تنبض محركات قوارب الكركند بالحياة في الخلجان الهادئة. يتوغل الحطابون في أعماق الغابة. يميل المزارعون مساحات من العنب البري البري. منطقة الشرق الأوسط بولاية مين هي المكان الذي يقبل فيه ضوء الشمس أولاً تربة ولاية أمريكية كل يوم ، حيث تلتقي البرية الشاسعة والمحيط في واحد من آخر الأماكن على الساحل الشرقي غير الملوثة بالتنمية.
مما يجعلها خلفية مدهشة لرؤية إحدى العائلات الجريئة للمنطقة: سارية العلم تتدحرج صعودًا من الغابات نحو السماء الفسيحة – وهي الأطول على الإطلاق ، وتصل إلى أعلى من مبنى إمباير ستيت. وفوقها؟ علم أمريكي ضخم أكبر من ملعب كرة قدم ، ويمكن رؤيته من على بعد أميال في يوم صافٍ.
بالنسبة إلى المروجين ، فإن المشروع الذي تبلغ تكلفته مليار دولار ، والذي تم تمويله جزئيًا من خلال التبرعات ، سوف يوحد الناس من جميع الأطياف السياسية ويذكرهم بالقيم المشتركة في عصر الاستقطاب الوطني. وإليك الطريقة التي قالها موريل ورسستر ، مؤسس Worcester Wreath: “نريد أن نجمع الأمريكيين معًا ، ونذكرهم بقرون من التضحيات التي بذلت لحماية حريتنا ، وتوحيد أمريكا المنقسمة.”
حتى الآن ، قام المشروع – المسمى Flagpole of Freedom Park – بالعكس تمامًا. في كولومبيا فولز ، يبلغ عدد سكانها 485 نسمة ، وهو المكان الأقرب إلى رقعة الأرض التي سيرتفع فيها القطب ، أدى الجدل إلى كشف بؤر التوتر المجتمعي والثقافي.
هل المنطقة الهادئة تريد الزوار الذين ستجلبهم؟ هل ستؤدي هذه المهمة الضخمة إلى تخريب المشهد؟ كيف توازن بين التنمية وحماية البيئة؟ كيف تعمل الصناعات التقليدية جنبًا إلى جنب مع وظائف اقتصاد الخدمات؟
وربما الأهم من ذلك كله: كيف تُظهر بلدة أمريكية حبها للبلد في عصر تم فيه حتى تسييس النجوم والمشارب أنفسهم؟
البيت الأبيض متهم بانتهاك رمز العلم الأمريكي خلال عرض شهر الكبرياء
إن سارية العلم وحدها هي اقتراح جريء. سيكون ارتفاعه 1،461 قدمًا ، متجاوزًا مبنى إمباير ستيت ، مع المصاعد التي تجلب الناس إلى طوابق المراقبة حيث يمكنهم رؤية كندا بوضوح. يخشى أحد السكان: “الأمر أشبه بوضع برج إيفل في برية مين”.
لكن هذا ليس كل شيء. يتصور موريل وورسيستر قرية بها متاحف للتاريخ الحي تروي قصة البلاد من خلال عيون قدامى المحاربين. سيكون هناك قاعة تتسع لـ 4000 مقعد ومطاعم وجدران نصب تذكاري باسم كل محارب قديم متوفى يرجع تاريخه إلى الثورة. هذا حوالي 24 مليون اسم. وأظهرت العروض التقديمية الرائعة ما يصل إلى منتزه وطني مليء بالجندول لنقل الزوار حولها.
في كولومبيا فولز ، أذهل الكثيرون بالمقياس. سيتطلب الأمر رصف الأخشاب لمواقف السيارات وبناء مساكن لمئات ، وربما آلاف العمال ، مما يحتمل أن يحول هذه الواحة إلى مجموعة من محلات بيع التذكارات ومطاعم الوجبات السريعة ومراكز التسوق.
من أعلى ، تظل المناظر الطبيعية هنا عبارة عن مظلة خضراء مترامية الأطراف. يوجد أدناه العشرات من الجداول والبرك والبحيرات المليئة بالسمك السلمون والسلمون التاريخي من سمك السلمون الأطلسي. تتجول الغزلان والموظ والدببة السوداء والقندس وصيد الأسماك في أرضية الغابة. تتخللها الغابة نباتات عنبية برية.
“هذه هي آخر برية على الساحل الشرقي” ، كما تقول ماري إيمرسون ، التي يعتبر زوجها ديل ابنها الأصلي المحبوب ، وهو مزارع توت منذ فترة طويلة ومدير مزرعة أبحاث جامعية.
تقول إن ذلك الساحل الوعر والبرية البكر هي التي تجعل هذه الزاوية من العالم مميزة ، وقد يؤدي تطور كبير إلى تدمير الغابات وحشائش العنبية البرية التي كانت موجودة هنا منذ 10000 عام ، مع كون الأمريكيين الأصليين هم الحكام الأوائل. تسأل: هل تريد أن تقتل الإوزة التي وضعت البيضة الذهبية؟
ومع ذلك ، ليس كل شيء من الذهب. يتوافد السياح هنا في فصل الصيف هربًا من المدن والتلوث والضوضاء والاستمتاع بالهواء النقي والسماء المظلمة بالنجوم. لكن خلف الجمال تكمن منطقة يكافح فيها الكثيرون.
