصبح مراسلا. كان دائمًا فضوليًا، ويحب القصص الجيدة، وكان مهتمًا بشدة بروسيا، البلد الذي هاجر منه والداه.
لقد كان هناك، عندما شنت روسيا أكبر حملة قمع ضد الصحافة الحرة منذ عقود – وهي الحملة التي من شأنها أن توقعه في شرك، حيث يُترك في انتظار المحاكمة بتهم التجسس التي ينتقدها الكثيرون في الغرب كعقاب على قيامه بعمله. وتحدثت شبكة إن بي سي نيوز مع عائلته وبعض أصدقائه المقربين مع مرور عام على اعتقاله يوم الجمعة.
تم القبض على غيرشكوفيتش، 32 عامًا، في مارس الماضي أثناء تغطيته لصحيفة وول ستريت جورنال في مدينة يكاترينبرج، في جبال الأورال. وقال الكرملين إنه تم القبض عليه “متلبسا” وهو يتلقى “معلومات سرية”، لكن حتى يومنا هذا، لم تقدم روسيا أدلة تدعم هذا الاتهام. وينفي غيرشكوفيتش والمجلة جميع التهم الموجهة إليه.
وهو محتجز في سجن ليفورتوفو سيء السمعة في موسكو، والمعروف بظروفه القاسية. وقد تم رفض الطعون المتعددة التي قدمها في المحكمة، وشهد ظهوره الأخير هذا الأسبوع تمديد احتجازه السابق للمحاكمة مرة أخرى، حتى 30 يونيو على الأقل. وقال الكرملين يوم الخميس إنه ليس لديه معلومات حول الموعد الذي يمكن أن تبدأ فيه محاكمته.
غالبًا ما يبتسم غيرشكوفيتش ويظهر في حالة معنوية جيدة أثناء مثوله أمام المحكمة، لكن قضاء عام في الحجز، دون الكثير من الحلول الواعدة، يلقي بثقله على عائلته وأصدقائه.
وقال والده ميخائيل لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد كان الأمر صعبًا”. “لقد أمضى المواسم الأربعة هناك، وقضى عيد ميلاده وجميع العطلات. نريده أن يعود إلى وطنه في أقرب وقت ممكن.”
غادر والدا غيرشكوفيتش الاتحاد السوفيتي إلى الولايات المتحدة خلال الحرب الباردة. نشأ هو وشقيقته دانييل وهما يتحدثان اللغة الروسية في المنزل، وتطلق عليه العائلة اسم “فانيا”، وهو تصغير لاسمه الروسي إيفان.
وقالت والدة غيرشكوفيتش، إيلا ميلمان، إن فضوله واهتمامه بروسيا دفعه إلى اتخاذ قرار بالانتقال إلى هناك في عام 2017 للعمل كصحفي، وهي فرصة كانت الأسرة متحمسة لها.
تغير كل شيء عندما غزت روسيا أوكرانيا، وانتقل غيرشكوفيتش، مثل العديد من الصحفيين الأجانب الآخرين الذين يشعرون بالقلق من القوانين الجديدة التي تجرم انتقاد الجيش الروسي، إلى الخارج، على الرغم من أنه كان يعود بانتظام إلى روسيا لتقديم التقارير.
وفي مارس/آذار الماضي، قالت ميلمان إنها تلقت مكالمة هاتفية من إيفان، يقول فيها إنه بحاجة إلى إنهاء القصة وسيعود إلى لندن، حيث يقيم، في الأسبوع التالي. المكالمة التالية التي تلقتها بشأن إيفان كانت من أحد محرري المجلة، وأخبرتها أن إيفان لم يسجل وصوله من مهمته.
ثم خرج الخبر: اعتقال مراسل أجنبي في روسيا. وقال ميلمان: “بالنسبة لي، كانت صدمة كاملة”.
وقالت دانييل، شقيقة إيفان الكبرى، عن اللحظة التي علمت فيها باعتقاله: “لقد سقط قلبي في معدتي”. قالت إنها قريبة جدًا من شقيقها، الذي كان دائمًا الشخص المسؤول أثناء نشأته، ولكن غالبًا ما يكون “أبله”.
قالت إنهما الآن يكتبان رسائل لبعضهما البعض، وكثيرًا ما يخبرها أنه قلق بشأن كيفية تعامل الأسرة، ولكنه يجعلها تضحك أيضًا. وأضافت: “إنه قوي جدًا”. “لم يفقد روحه.”
وتعتبر إدارة بايدن أن غيرشكوفيتش “محتجز بشكل غير مشروع” وتحاول جاهدة إخراجه. أشارت موسكو في وقت مبكر إلى أنها قد تكون على استعداد لمناقشة مبادلة محتملة بمجرد صدور حكم. لكن في ديسمبر/كانون الأول، قالت وزارة الخارجية إن روسيا رفضت “اقتراحاً جديداً ومهماً” لتأمين إطلاق سراحه.