لا يوفر قطع الأشجار وقطف العنب البري وسرطان البحر دائمًا فرص عمل على مدار العام ؛ السكان ذوو الحيلة يكملون الدخل عن طريق الحفر بحثًا عن البطلينوس أو جمع نصائح البلسم لصنع إكليل الزهور. تتنافس المنطقة على أعلى معدلات البطالة والفقر في الولاية. سكان المقاطعة هم من بين أقدم سكان الولاية ، وهي تتعامل مع تفشي تعاطي المواد الأفيونية.
هناك نكتة يرويها الناس هنا. يحدث شيء من هذا القبيل: قد نرسل الكركند والتوت وأكاليل الزهور إلى العالم ، لكن أكبر صادراتنا هي الشباب الذين يبحثون عن عمل.
في المنتصف ، الحديقة الوطنية المقترحة بتكلفة 1 مليار دولار ستشمل 1،776-FOOT TALL FLAGPOLE
تبدأ قصة ووستر الفريدة من نوعها عن الفخر والوطنية والغطرسة في مقبرة أرلينغتون الوطنية وقبر الجندي المجهول ، حيث تركت التضحيات التي تمثلها شواهد القبور انطباعًا عندما كان صبيًا.
لم ينس أبدًا ، حتى عندما قام ببناء شركته لصنع أكاليل الزهور. في عام 1992 ، بدأ في توفير الآلاف من أكاليل البلسم لتزيين شواهد القبور في أرلينغتون. استمر ذلك بهدوء لسنوات حتى انتشرت الصور التي تظهر أكاليل الزهور في المقبرة على خلفية من الثلج. أصبح الجهد السنوي كبيرًا لدرجة أن الشركة الفرعية غير الربحية ، أكاليل الزهور عبر أمريكا ، التي تديرها زوجته ، توفر الآن أكثر من مليون إكليل من الزهور للمقابر العسكرية والمقابر.
لقد جعل هذا الركن من العالم مرادفًا للحماسة الوطنية. يواجه سائقو السيارات الذين يدخلون كولومبيا فولز أعلامًا وعبارات من عهد الولاء متباعدة على طول الولايات المتحدة 1. إعلان ترحيبي ، “شلالات كولومبيا ، موطن أكاليل الزهور عبر أمريكا”.
قليلون يشككون في دوافع الأسرة. ولكن مع نمو برنامج إكليل الزهور ، أصبح البعض متشككًا. بالنسبة لهم ، بدا الأمر وكأن ووستر قد ربط عربته ببقرة مقدسة – قدامى المحاربين في البلاد.
كشف Worcester عن لفتته الأكبر العام الماضي. نعم ، أطلع المسؤولين المحليين أولاً. لكن معظم السكان علموا بالتفاصيل عندما أطلق هو وأبناؤه إعلانًا رسميًا برسومات مبهرجة تظهر سارية العلم وهي ترتفع – انتظروا – على ارتفاع 1،776 قدمًا فوق مستوى سطح البحر ، وذلك في عمل من أعمال الاستعراض الأمريكي الكلاسيكي.
يقول جيف غرين ، أحد المقاولين وأحد أعضاء المجلس الثلاثة في بلدة سيليكت بورد: “لقد صُدم معظم الناس ، على سبيل المثال ، عندما رأوا أنها كانت بهذا الحجم”.
كانت هناك مشكلة أكبر. الموقع المقترح ليس من الناحية الفنية في كولومبيا فولز. تقع قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 10000 فدان في بلدة مجاورة تشرف عليها وكالة حكومية. حل Worcester: دفع من خلال الهيئة التشريعية مشروع قانون للسماح للسكان بالتصويت لضم الأرض.
لقد هبط أيضًا في الماء الساخن بعد أشهر عندما اتهمت وزارة حماية البيئة في ولاية مين Worcester Holdings ببناء كبائن Flagpole View – أكثر من 50 منهم – دون التصاريح اللازمة.
بدأ سكان المدينة في الانحياز. رأى البعض رجلاً رقيق الكلام يحاول توفير الوظائف التي تشتد الحاجة إليها والقيام بشيء جيد. رأى آخرون رجل أعمال معتادًا على شق طريقه ، في محاولة لإيقاع نسخته الأمريكية في حناجر الآخرين. قالوا إن حب الوطن لا يقاس بارتفاع سارية العلم. والخطاب السياسي الخلافي يتسرب إلى النقاش المحلي؟ يقول جرين إن هذا ليس رائعًا أيضًا.
“ما نحن في أمس الحاجة إليه في هذه المنطقة من البلد ، أو في العالم ككل ، هو القدرة على الاستماع إلى شخص لا تتفق معه في محاولة للعثور على شيء ذي قيمة” ، كما يقول ، مضيفًا: ” حتى لو اختلفت معهم “.
في أحد الأيام الأخيرة ، وجد تشارلي روبينز نفسه في أعماق الغابة بجانب بحيرة جبل بيكيد. تم كسر الصمت بسبب النقيق الطيور والنسيم اللطيف وقرقرة المياه المتدفقة في مجرى يغذي نهر ماتشياس ، حيث يعود سمك السلمون الأطلسي المهدد بالانقراض.
في المسافة ، كان هناك تل يرتفع عدة مئات من الأقدام في الطرف البعيد من البركة. هذا هو المكان الذي ستلوح فيه سارية العلم فوق المناظر الطبيعية ، ويعلوها برج مراقبة بأضواء وامضة تقطع سكون الليل المظلم.
“سيكون في غير محله”. يقول روبينز ، وهو عامل متقاعد في وزارة النقل في ولاية ماين ، يستمتع بالصيد وصيد الأسماك ، برفقة كلابه ، الموجهان الألمانيان ماكس وليبي. على الرغم من مقارنته ببرج إيفل ، فهو لا يشكك في دوافع سارية العلم. يقول: “الأمر مختلف تمامًا عن رؤيتي”. “أنا أصطاد وأصطاد المنطقة. أنا لا أحب الحشود. إنه نوع من الأنانية ، لكن هذا ما أشعر به.”
يتفق الكثيرون. في مارس ، وافق السكان بأغلبية ساحقة على وقف لمدة ستة أشهر للتطورات الكبيرة لمنح البلدة الوقت لتطوير القواعد واللوائح اللازمة. حتى يكتشفوا ذلك ، لا توجد سارية علم. لا علم عملاق. لا يوجد متنزه وطني.
ومع ذلك ، فإنه أمر حساس أن يتم انتقاد العلم ، الذي يتقاطع مع خطوط الصدع في بلد حيث لف السياسيون أنفسهم باللون الأحمر والأبيض والأزرق.
خلال أحد اجتماعات البلدة ، قالت إحدى السكان إنها لا تحب فكرة الاستيقاظ كل صباح والنظر من نافذتها لرؤية سارية علم عملاقة. ضرب تعليقها على وتر حساس.
يقول بيتر دواك وهو ينفخ في أنبوب في مطبخ منزله الذي بني في القرن الثامن عشر: “لم يكن ذلك جيدًا معي”. “ربما في يوم من الأيام سنستيقظ على المطرقة والمنجل الذي يطير هناك ،” يهدر وهو يصف علم الاتحاد السوفيتي السابق.
يأتي مدير المدرسة المتقاعد من عائلة تعمل بالبحارة عبر خمسة أجيال ، بما في ذلك ضباط البحرية. كسر الرتب والتحق بالجيش. كان قبعة خضراء في فيتنام. إن انتقاد Old Glory يبدو غير وطني بالنسبة له وللآخرين الذين خدموا – وللأسر التي فقدت أحباءها في الحرب.
يقول: “إن القول بأن سارية العلم التي عليها علم الولايات المتحدة أمر مقزز للعين ، لا أحب ذلك بشكل خاص”. “لكنهم لا يمانعون في النظر من النافذة إلى أبراج الهواتف المحمولة أو طواحين الهواء.”
موريل ورسيستر لا تقول الكثير عن ذلك كل هذه الأيام. رفضت عائلة ورسستر الطلبات المتكررة لإجراء مقابلات. وقالت الأسرة في بيان إن المشروع سيمضي قدما – مع ترك الباب مفتوحا للتغييرات.
قال مايك ورسستر ، أحد أبناء موريل ورسيستر ، في تصريح إلى The وكالة انباء.
وقال البيان: “بينما نقوم بصقل خططنا ، نظل ملتزمين برؤيتنا ، ونبقى أكثر ثقة من أي وقت مضى بأن خطتنا المتطورة ستؤدي إلى مكان يمكن فيه لجميع الأمريكيين الاحتفال بتاريخ بلدنا في الخدمة معًا”.
وهكذا يقف المشروع الآن ، مجمّدًا بسبب الوقف الإداري – لحظة غريبة في حياة المدينة ، ولمحة عن كيف يمكن أن يكون حب الوطن والوطن قوياً ، ويمكن أن يكونا في بعض الأحيان على خلاف.
دواك ، المحارب المخضرم ، يعرف موريل ورسيستر على أنه رجل متواضع ولكنه مصمم. وعلى الرغم من أن ورسستر لم يخدم أبدًا في الجيش ، فلا أحد يشكك في وطنيته. كل أسبوع ، يقف Worcester جنبًا إلى جنب مع US 1 ملوحًا بالأعلام جنبًا إلى جنب مع مجموعة من السكان ، حتى في العواصف الثلجية والأمطار.
يصف دواك صديقه بأنه صاحب رؤية. إنه يضعها على النحو التالي: اعتقد الناس أن عالم والت ديزني ، الذي تم بناؤه في مستنقع فلوريدا ، كان فكرة مجنونة. لقد اعتقدوا أن جبل رشمور كان غريبًا. كلاهما الآن عزيزان.
يقول دوك: “سأخبرك الآن ، أنه سيبني سارية العلم”. “فلماذا لا تكون كولومبيا فولز؟”