أثار اعتقاله قلق المؤسسات الإخبارية الدولية التي لا تزال تعمل في روسيا. ومنذ اعتقاله، تم اعتقال صحفي أمريكي روسي آخر، ألسو كورماشيفا، إلى جانب العديد من المواطنين الأمريكيين الآخرين، مما أثار اتهامات بأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كان يبني احتياطيًا من الأمريكيين لمبادلة المواطنين الروس المسجونين في الخارج.
وألمح في مقابلة الشهر الماضي إلى أنه يمكن مبادلة غيرشكوفيتش بقاتل روسي مسجون في ألمانيا، وأن الصفقة التي قالت مصادر لشبكة إن بي سي نيوز كانت قيد الإعداد لإطلاق سراح زعيم المعارضة أليكسي نافالني قبل وفاته في السجن الشهر الماضي، كانت ستشمل أيضًا غيرشكوفيتش.
لكن في الوقت الحالي، لا يزال غيرشكوفيتش خلف القضبان، وتنتظر عائلته وأصدقاؤه أي أخبار.
قال بيوتر سوير، صديق غيرشكوفيتش والمراسل الروسي لصحيفة الغارديان، إنه يكتب إلى إيفان كل أسبوع، وكل رسالة تقريبًا عبارة عن تحديث حول أرسنال – الفريق الإنجليزي الذي يشجعه كلاهما بشدة، والذي يتمتع حاليًا بأفضل فترة له منذ إيفان. كان مراهقًا مهووسًا بكرة القدم في نيوجيرسي. وقال سوير لشبكة إن بي سي نيوز إنه يقرأ ويكتب كثيرًا في السجن، لكنه محتجز في زنزانة صغيرة، مع ساعة واحدة فقط للتجول في اليوم. وقال إنه مع ذلك فإن روح الدعابة والتفاؤل تظهر في رسائله.
وأضاف: “إنه يمنحني الكثير من القوة عندما أرى أنه في حالة جيدة، في ظل الظروف التي يعيشها”. “إنه ليس مكسورًا، لا عقليًا ولا جسديًا.”
وقالت ماشا بارزونوفا، وهي صديقة وصحافية روسية مستقلة، إن ما يميز غيرشكوفيتش كصحفي أجنبي هو فهمه العميق لروسيا ورغبته في معرفة خصوصيات وعموميات ما يحدث في البلاد. كان فانيا، كما تسميه، يعرف المخاطر، لكنه رأى أنه من المهم الاستمرار في إعداد التقارير هناك.
احتفل الصحفيون والأصدقاء بهذا التفاني في عمله هذا الأسبوع من خلال حلقة قراءة مباشرة مدتها 24 ساعة تم بثها على الهواء مباشرة من صحيفة وول ستريت جورنال والتي أعادت إلى الوطن مدى عمق التغطية الإخبارية لقصصه، ولا سيما تغطيته للمشاعر المتضاربة للمجندين الروس الذين يقاتلون في الحرب الأهلية. أوكرانيا، وآراء العديد من الأصوات الروسية المختلفة حول الحرب على الجبهة الداخلية.
وأصبح اعتقاله، الذي قالت بورزونوفا إنها تعتبره احتجاز رهائن، إحدى اللحظات الفاصلة العديدة التي تشير إلى التغيرات داخل روسيا في العامين الماضيين. وقالت: “إنه صامد بشكل جيد، لكن لا يمكن أن يستمر كل هذا الوقت”.
منذ اعتقاله، ذهب والدا غيرشكوفيتش لرؤيته في روسيا مرتين – مرة في السجن ومرة في المحكمة من خلال صندوق زجاجي، مع مراقبة الحراس للزيارة في المرتين. وبخلاف ذلك، يتواصلون مع إيفان عبر الرسائل ومن خلال محاميه الروس. وهم يعرفون أن أصدقائه يقومون بتوصيل الفواكه والخضروات الطازجة إليه في السجن، ويحافظ على صحة بدنية جيدة.
إنهم ممتنون لدعم إدارة بايدن، لكنهم يقولون إنه كان طويلاً للغاية وأنهم قلقون بشأن صحته العقلية بعد عام في الحجز.
قال ميلمان: “إيفان ليس هنا”. “كنا نعلم أنه سيكون ماراثونًا، ولكن لا يزال لدينا أمل في أن يحدث ذلك قريبًا”.
وقالت إن الأسرة تختار في الوقت الحالي أن تظل متفائلة وتضع ثقتها في الحكومة الأمريكية، لأن “التشاؤم سيقتل كل أمل”.
